Chapter 105

“Saya akan pergi sekarang.”

Suara yang datar dan tanpa intonasi itu terdengar melintasi meja kartu.

Bastian, yang mengeluarkan asap cerutu yang baru saja dihisapnya dalam-dalam, mengangkat pandangannya. Pandangan Sandrine, yang sedang mengocok kartu untuk permainan berikutnya, juga tertuju ke arah yang sama.

Odette, dengan senyum yang sesuai dengan peran nyonya rumah yang ramah, menatap mereka berdua. Seekor anjing dengan nama yang panjang dan berkesan duduk di pangkuannya.

“Sepertinya saya minum terlalu banyak. Maaf, Nona de la Vieille, saya tidak bisa melayani Anda dengan baik karena alasan itu.”

“Tidak apa-apa, silakan istirahat. Sepertinya kesehatan Anda belum pulih sepenuhnya. Anda tidak boleh memaksakan diri.”

Sandrine dengan senang hati menyetujui permintaan itu.

“Saya yakin Letnan akan bekerja keras untuk menggantikan Odette. Saya belum benar-benar bermain dengan baik. Rasanya sayang untuk mengakhiri permainan begitu saja.”

Percakapan itu mengalir sesuai dengan rencana.

Bastian, yang sedikit mengangkat alisnya, kembali memasukkan cerutu ke mulutnya. Di hadapan Odette yang diam-diam menunggu jawaban, gelasnya tetap penuh tanpa berkurang sedikit pun. Bastian ingat betul bahwa hal yang sama terjadi di meja makan malam.

Dia sedikit tertawa melihat wanita yang mabuk meskipun tidak minum. Odette, sepanjang malam, mempertahankan sikap rendah hati dan berusaha menyenangkan Sandrine. Dia tidak menemukan sedikit pun jejak kesombongan yang biasanya dia tunjukkan.

“Saya akan mengikuti keinginan Anda, Nona.”

Bastian dengan senang hati menerima kebaikan istrinya yang mengharukan. Perselingkuhan yang adil. Tidak ada salahnya untuk menikmati kesenangan yang berbeda kali ini.

“Terima kasih, Bastian. Kalau begitu, saya akan menyerahkan Nona de la Vieille kepada Anda.”

Odette, yang meninggalkan salam yang menyakitkan, berdiri dari tempat duduknya. Bastian, yang mengangguk pelan, mengisi gelas Sandrine yang kosong sambil mengisap cerutunya.

Apakah dia mengatakan dia tidak peduli dengan pandangan dunia?

Kenangan tentang Count Gendres yang selalu menggurui muncul kembali di dalam gelas yang berisi brandy berwarna kuning keemasan.

Perselingkuhan mereka berdua akan memiliki dampak yang luar biasa di seluruh kerajaan. Kehormatan yang tidak bisa dibeli dengan jutaan uang itu akan terjatuh ke dalam selokan dalam sekejap. Tidak sulit untuk membuatnya tidak bisa menginjakkan kaki di dunia ini lagi.

Tetapi, apakah itu benar-benar balas dendam yang sepadan dengan kerugian yang ditimbulkan oleh wanita itu?

Bastian, yang merenungkan pertanyaan yang tiba-tiba muncul, mengangkat kepalanya. Dia melihat Odette, yang sedang berbalik dan pergi dengan santai, di balik asap cerutu yang berkabut. Dia tampak tidak percaya bahwa dia akan menghadapi kehancuran yang menyedihkan.

Ya, memang. Wanita itu sudah lama meninggalkan kehormatan.

Sebuah senyum mengejek samar muncul di sudut bibir Bastian saat dia tiba-tiba teringat akan hal itu.

Bagi mereka berdua, yang tidak peduli dengan reputasi, gosip itu mungkin justru menjadi kesempatan yang baik. Mereka bisa hidup dengan baik meskipun mereka meninggalkan dunia ini. Mereka bisa menanam kentang dan memainkan piano. Bersama anak mereka, yang akan membuat orang percaya bahwa dia adalah anak mereka berdua, mereka bisa hidup bahagia selamanya. Seperti keluarga yang ideal dalam lukisan.

“Bastian?”

Suara yang lembut dan mendesak memecah kesunyian.

Bastian, yang melupakan perasaan hampa yang semakin dalam, menatap Sandrine. Kartu untuk permainan berikutnya telah diletakkan di atas meja kartu.

“Mulailah dulu, Sandrine.”

Bastian tersenyum tenang sambil memeriksa kartu yang diberikan kepadanya. Sementara itu, wanita yang menggendong anjing itu meninggalkan ruang tamu.

