Chapter 107

Nick Becker terus mengulang kata-kata yang sama berulang kali. Odette, yang meletakkan cangkir teh yang dipegangnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa, Tuan Becker. Jangan khawatir.”

“Saya pasti akan membujuk Tira.”

“Itu justru akan membuatnya semakin memberontak. Dia anak yang keras kepala.”

Tatapan Odette yang tertuju pada kursi kosong di samping Nick Becker menunjukkan kesedihan yang belum sepenuhnya hilang.

Pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai keinginan Odette.

Mereka berdua mengatakan bahwa mereka akan meninggalkan Berg pada tanggal yang telah ditentukan. Karena waktu yang sangat terbatas, pernikahan itu dilakukan secara sederhana. Mereka akan mendaftarkan pernikahan, mengadakan pesta sederhana, lalu langsung naik kapal.

Odette tidak ingin mengirim Tira seperti ini, tetapi dia menerima kenyataan yang tak terelakkan. Dia juga memahami perasaan Tira yang tidak ingin mengundangnya ke pernikahan. Itu akan sangat menyakitkan. Bagi Tira yang tidak tahu apa-apa, itu akan sulit untuk diterima.

“Biarkan Tira mengikuti keinginannya.”

Odette, yang mengambil jam saku yang diletakkan di samping cangkir tehnya, berkata dengan tenang.

Nick Becker terkejut dan memperbaiki duduknya. Dia merasa pertemuan pertama mereka yang canggung karena keadaan yang mendesak jauh lebih baik. Putri Duke dan keponakan Kaisar. Istri dari seorang taipan yang sekarang terkenal sebagai pahlawan perang. Saat dia menyadari siapa yang sedang dia hadapi, dia merasa semakin tegang.

“Tapi, berpisah seperti ini…”

Nick Becker menelan ludahnya, ragu-ragu menyelesaikan kalimatnya.

Odette, yang mengenakan gaun mewah, tampak begitu cantik seperti baru saja keluar dari lukisan. Nick Becker tidak percaya bahwa wanita bangsawan ini adalah kakak Tira. Faktanya, kedua saudara perempuan itu sangat tidak mirip. Dia juga dapat memahami perasaan Tira yang mencintai kakaknya tetapi di sisi lain juga iri padanya.

“Dia bukan anak yang begitu kejam untuk mengabaikan aku sampai akhir, jadi jangan terlalu khawatir. Aku percaya dia akan mengulurkan tangan terlebih dahulu pada saat yang tepat. Setidaknya, Tira yang kukenal seperti itu.”

Tatapan Odette menjadi lebih lembut. Nick Becker, yang merasa canggung, mengutak-atik cangkir tehnya yang kosong.

Sepertinya Tira salah paham bahwa dia telah ditinggalkan oleh kakaknya. Tatapan dan ekspresi lembut Odette saat berbicara tentang adiknya jelas menunjukkan cinta, cinta yang tulus, bukan apa pun selain itu. Meskipun sulit untuk memahami mengapa dia begitu tega menolak Tira, Nick Becker tidak ingin memikirkannya terlalu rumit. Dia berpikir pasti ada alasannya. Dia sangat berterima kasih atas bantuan besar yang diberikan Odette.

“Tolong jaga Tira baik-baik.”

Odette, yang mengucapkan selamat tinggal dengan kata-kata yang sama seperti sebelumnya, berdiri dari tempat duduknya.

“Saya akan mengantar Anda.”

“Tidak perlu. Tidak apa-apa.”

Odette dengan sopan menolak tawaran Nick Becker untuk mengantarnya dan bergegas meninggalkan kafe. Lonceng menara jam yang menandai waktu tengah hari berdentang di jalanan. Sudah hampir waktunya untuk pesta teh.

Odette bergegas menuju halte trem. Dia menyadari bahwa orang-orang memperhatikan pakaiannya yang tidak sesuai dengan suasana jalanan, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

Tujuan resmi dari kunjungan ini adalah pesta teh.

Odette, yang meminta Reiner untuk memarkir mobil di dekatnya dengan alasan ingin berjalan-jalan sebentar, langsung naik trem dan pergi ke pinggiran kota. Dia harus menghadiri pesta teh tepat waktu agar tidak ketahuan berbohong.

