Chapter 127

"Itu adalah perintah yang tidak masuk akal."

Keller memeriksa telegram sekali lagi dan menggelengkan kepala sambil mendesah. Saat itu, pelayan yang membawa makanan menyapa dengan ramah. Dia sudah mengenal wajah Keller karena sudah lima hari berturut-turut bertemu.

"Selamat pagi."

Keller membalas dengan sapaan yang pantas. Dia tidak mahir dalam bahasa Pelia, tetapi sekarang dia sudah bisa berkomunikasi sederhana dengan menebak-nebak.

Setelah pelayan pergi, Keller mulai melahap sandwichnya. Namun, tatapannya yang tajam tetap mengawasi gedung di seberang kafe. Itu adalah penginapan tempat istri Bastian Clauvitz menginap.

Saat menerima perintah untuk menemani Bastian ke Karlsbar, Keller merasa itu berlebihan. Mengapa harus menggunakan orang ketiga untuk mengawasi istrinya yang ada di sisinya? Dia bahkan khawatir itu adalah bentuk kecurigaan yang tidak sehat. Namun, Keller merasa sangat lega ketika mendapat tugas untuk membuntuti pasangan Becker. Untunglah, pahlawan laut itu tidak berubah menjadi penderita delusi kejar-kejaran. Memikirkan kembali, mungkin lebih baik jika memang begitu.

Perubahan tugas yang tiba-tiba terjadi pada pagi hari ketika pasangan Becker berencana untuk berimigrasi. Keller hendak meninggalkan penginapan untuk mengikuti Tira Becker yang akan berlayar ke pelabuhan, tetapi dia menerima pesan mendesak dari Bastian. Dia harus segera kembali ke Karlsbar untuk mengawasi istrinya. Jika perlu, dia harus melacak dan mengetahui pergerakannya secara sempurna. Perintah itu seolah-olah Bastian telah meramalkan pelarian istrinya.

Tapi, hanya mengawasi?

Keller mengerutkan kening, memikirkan perintah yang tidak masuk akal itu.

Dia mengenal Bastian sejak membantu Karl Illis, hampir 20 tahun sudah. Mereka tidak terlalu dekat. Hanya saling bertegur sapa jika bertemu. Hubungan mereka yang renggang karena kematian Karl Illis kembali terjalin dua tahun yang lalu.

Bastian mengunjungi kantor detektif sebelum berangkat ke medan perang. Dia meminta Keller untuk mengawasi istrinya selama dia bertugas di luar negeri. Permintaan itu sama sekali tidak sesuai dengan reputasinya sebagai pahlawan terhormat dan suami yang sangat mencintai istrinya.

Apa yang sebenarnya dia pikirkan?

Semakin dia berpikir, semakin bingung dia. Sepanjang hidupnya, dia mengandalkan kemampuannya untuk memahami orang, tetapi dia tidak bisa memahami isi hati Bastian Clauvitz.

Jika Bastian langsung memerintahkannya untuk menangkap istrinya, itu akan lebih mudah.

Keller sama sekali tidak mengerti maksud Bastian yang terus-menerus membuntuti dan mengawasi, tetapi hanya diam-diam. Istri Bastian yang dipaksa untuk menderita juga tidak mengerti.

Setelah minum dua cangkir kopi, Odett masih belum muncul. Keller membayar tagihan dan bersiap untuk pindah ke tempat penyamaran. Saat itu, seorang wanita dengan anjing putih keluar dari penginapan. Itu adalah istri Bastian yang baru dia lihat setelah lima hari.

Odett, yang tampak waspada, berjalan cepat menuju pusat kota. Dia tidak membawa barang bawaan, jadi sepertinya dia tidak akan pergi jauh.

Meskipun tidak masuk akal, tugas tetaplah tugas.

Keller menutupi wajahnya yang penuh bekas luka dengan mengangkat kerah mantelnya dan dengan sigap mulai mengikuti targetnya.

***

"Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?"

Maria Gross langsung ke intinya.

"Aku sedang berbicara tentang masalah yang diberikan Kaisar kepadamu."

