Chapter 104

Odette memiliki selera estetika yang luar biasa.

Senyum puas terukir di wajah Sandrine yang sedang menjelajahi ruang tamu untuk tamu.

Ruangan yang didominasi warna krem ​​itu memancarkan suasana yang cerah dan nyaman secara keseluruhan. Penempatan furnitur bergaya klasik yang bisa terlihat norak jika tidak ditata dengan baik sangat mengesankan. Melihat lukisan pemandangan pedesaan dan dekorasi peliaze yang menghiasi ruangan, sepertinya ingatannya juga sangat tajam.

“Nyonya telah pulang.”

Suara pelayan yang mengumumkan kedatangan nyonya rumah memecah kesunyian yang menyelimuti ruangan.

“Begitu ya.”

Sandrine, yang tersenyum tipis, kembali ke sofa dan duduk di sana.

Di atas meja tamu, sudah tersedia makanan ringan untuk tamu. Keramik mewah yang dilapisi emas itu sangat sesuai dengan selera Sandrine. Sepertinya dia tidak perlu repot-repot menghapus jejak mantan istrinya.

Sandrine menyesap teh yang sudah dingin sambil menatap laut di balik jendela.

Hari ini, dia mengunjungi Nyonya Clauvitz dengan statusnya sebagai bangsawan dari keluarga Duke de la Vieille. Dia tidak punya alasan untuk menjemput istri seorang perwira berpangkat rendah. Lady Odette, yang sangat paham tentang aturan dan sopan santun, pasti tidak akan mengabaikan hal itu.

“Kita harus pergi.”

Sandrine menyampaikan keinginannya dengan tegas.

Pelayan yang sedang memperhatikan dengan gugup tidak menambahkan apa pun dan diam-diam pergi. Dia juga pantas mendapatkan nilai tambah karena telah melatih para pelayannya dengan baik.

Sandrine dengan santai menikmati tehnya sambil menunggu Odette.

Dia tahu bahwa ini adalah perjudian yang bodoh, tetapi dia tetap bertekad untuk mengambil risiko. Dia tidak bisa terus menunggu tanpa kepastian.

Hubungannya dengan Bastian masih belum jelas. Dia sopan dan ramah, tetapi tidak lebih dari itu. Bahkan setelah Sandrine berhasil bercerai, Bastian tetap seperti itu. Bahkan, dia merasa hubungan mereka menjadi lebih dingin. Hubungannya dengan keluarga de la Vieille juga demikian, yang semakin meningkatkan kecemasan Sandrine.

Ada yang tidak beres.

Dia tidak bisa menunjukkan bukti yang jelas, tetapi dia yakin itu benar. Kecuali jika dia telah menemukan calon istri lain yang bisa memberinya keuntungan yang lebih besar, satu-satunya alasan yang tersisa hanyalah wanita itu.

Apakah dia berniat untuk tinggal di sana selamanya?

Saat kecemasan Sandrine semakin meningkat, suara langkah kaki di koridor semakin dekat. Tidak lama kemudian, Odette muncul.

“Sudah lama, Odette.”

Sandrine menyambut Odette dengan ramah, seolah-olah dia sedang menyapa teman lama.

“Selamat siang, Nona de la Vieille.”

Odette menjawab dengan sopan tanpa menunjukkan tanda-tanda terkejut atau gugup. Dia adalah wanita yang tidak akan kalah dalam hal berpura-pura.

Odette, yang telah melintasi ruang tamu, diam-diam duduk di kursi di seberang Sandrine. Dia mengenakan gaun dan perhiasan mewah, dan tidak ada tanda-tanda kesedihan seorang putri yang kehilangan ayahnya.

“Saya mendengar bahwa renovasi interior rumah ini sudah selesai. Terima kasih telah memberi saya kehormatan untuk menjadi tamu pertama di rumah Clauvitz yang sempurna.”

Sandrine membuka percakapan dengan lelucon yang licik.

“…Apakah Anda mengatakan saya diundang?”

Mata Odette menyipit saat dia bertanya balik.

“Apakah Anda lupa bahwa Anda telah mengundang saya? Saya akan sangat kecewa jika itu benar.”

Sandrine, yang menunjukkan ekspresi terkejut, meletakkan cangkir tehnya yang kosong.

“Saya memberi tahu Anda bahwa saya ingin datang untuk menghibur Anda, dan Anda mengatakan bahwa saya bisa datang akhir pekan ini. Anda mengatakan bahwa saya bisa tinggal di sini selama beberapa hari dan menemani Anda.”

Menemani.

Odette mengulang kata itu dalam hati sambil menggenggam kedua tangannya.