Odette tidak menoleh sampai pintu terbuka dan tertutup kembali.

***

Odette, yang telah meminta para pelayan untuk pergi, bersiap untuk tidur.

Pertama, dia melepas perhiasan dan gaunnya, lalu merapikan kamar. Dia tidak lupa untuk mengunci jendela dan menutup tirai. Saat dia keluar dari kamar mandi setelah mandi yang lebih lama dari biasanya, sudah hampir tengah malam. Margrethe sedang tidur nyenyak di bantalnya di bawah tempat tidur.

Odette mengenakan piyama baru yang berbau seperti sinar matahari musim gugur. Dia menata rambut panjangnya yang telah disisir rapi dengan cara dikepang longgar. Saat dia hampir selesai merapikan meja rias, dia mendengar ketukan di pintu.

“Saya masuk sebentar.”

Sandrine, yang membuka pintu tanpa izin, memasuki kamar tidur. Odette menghela napas pelan dan bangkit. Dia sudah lama kehilangan keinginan untuk menegur ketidaksopanannya.

“Kamar ini tidak sesuai dengan selera saya. Saya harus buru-buru memperbaikinya sebelum pernikahan.”

Sandrine, seolah-olah sedang mengevaluasi, memeriksa kamar tidur Odette.

Odette diam-diam mengamati pemandangan itu. Hari ini sangat melelahkan. Dia merasa bodoh untuk membuang waktu dengan konflik yang tidak perlu.

“Anda tidak akan meninggalkan anjing itu, kan?”

Sandrine mengerutkan kening saat dia melihat Margrethe, yang sedang menggeram sambil menunjukkan giginya.

“Tidak boleh, Meg.”

Odette, yang panik, bergegas ke samping tempat tidur dan menggendong Margrethe.

“Margrethe akan pergi bersama saya, jadi jangan khawatir.”

“Syukurlah. Saya benci anjing seperti itu.”

“Jika itu sudah cukup sebagai jawaban, bisakah Anda mengatakan apa yang ingin Anda sampaikan?”

Odette, yang tidak tahan lagi, mengajukan pertanyaan dengan tenang.

“Oh, tidak apa-apa. Saya ingin menggunakan pintu itu.”

Sandrine, yang tersenyum tenang, menunjuk ke lorong yang menghubungkan kamar tidur mereka berdua.

“Sepertinya sedikit berbahaya untuk langsung pergi ke kamar tidur Bastian. Meskipun sudah larut malam, siapa tahu. Siapa yang bisa melihat kita.”

“Maksudmu…?”

Saat Odette merenungkan perkataan yang membingungkan itu, Sandrine melepaskan gaun sutranya. Odette langsung mengerutkan kening saat melihat pemandangan itu.

Sandrine mengenakan piyama yang sangat tipis sehingga tubuhnya terlihat jelas. Dia bahkan tidak mengenakan pakaian dalam dengan benar. Itu bukanlah pakaian yang pantas untuk memasuki kamar tidur seorang pria yang memiliki istri.

“Kita harus berhati-hati untuk saat ini, jadi tolong mengerti.”

“Tapi, Nona de la Vieille, bukankah ini sedikit berlebihan?”

“Kenapa? Apakah Anda tiba-tiba ingin menjadi istri Bastian lagi?”

Sandrine, yang mengerutkan kening, menyeringai.

“Anda tahu mengapa Bastian menerima saya. Bukan begitu?”

Sandrine, yang mendekat, memancarkan aroma minuman keras yang biasa diminum Bastian.

Odette, yang mengingat pemandangan mereka berdua yang sedang minum dan bermain kartu bersama sebagai kekasih, tidak bisa membantah dan menghindar. Pipinya memerah. Itu adalah perasaan yang memalukan, yang membuatnya menyadari bahwa dia tidak bisa menuntut haknya yang paling dasar.

“Lihat. Saya tahu Anda akan mengerti.”

Sandrine, tanpa ragu-ragu, berjalan menuju pintu yang mengarah ke kamar tidur Bastian. Tidak lama kemudian, dia mendengar suara pintu yang terbuka, yang telah terkunci selama dua tahun terakhir.

“Sekarang sudah tidak apa-apa, Meg.”

Odette, yang menenangkan Margrethe yang merintih, berbalik.

Dia tidak peduli dengan apa yang terjadi di balik pintu itu. Yang dia inginkan sekarang hanyalah istirahat. Hanya itu.

***

Suara air dari shower berhenti, dan kamar mandi kembali hening.

Bastian mengenakan jubah di atas tubuhnya yang masih basah. Tetesan air yang mengalir dari rambutnya yang belum kering menuruni hidung dan dagunya.