Dia tidak lupa untuk menambahkan paku agar Bastian tidak bisa menghindar dengan senyum liciknya.

Bastian meletakkan cangkir tehnya dan menatap Maria dengan senyum tenang. Dia tampak tidak seperti orang yang menjadi pusat skandal yang menghebohkan seluruh kota.

"Seperti yang telah saya katakan, Odett hanya pergi berlibur sebentar."

"Kau mencoba menipuku juga. Aku sangat kecewa, Bastian."

Maria menatap Bastian yang dengan berani berbohong dan mendesah panjang sambil memegang dahinya yang berdenyut.

Istri Letnan Clauvitz telah melarikan diri.

Desas-desus yang bermula di Karlsbar menyebar ke ibu kota dalam waktu kurang dari tiga hari. Desas-desus itu semakin dibesar-besarkan dan dipelintir dari mulut ke mulut, hingga akhirnya muncul fitnah jahat yang mengatakan bahwa Bastian telah menyiksa istrinya.

Bastian tahu bagaimana keadaan sedang berkembang, tetapi dia tidak melakukan apa pun. Dia hanya pasif dan menjalani kehidupan seperti biasa. Hal itu membuat orang-orang yang membenci Bastian senang, sehingga membuat Maria kesal.

"Setidaknya katakan yang sebenarnya padaku. Aku harus tahu apa yang terjadi agar bisa mencari solusi."

"Kurasa aku sudah cukup menjelaskannya."

"Aku sudah memastikan bahwa tidak ada rencana perjalanan. Odett hanya pergi ke Karlsbar bersamamu dan akan kembali. Informasi itu berasal dari orangmu sendiri, jadi jangan mencoba mengelak."

Maria, yang sudah marah, mengambil tindakan tegas. Dia tidak akan mundur sebelum mendapatkan jawaban yang dia inginkan.

Bastian menghela napas pelan dan menuangkan secangkir teh yang sudah diseduh kuat. Jika dia sampai menanyakan hal-hal yang sepele, maka dia pasti orang dekat. Mungkin kepala pelayan atau kepala pembantu. Atau mungkin juru masak yang suka menggosip.

Bastian tersenyum tipis sambil menebak-nebak mata-mata bibinya. Dia tahu sejak awal bahwa tidak mungkin untuk menghentikan mereka hanya dengan melarang bicara. Jika mereka hanya bereaksi terhadap umpan sepele seperti ini, maka itu hanya akan meningkatkan kecurigaan.

"Itu adalah keputusan spontan yang saya buat di sana. Setelah pemakaman ayah saya, ada pernikahan adik tiri saya. Odett tampak sangat kelelahan karena harus menghadiri banyak acara penting. Jadi, saya mengusulkan agar dia berlibur untuk beristirahat, dan dia menerimanya."

"Jika memang begitu, dia tidak akan menghilang seperti itu. Dia akan pergi berlibur dengan ramai seperti pawai ratu. Kau selalu terlalu memanjakannya."

"Itu sudah terjadi dua tahun yang lalu."

"Entahlah. Bagiku, tidak ada yang berubah sama sekali."

Kesedihan samar terpancar di mata Maria.

Dia setuju untuk menikah kontrak demi kesepakatan dengan Kaisar karena dia percaya pada Bastian. Dia yakin bahwa Bastian tidak akan membiarkan emosi pribadi mengacaukan pekerjaannya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Bastian akan terbutakan oleh cinta yang bodoh seperti ini.

"Akhiri saja sekarang. Waktu yang kau janjikan kepada Kaisar sudah lama berlalu. Selain itu, tidak ada alasan untuk terus mempertahankan boneka yang menyebabkan kerugian besar seperti ini."

Maria, yang telah melupakan kesedihannya, mengeluarkan perintah yang tegas. Dia tidak hanya menginginkan perjanjian pernikahan. Sekarang dia telah mendapatkan kekuatan untuk melawan Jeff Clauvitz tanpa pernikahan. Itu adalah jasa Bastian, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak Odett. Maria juga sudah lama menginginkan keponakannya memiliki keluarga yang bahagia. Jika hati Odett sama dengan Bastian, maka dia akan langsung memberkati masa depan mereka.