Untungnya, Odette naik trem yang datang tepat waktu, dan dia duduk di kursi dekat jendela di bagian belakang dan menghela napas lega. Trem yang telah menampung semua penumpang mulai melaju sambil membunyikan lonceng yang jernih.

Odette menatap pemandangan kota yang berlalu dengan tatapan kosong. Dia tiba-tiba teringat kejadian malam itu ketika dia meninggalkan kamar tidur dengan tergesa-gesa, tepat saat trem memasuki jalan yang terlihat Kementerian Angkatan Laut.

Odette berkeliaran di rumah yang gelap seperti hantu yang berkeliaran di malam hari. Tujuannya tidak jelas. Dia hanya ingin melarikan diri, menjauh dari mereka. Dia baru menyadari bahwa dia berjalan tanpa alas kaki setelah dia terlalu lelah untuk menggerakkan kakinya.

Udara dingin malam itu masih terasa jelas seperti sekarang. Begitu juga dengan hatinya yang merasa kecil dan tidak bisa berbalik, dan cahaya bulan yang menerangi hatinya.

Pada akhirnya, Odette berjaga sepanjang malam tanpa tidur. Saat fajar menyingsing, kamar tidurnya yang dia kunjungi kembali dipenuhi dengan keheningan yang seperti cahaya fajar. Sepertinya dia masih menunjukkan sedikit perhatian dengan tidak pulang terlalu larut.

Odette yang sangat lelah jatuh tertidur di ujung tempat tidur. Saat dia membuka matanya, pagi telah tiba. Sandrine meninggalkan Ardeen beberapa jam kemudian.

‘Terima kasih atas waktu yang menyenangkan.’

Saat Odette mengingat arti dari salam yang diucapkan dengan senyum rahasia itu, trem yang berhenti di halte di depan Kementerian Angkatan Laut mulai bergerak lagi.

Odette menghela napas pelan dan menutup matanya.

***

Bersiaplah untuk pergi ke istana sebelum pukul 5.

Bastian, yang memberikan perintah singkat itu, tidak menambahkan penjelasan apa pun dan berjalan melintasi aula utama.

“Apakah ini mendadak? Nyonya sedang keluar. Bagaimana kita harus melakukan ini?”

Robis, yang tampak lebih bersemangat dari biasanya, buru-buru mengikuti majikannya. Bastian memperlambat langkahnya agar sesuai dengan langkah kepala pelayan.

“Istri saya tidak akan ikut. Cukup siapkan mobil dan sopir sesuai jadwal keberangkatan, Robis.”

“Saya tahu bahwa biasanya kereta kuda digunakan untuk pergi ke istana. Mungkin lebih baik jika Anda menggunakan kereta kuda.”

“Entahlah. Kenapa harus repot-repot.”

Bastian, yang tersenyum tipis, mempercepat langkahnya lagi. Robis, yang cerdas, menjalankan tugasnya dengan mundur.

Bastian berjalan dengan langkah teratur melintasi lorong yang panjang. Meskipun waktu pertemuannya dengan Kaisar semakin dekat, dia tidak merasakan apa pun. Tatapannya yang tenang bahkan tampak sedikit bosan.

“Tuan sudah datang.”

Suara yang familiar memecah kesunyian siang hari yang menyelimuti rumah itu.

Bastian melirik ke arah sumber suara. Kepala pelayan, Dora, datang dari seberang.

“Apa itu?”

Bastian, yang sedikit menurunkan matanya, mengamati paket yang dibawa Dora.

“Itu kiriman untuk Nyonya. Itu adalah surat dan hadiah dari kenalan yang tidak bisa menghadiri pemakaman karena suatu hal. Mereka menyampaikan belasungkawa.”

“Oh, belasungkawa.”

Bastian tertawa mendengar kata-kata yang tidak masuk akal itu, dan membuka pintu kamar Odette untuk kepala pelayan yang membawa banyak barang bawaan. Dia hampir pergi, tetapi dia dihentikan oleh angin, tepatnya aroma familiar yang dibawa angin dari kamar tidur wanita itu.