Dia mabuk.

Bastian, yang menerima kenyataan itu dengan tenang, melangkah pelan. Dia telah minum sepanjang hari, di klub sosial, di Gross, dan kembali ke sini. Meskipun dia minum dengan jeda, efek alkohol yang terakumulasi cukup kuat.

“Bastian.”

Dia mendengar suara yang memanggil namanya saat dia melewati ambang pintu kamar tidur.

Mata Bastian menyipit saat dia melihat wanita yang duduk di ujung tempat tidur. Dia terkekeh saat menyadari bahwa dia telah salah mengira. Wanita kecil itu memiliki rambut merah yang panjang terurai.

Bastian berdiri di sana, terpaku, menatap Sandrine. Dia merasa perlu mengubah penilaiannya tentang wanita itu, yang memang nekat tetapi tidak bodoh.

“Jangan khawatir, saya telah mengambil tindakan pencegahan agar tidak ada gosip yang beredar.”

Sandrine, yang berdiri dari tempat tidur, berjalan melintasi kamar tidur. Aroma tubuhnya yang manis dan lembut semakin kuat saat dia mendekat.

“Saya menggunakan pintu itu. Berkat kebaikan Odette.”

Sandrine, dengan bangga, menunjuk ke pintu yang menghubungkan kamar tidur mereka berdua.

Bastian, yang sedikit memahami situasinya, mengeluarkan tawa kecil yang lemah. Seorang istri yang membiarkan kekasihnya memasuki kamar tidur suaminya di tengah malam. Sepertinya dia ingin menjadi pelacur sekarang. Itu adalah dedikasi yang mengharukan.

“Apakah Anda ingin melihat seberapa besar kesabaran saya? Saya sudah cukup menunjukkan pengertian dan toleransi atas tindakan ceroboh Anda.”

Bastian, yang menyisir rambutnya yang basah, berbisik dengan napas berat. Saat dahi dan alisnya terlihat sepenuhnya, wajahnya tampak lebih dingin. Sandrine tidak mundur meskipun dia merasa punggungnya menegang.

“Pengertian dan toleransi? Apakah Anda berbicara tentang kebaikan murah yang Anda berikan dengan enggan?”

Mata Sandrine, yang telah melupakan senyumnya, menyala dengan dingin.

Bastian tampak seperti kekasih yang setia. Meskipun dia tahu bahwa itu adalah permainan yang disengaja, dia tidak mencela sedikit pun. Sebaliknya, dia setuju dengan senang hati dan menghormati Sandrine. Itu adalah cara yang sempurna untuk bergaul. Kecuali satu hal, yang tidak akan pernah dia berikan, yaitu apa yang dia inginkan dengan sangat.

“Kapan Anda akan berhenti berpura-pura?”

Sandrine, yang telah melepaskan semua harga dirinya, menghadapi Bastian.

“Beri saya jawaban yang pasti sekarang. Beri saya janji yang jelas dan spesifik bahwa Anda akan menikahi saya.”

“Itu adalah hal yang akan kita bicarakan setelah pernikahan ini berakhir.”

“Itu sudah hampir selesai!”

“Ada prosedur formal yang harus dilalui.”

“Saya telah menepati janji saya kepada Anda.”

“Saya tahu.”

Bastian mengangguk setuju.

De la Vieille adalah mitra bisnis yang hebat. Dia menerima pernikahan palsu untuk berurusan dengan Kaisar, dan dia menyelesaikan gugatan cerai sesuai rencana. Mereka berdua juga memperoleh keuntungan bisnis yang besar dari saling memanfaatkan. Itulah alasan mengapa dia mentolerir Sandrine, yang bertindak sembarangan, bahkan melakukan hal-hal konyol seperti ini.

“Sekarang giliran Anda.”

Di mata Sandrine yang menatap Bastian, ada keinginan yang membara, kecemasan, dan sedikit rasa benci yang tidak dapat dia sembunyikan sepenuhnya.

“Buktikan.”

“Buktikan apa?”

“Bahwa aku adalah wanita Anda.”

Sandrine, tanpa ragu-ragu, meminta dan memeluk Bastian.

Malam telah larut, dan dia mabuk.

Sandrine tahu bahwa yang tercermin di matanya yang kabur bukanlah hanya efek alkohol. Dia juga tahu apa arti kehangatan yang jelas yang dia rasakan dari tubuh mereka yang bersentuhan.

Sandrine melepaskan tali piyamanya dan berdiri dengan ujung kaki.

Dia merasakan rasa brandy di bibir Bastian. Panas dan harum.