Chapter 126

Pukul 03.42.

Odette memeriksa waktu yang ditunjukkan oleh menara jam, lalu berlari lebih cepat di alun-alun.  Napasnya yang berbau logam terasa sesak di tenggorokannya, tetapi dia tidak bisa berhenti.

Dia telah meninggalkan rumah Duke lebih awal dari yang direncanakan, sehingga dia berhasil menghemat waktu.  Dia merasa tidak nyaman karena dia ketahuan sedang mual, tetapi itu sudah tidak penting lagi.  Dia harus memastikan bahwa itu tidak penting.  Terutama jika kabar itu sampai ke telinga Bastian.

"Tenang, Meg.  Tenang."

Odette menenangkan Margrethe yang ketakutan, lalu bergegas menaiki tangga menuju Stasiun Pusat Karlsbar.  Dia merasa kesulitan membawa anjingnya dan koper berat, tetapi dia berusaha keras untuk bertahan.

Odette kembali ke hotel dengan mobil yang disediakan oleh keluarga Duke, dan dia langsung memeriksa keberadaan Molly.  Seperti yang dia duga, gadis itu telah menghilang bersama harta benda yang diberikan kepadanya.

Setelah menyelesaikan tugas terakhirnya, Odette meninggalkan surat perceraian yang sudah dia siapkan, lalu meninggalkan hotel.  Saat ini, kapal pesiar yang ditumpangi Tira pasti sudah berlayar.  Sekarang, dia hanya perlu naik kereta tepat waktu, dan semuanya akan berakhir.

Jadi, sedikit lagi.

Odette terus mendorong dirinya, menggerakkan kedua kakinya yang terasa lemas.  Dia menerobos kerumunan orang yang memenuhi stasiun, menuju loket tiket, membeli tiket kereta menuju tujuannya, dan berlari menuju peron.  Saat dia melihat kereta yang sedang berhenti, dia baru menyadari bahwa itu adalah jalur kereta api milik perusahaan Bastian.

"Hati-hati sedikit!"

Seorang pria yang mendorong kereta barang menuju gerbong kelas satu berteriak dengan marah.  Odette baru menyadari bahwa dia hampir tertabrak kereta.  Meskipun jelas bahwa kesalahan itu ada pada pria itu, dia tidak punya waktu untuk memperdebatkannya.

"Maaf."

Odette dengan cepat meminta maaf, lalu pergi dari tempat itu.

Pukul 03.57.

Dia memeriksa waktu yang tersisa, dan hatinya semakin gelisah.  Pergelangan kakinya sakit karena dia terkilir saat kejadian sebelumnya, tetapi Odette tidak berhenti.  Dia hampir mengalami kecelakaan lagi saat dia hendak menaiki gerbong kelas tiga.

Odette, yang terdorong oleh kerumunan orang, menjatuhkan kopernya.  Saat dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tubuhnya terhuyung.  Untungnya, seorang pria di belakangnya membantunya, sehingga dia tidak terjatuh di peron.

"Apakah kamu tidak apa-apa?"

Pria yang membantunya mengangkat Odette juga mengambil kopernya.  Meskipun wajahnya tampak kasar karena bekas luka besar di pipinya, sikapnya sangat sopan.

"Ya, berkatmu.  Terima kasih banyak."

Odette dengan cepat mengucapkan terima kasih, lalu terpincang-pincang menaiki kereta.  Dia duduk di sudut, lalu terengah-engah, mengatur napasnya, saat suara peluit kereta bergema panjang.

Pukul 04.00.

Kereta ekspres menuju Pelia akan berangkat.

***

Itu terletak di atas meja samping tempat tidur, tertata rapi.

Bastian perlahan berjalan melintasi kamar tidur, lalu mengambil amplop yang disegel.  Dia hanya menatap surat itu, sampai matahari terbenam dan senja tiba.

Saat dia kembali dari berburu, dia mendapat kabar yang tidak terduga.  Odette, yang merasa tidak sehat, telah kembali ke hotel terlebih dahulu.  Dia mengatakan bahwa dia meminta untuk pergi diam-diam karena tidak ingin merepotkan suaminya.