"Cerai sebelum tahun baru. Odett yang bertanggung jawab atas kehancuran pernikahan ini, jadi Kaisar tidak bisa berbuat apa-apa. Jika kita memperjelas siapa yang bertanggung jawab, desas-desus yang tidak berdasar juga akan mereda."

"Saya akan menangani masalah ini sendiri. Saya akan memastikan bahwa pekerjaan resmi tidak terganggu, jadi jangan khawatir."

"Astaga, Bastian! Apa kau pikir aku sedang memburu balas dendam sehingga aku terus mendesakmu?"

Wajah Maria memerah karena marah. Bastian tersenyum tenang dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak sama sekali. Saya memahami kekhawatiran Anda. Saya hanya ingin mengatakan bahwa Anda tidak perlu khawatir dengan masalah pribadi saya."

Bastian menjawab dengan sopan, tanpa cela. Matanya memandang Maria dengan dingin, meskipun sikapnya sopan.

Dia benar-benar seperti ayahnya saat ini.

Maria menyadari bahwa anak itu memang keturunan Clauvitz, meskipun setengahnya.

Maria mendesah panjang, menunjukkan keputusasaan.

Keinginan adalah agama Clauvitz.

Jeff Clauvitz terbutakan oleh kekayaan yang dapat diberikan oleh putri pemilik toko barang bekas, dan setelah mendapatkannya, dia tergila-gila dengan kehormatan yang dapat diberikan oleh putri bangsawan, sehingga akhirnya menyebabkan tragedi hari ini. Hanya saja tingkatnya berbeda, tetapi Maria tahu bahwa sifat fanatik keinginan itu juga ada di dalam dirinya. Bastian juga begitu.

Untungnya, keinginan Clauvitz seperti api yang sekejap. Dia menyala dengan hebat, tetapi tidak bertahan lama. Sifatnya yang terlalu rakus membuatnya tidak bisa menginginkan satu hal saja.

Tapi anak itu juga Illis.

Maria menatap Bastian dengan mata yang penuh kesedihan.

Illis adalah kebalikan dari Clauvitz. Dia menjalani hidupnya seperti seorang petapa yang mengabdikan hidupnya untuk satu tujuan. Ketekunannya yang membabi buta adalah kekuatan yang mengubah pemilik toko barang bekas dari kaum miskin menjadi orang kaya, tetapi itu juga racun yang menyebabkan kematian putri pemilik toko barang bekas yang terbutakan oleh cinta yang bodoh.

Fanatik dan petapa.

Bisakah dua sifat yang seperti air dan minyak itu benar-benar hidup berdampingan dalam satu orang?

Saat dia merasa pusing, Bastian berdiri dari tempat duduknya.

"Odett akan segera kembali. Saya akan mengunjungimu lagi saat itu."

Bastian mengucapkan selamat tinggal dengan wajah yang tampak lebih lembut. Cahaya yang terpantul di mata birunya di bawah sinar matahari sore tampak seperti keinginan Clauvitz dan juga ketekunan Illis.

"Bastian!"

Maria memanggil nama Bastian saat dia melihat punggungnya yang sedang pergi. Bastian berhenti berjalan dan perlahan menoleh untuk menatapnya.

"Jangan lupa bahwa kau masih punya hutang kepada kakekmu."

Maria mengingatkan Bastian dengan nasihat yang dingin. Dia tahu bahwa dia sedang menambahkan beban lain kepada anak itu yang seumur hidupnya menanggung beban tanggung jawab dan kewajiban, tetapi dia tidak peduli. Setidaknya lebih baik daripada meniru nasib ibunya.

Bastian tersenyum tipis, seolah itu tidak penting, dan meninggalkan ruang tamu dengan langkah yang khas seorang prajurit.

Maria berdoa dengan sungguh-sungguh agar Odett tidak pernah kembali. Itu akan menjadi akhir terbaik bagi kedua anak itu.