Dia tiba-tiba teringat bahwa mungkin ada kesepakatan yang terjalin pada malam itu. Malam ketika Sandrine meneleponnya. Suara Bastian yang memanggil nama kekasihnya dipenuhi dengan kehangatan yang lembut. Meskipun tidak biasa bagi Bastian untuk melakukan pertemuan rahasia seperti itu sebelum bercerai, sulit untuk langsung menyimpulkan sesuatu.

Aku tidak mengenal pria itu.

Hati Odette menjadi lebih tenang saat dia mengingat kebenaran yang telah dia sadari setelah Bastian kembali sebagai orang asing yang sempurna.

“Ya, benar. Bukan begitu?”

Sandrine, yang melirik pelayan yang sedang menunggu di kejauhan, mengangkat suaranya untuk mendesak jawaban.

Sinar matahari sore yang datang dari laut menerangi ruang tamu.

Odette menatap kekasih suaminya yang datang untuk merebut kembali tahta, yang tampak percaya diri seperti seorang ratu.

***

“Oh, ya. Terima kasih telah datang ke pemakaman.”

Bastian mengalihkan pembicaraan. Nadanya tidak jauh berbeda dengan saat dia berbicara tentang pacuan kuda dan polo.

“Saya tidak sempat menyapa Anda saat itu karena keadaan yang mendesak.”

“Sama sekali tidak. Itu adalah hal yang seharusnya saya lakukan.”

“Mempertimbangkan reputasi Duke Dissen, itu bukan keputusan yang mudah. Terutama bagi seseorang yang sangat terkenal seperti Count Gendres.”

Bibir Bastian, yang sedikit mabuk, melengkung lembut.

“Saya tidak terlalu peduli dengan pandangan dunia. Reputasi yang tidak nyata tidak lebih penting daripada teman yang sedang berduka.”

“Saya senang Anda berpikir seperti itu. Saya senang istri saya memiliki teman yang baik seperti Count.”

Bastian tersenyum tipis dan mengangguk. Sikapnya yang ramah membuat Maximin, yang merasa tidak nyaman dengan situasi ini, merasa malu.

Bastian, yang memanggil pelayan untuk mengisi ulang gelasnya, bersandar dengan santai di sandaran kursinya. Meskipun dia tidak mengenakan seragam, dia memancarkan aura khas seorang prajurit. Posturnya yang santai dan senyum ramahnya tidak bisa menyembunyikan ketajamannya.

Meskipun dia tahu bahwa itu hanyalah basa-basi biasa, Maximin tidak bisa dengan mudah menghilangkan rasa curiga. Terutama mengingat hubungannya dengan Odette, yang tidak pernah melampaui batas persahabatan yang sopan.

“Bagaimana kabar Nyonya Clauvitz?”

Maximin mengalihkan suasana yang suram dengan pertanyaan yang tepat.

“Dia mengalami sakit keras. Sepertinya kesehatannya semakin lemah.”

Suara Bastian yang menyampaikan kabar buruk itu terasa kering, seolah-olah dia sedang berbicara dengan nada formal. Tatapannya yang tertuju pada gelasnya yang berisi es yang mencair juga sama. Itu bukanlah gambaran yang sesuai dengan penilaian publik tentang dirinya sebagai suami yang penyayang.

“Setelah kesehatan Odette pulih, saya akan mengatur pertemuan untuk mengucapkan terima kasih secara resmi kepada Count Gendres. Itu juga sebagai tanda terima kasih atas kebaikan Anda dalam merawat istri saya, jadi tolong jangan menolaknya.”

Senyum yang tampak dibuat-buat terukir di wajah Bastian yang kembali menatapnya. Saat Maximin ragu-ragu, suara jam dinding berdentang menandai waktu.

“Maaf, tapi saya harus pergi karena ada janji lain.”

Bastian, yang memeriksa jam tangannya, meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Silakan pergi.”

Maximin mengangguk dengan tenang. Sinar matahari sore yang menyinari meja menerangi tangannya yang kurus saat dia melepas kacamatanya.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Bastian, yang meninggalkan salam perpisahan yang sopan, berbalik. Dia berjalan melintasi bar dengan langkah cepat, dan tidak ada tanda-tanda bahwa dia telah minum banyak alkohol.

Maximin, yang meletakkan kacamatanya yang terlipat rapi di atas rak buku, perlahan menoleh ke arah jendela yang disinari matahari. Kenangan tentang Odette yang tersenyum ceria sambil mengenakan pakaian berkabung muncul kembali di tengah pemandangan yang menyilaukan.