Kedua Nyonya dari keluarga Duke memuji istrinya yang perhatian, dan mereka menawarkan untuk mengirim dokter keluarga ke hotel.  Mereka juga mengatakan bahwa sepertinya istrinya sedang hamil.  Odette mengatakan bahwa dia mengalami gastritis, tetapi sebagai orang yang pernah melahirkan, itu jelas terlihat seperti gejala morning sickness.

Mereka menyarankan agar dia segera menemui dokter untuk berjaga-jaga, jika dia sampai salah minum obat.  Tetapi Bastian menolak dengan sopan.  Mungkin dia sudah merasakannya sejak awal.  Bahwa dia akan melihat pemandangan seperti ini saat dia kembali ke hotel.

Odette telah melarikan diri.

Bastian menyadari hal itu saat dia memasuki kamar.

Anjing yang sangat disayangi wanita itu tidak ada di sana.  Pelayan yang tinggal di hotel tidak tahu bahwa nyonya telah kembali lebih awal.  Bahkan pelayan yang dibawa oleh wanita itu juga menghilang.  Hanya ada satu kesimpulan yang bisa ditarik dari semua itu.

Jadi, ini mungkin bukti yang mengonfirmasi hal itu.

Tatapan Bastian, yang menatap amplop di tangannya, semakin gelap, seperti kegelapan di luar jendela.  Saat itu, dia mendengar ketukan yang cepat di pintu.  Itu adalah pelayan yang mencari pelayan yang hilang.

Bastian keluar dari ruang tamu, lalu menyambut pelayan itu.  Dia duduk di depan perapian, menyalakan rokok, dengan tenang, tidak seperti suami yang istrinya telah melarikan diri.

"Aku sudah menghubungi Arden, dan mereka mengatakan bahwa ada beberapa barang yang dicuri, termasuk lilin perak dan beberapa peralatan makan.  Karena tempat itu dijaga ketat, hanya beberapa pelayan yang bisa masuk, dan Molly adalah salah satunya.  Sepertinya dia yang mencuri barang-barang itu dan melarikan diri."

Hans, yang ragu-ragu beberapa kali, akhirnya menyampaikan laporannya.

"Begitulah."

Bastian menjawab dengan singkat, lalu mengarahkan pandangannya pada bantal Margrethe yang kosong.  Jika dipikir-pikir, tindakannya membawa anjing itu ke sini sangat tidak biasa.  Itu berarti bahwa dia telah merencanakan pelariannya sejak awal.

"Tetapi Nyonya…."

"Pergilah."

Bastian, yang mengeluarkan asap rokok, menyela pelayannya dengan perintah dingin.

"Urusan istriku adalah urusanku."

"Tetapi Tuan."

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Bastian menegaskan dengan yakin, seolah-olah itu adalah hukum yang tak terbantahkan.

Pada akhirnya, Hans tidak berani mengatakan apa pun lagi, lalu pergi.  Pintu tertutup dengan tenang, dan kamar kembali hening.

Bastian merokok dua batang rokok berturut-turut, lalu dia tetap duduk di tempat itu.  Saat dia mengambil rokok ketiga, kegelapan telah menyelimuti seluruh ruangan.

Bastian menyalakan rokoknya, lalu berdiri, memegang amplop yang belum dia buka.  Saat dia memasuki kamar tidur, cahaya lampu meja samping tempat tidur yang menyala terang menyambutnya.

Bastian duduk di tepi tempat tidur, merobek amplop itu, lalu membuka suratnya.  Wajahnya, yang berada di perbatasan antara cahaya dan kegelapan, masih tampak datar.

Pertama-tama, aku ingin meminta maaf karena harus berpisah denganmu dengan cara ini.

Surat Odette dimulai dengan salam yang formal, seperti pemberitahuan.  Bastian perlahan merokok, membaca surat itu.

Aku ingin menebus kesalahanku dengan menunaikan kewajibanku kepadamu, tetapi itu hanyalah penipuan diri.  Keinginanku untuk mendapatkan akhir yang baik, meskipun aku telah melakukan kesalahan, pada akhirnya telah membawa kita berdua ke akhir yang buruk.