Alis Bastian sedikit mengerut saat dia melihat ke arah datangnya angin. Keputusan untuk berbalik dan melewati ambang pintu itu sangat impulsif.

Saat kepala pelayan sedang merapikan barang bawaan, Bastian berjalan pelan di kamar tidur istrinya. Kamar Odette tidak banyak berubah dari ingatannya. Penataan furnitur dan perlengkapannya sangat sempurna, sehingga tampak tidak berpenghuni. Itu tampak seperti pemandangan yang membeku pada satu titik waktu di masa lalu.

Bastian, yang melewati tempat tidur, berhenti di depan meja samping tempat tidur tempat keranjang anyaman diletakkan. Ada pakaian yang belum selesai di atas benang. Itu adalah rompi yang tampak lebih kecil dari tangannya.

Saat dia mengulurkan tangan ke sana, dia mendengar gonggongan anjing. Bastian baru menyadari keberadaan Margrethe yang sedang bersembunyi di bawah kursi dan menggeram.

“Maafkan saya, Tuan!”

Dora, yang sedang merapikan barang bawaan, bergegas menghampiri dan menggendong anjing Odette.

“Singkirkan.”

Bastian memberikan perintah yang kering dan mengambil barang yang menjadi tujuannya. Di samping keranjang itu ada sepasang kaus kaki yang dirajut dengan benang yang sama. Kecuali jika dia baru-baru ini tertarik pada boneka, sepertinya hanya ada satu kegunaan untuk itu.

Setelah kepala pelayan yang menggendong anjing itu pergi, ketenangan kembali.

Senyum miring muncul di bibir Bastian yang meletakkan pakaian bayi itu.

Dia tiba-tiba teringat kejadian malam itu ketika dia tertipu oleh kedua wanita itu. Saat dia membayangkan Odette yang membuat hal seperti itu dan masih membuat pakaian bayi, dia terkekeh.

Apa sebenarnya aku bagimu?

Dia merasa seperti sedang mengkonfirmasi jawaban atas pertanyaan yang menyedihkan yang telah menghancurkan segalanya.

Tidak ada apa-apa.

Dia merasa jijik dengan kebenaran yang sudah dia ketahui, sepertinya itu karena waktu yang telah berlalu untuk membuktikannya.

Bastian duduk di kursi panjang di depan jendela dan menatap kamar Odette.

Jika dia mau, dia bisa mengusir wanita itu malam ini juga. Dia bisa menjadi kejam setelah memberi tahu Kaisar tentang perceraiannya. Bastian menginginkannya. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Bastian mengisap cerutu yang belum dinyalakan sambil menatap kehampaan.

Apakah mengizinkan wanita yang selalu siap untuk pergi itu benar-benar hukuman?

Dia semakin ragu saat membayangkan Odette yang akan terbang bebas seperti burung yang keluar dari sangkar. Itu adalah perhitungan yang tidak masuk akal. Pelacur yang berselingkuh. Mata-mata yang mencuri rahasia perusahaan. Penjahat yang membuat ayahnya cacat. Tidak peduli berapa banyak kondisi yang ditambahkan, hasilnya tetap sama.

Sementara dia ragu-ragu untuk membuat kesimpulan, waktu terus berlalu menuju akhir pernikahan mereka. Kepala pelayan yang telah membawa anjing itu kembali muncul saat cahaya siang hari yang cerah mulai meredup.

“Ada telepon untuk Tuan. Mereka mengatakan Tuan akan mengenali nama Keller.”

Mata Bastian menyipit mendengar nama yang tak terduga. Keller. Dia adalah detektif yang telah mengawasi Odette selama dia meninggalkan Rats.

Bastian menganggukkan dagunya dan berdiri. Dia membuang cerutu yang kusut dan berbalik, saat dia mendengar suara sesuatu jatuh. Itu adalah karangan bunga yang diletakkan di atas meja di belakangnya.

Bastian, yang membersihkan debu tembakau dari sarung tangannya, membungkuk dan mengambilnya. Di tengah karangan bunga mawar merah muda yang indah, ada surat dengan stempel yang tidak asing lagi.

Elang yang terbang tinggi. Gendres.