Saat ini, aku merasa bahwa satu-satunya cara untuk memperbaiki kesalahan ini adalah dengan mengakhiri kontrak ini sesegera mungkin.  Aku tahu bahwa melarikan diri seperti ini bukanlah hal yang benar, tetapi aku percaya bahwa ini adalah yang terbaik untuk kita semua, jadi aku mohon untuk memahami keputusan yang tidak bertanggung jawab ini.

Pelayan yang datang denganku adalah orang kepercayaan dari keluargaku.  Aku tahu bahwa dia adalah keponakan salah satu pelayan yang bekerja untuk Theodora Clauvitz.  Dia adalah mata-mataku.  Setelah kamu pergi, dia tidak lagi menjadi mata-mataku, tetapi aku menunda untuk menyingkirkannya, karena aku khawatir dia akan digantikan oleh orang lain.  Maafkan aku karena telah menipu kamu sekali lagi.

Aku akan menyingkirkan pelayan itu sendiri, lalu aku akan pergi.  Tidak ada gerakan mencurigakan dari keluarga.  Aku dan dia sama-sama tidak berguna, jadi informasinya mungkin tidak akurat, tetapi setidaknya, sejauh yang aku tahu, itu benar.

Aku menyertakan dokumen perceraian dan surat untuk Kaisar, yang berisi pengakuan dosaku.  Aku berjanji untuk menerima apa pun alasan resmi perceraian ini.  Tolong selesaikan semuanya dengan cara yang meminimalkan kerugianmu.

Aku menyesal karena harus mengakhiri semuanya dengan cara yang berbeda dari kontrak awal.

Aku akan menunaikan kewajibanku dengan hidup tenang di luar duniamu.

Bastian menatap surat itu untuk waktu yang lama, tidak terpengaruh oleh kata-kata yang ditulis dengan indah.  Dia perlahan membalik halaman berikutnya, dan surat untuk Kaisar muncul.  Dia menuliskan semua kesalahannya, mulai dari kecacatan ayahnya, perannya sebagai mata-mata untuk keluarganya, hingga pelariannya.  Seolah-olah dia ingin mati di tangan Kaisar.  Surat perceraian dilampirkan di belakangnya.

Bastian memeriksa waktu sekali lagi, lalu mengambil rokoknya dan meremasnya dengan kuat.  Meskipun kulitnya terbakar, dia tidak melepaskan rokok itu.

Dia tahu bahwa Odette tidak akan patuh.  Tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan melakukan hal yang gila seperti ini.  Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa dia akan begitu bodoh, sehingga dia tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

Mengapa?

Bastian mengingat kembali kejadiannya, lalu berjalan ke depan perapian.  Dia merobek surat-surat itu dan membuangnya ke dalam api, dengan gerakan yang sangat terkendali.

"Keluarga."

Bastian menyipitkan matanya, akhirnya menemukan jawabannya.

Wanita itu selalu menjadi orang yang gegabah dan bodoh dalam urusan keluarga.  Tetapi ayahnya sudah meninggal, dan adik tirinya telah pergi untuk membangun keluarga baru.  Jadi, hanya ada satu kemungkinan yang tersisa.  Sepertinya tebakan Nyonya Duke benar.  Saat dia sampai pada kesimpulan itu, bel pintu berbunyi.

Bastian memeriksa potongan kertas yang telah berubah menjadi abu, lalu berjalan dengan tenang menuju ruang tamu.  Saat dia membuka pintu, manajer hotel itu menunduk, dengan wajah yang canggung.

"Anak ini membawa surat untuk Letnan Kolonel."

Manajer hotel itu menunjuk ke seorang anak laki-laki yang membawa tas tukang sepatu.

"Aku sudah mengatakan bahwa aku akan menyampaikannya, tetapi dia bersikeras untuk memberikannya langsung.  Aku mohon maaf atas ketidaknyamanan ini."

"Begitulah."

Bastian mengangguk, seolah-olah dia mengerti, lalu menatap anak laki-laki itu.  Dia membuka dompetnya, memberikan uang kepada anak itu, dan anak itu akhirnya mengeluarkan surat yang dia sembunyikan di dalam tasnya.

Bastian mengambil surat itu dengan tangannya yang terbakar.  Di permukaan amplop yang disegel dengan lilin, dia melihat nama yang dia tunggu-tunggu.

Keller.

Itu adalah detektif yang telah menjadi bayangan Odette selama dua tahun terakhir.