Apakah itu karena dia sedang menggendong Alma yang tertidur?

Wajah Odette tiba-tiba tumpang tindih dengan wajah istrinya yang telah meninggal. Dia tahu bahwa itu hanyalah khayalan yang sia-sia, tetapi dia tidak bisa mengalihkan pandangannya. Itu menyedihkan dan manis. Bastian, suami Odette, muncul hampir bersamaan dengan kesadarannya tentang identitas emosi asing yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Maximin, yang membuka matanya yang terpejam, kembali mengenakan kacamatanya dan membuka buku. Seiring dengan bertambahnya halaman yang dia baca, pikiran-pikiran yang tidak berguna itu perlahan memudar. Saat dia menutup halaman terakhir, dia bisa mengingat Odette dengan perasaan yang sama seperti biasanya.

Maximin berharap dia bahagia.

Seperti yang selalu dia lakukan.

***

Cahaya lampu depan mobil menyebar dari kejauhan di jalan yang diselimuti senja.

Odette, bersama Sandrine yang wajahnya berseri-seri karena bahagia, berjalan pelan ke bawah tangga marmer di pintu masuk.

“Untungnya, Bastian tidak pulang terlalu larut.”

Sandrine tertawa riang sambil merangkul lengan Odette. Odette, yang menjawab dengan senyum formal, mengalihkan pandangannya ke arah mobil yang semakin dekat.

Sudah hampir dua minggu sejak Bastian pulang, tetapi tidak ada perubahan dramatis dalam kehidupan mereka. Odette menjalankan tugasnya sebagai istri dengan setia, dan Bastian juga menjalankan kewajibannya sebagai suami. Kecuali mereka tidak lagi tidur di ranjang yang sama, semuanya sama seperti sebelumnya. Itu adalah hari-hari yang tenang seperti sebelum badai.

Odette kembali meneguhkan tekadnya, bahwa itu adalah hal yang baik.

Dia tidak bisa lagi menahan ketenangan yang berbahaya yang perlahan mencekiknya. Yang diinginkan Odette hanyalah akhir dari pernikahan ini. Dia hanya ingin memasuki badai itu.

Saat Odette merapikan wajahnya, mobil itu berhenti perlahan. Pelayan yang sedang menunggu membuka pintu belakang hampir bersamaan dengan Sandrine yang mengucapkan salam ramah.

“Sudah lama, Letnan Clauvitz.”

Bastian, yang turun dari mobil, perlahan berbalik dan menghadapi sumber kegaduhan itu.

Odette. Dan Sandrine.

Mata Bastian menyipit saat dia melihat kedua wanita itu, yang tampak seperti sahabat karib. Itu adalah pemandangan yang membuatnya merasa mabuk, seolah-olah dia telah mabuk lagi meskipun dia sudah sadar.

“Saya mengunjungi Nyonya Clauvitz hari ini atas undangannya. Untuk menghibur kesedihan teman. Benar kan, Odette?”

Sandrine berbohong dengan tenang.

“Saya berjanji akan menghabiskan akhir pekan bersama Nona de la Vieille. Maaf, saya tidak memberi tahu Anda sebelumnya.”

Odette, yang mengikuti alurnya, juga berkata demikian.

Teman, teman, teman.

Bastian tertawa mendengar kata itu yang digunakan dalam berbagai konteks.

“Sepertinya Nyonya memiliki banyak teman yang baik.”

Bastian, yang memuji persahabatan mereka yang mengesankan, mengalihkan pandangannya ke arah Sandrine, yang sedang menatapnya dengan penuh harap.

“Selamat datang, Nona de la Vieille.”

Bastian, yang meminta Sandrine untuk diantar, bersikap anggun dan sopan.

Sandrine tersenyum puas dan meraih tangan yang diulurkan Bastian. Odette, yang dengan patuh mengalah kepada suaminya, mundur selangkah dan mengamati pemandangan itu. Dia tampak seperti pelayan yang sedang menjalankan tugasnya.

Apakah tujuan wanita itu memang hanya uang?

Saat dia merenungkan pertanyaan yang membingungkan itu, Bastian melangkah maju.

Sandrine, yang dengan cepat mengubah ekspresinya, naik ke tangga menuju aula utama bersama Bastian. Odette mengikuti mereka dengan diam seperti bayangan. Itu adalah cara yang tepat untuk menunjukkan bahwa dia memahami posisinya.

Sandrine, yang telah melupakan kekhawatirannya, menatap kekasihnya dengan mata yang dipenuhi kebahagiaan.

Bastian Clauvitz telah kembali sebagai pria yang lebih kuat dan tampan. Itu adalah hadiah yang cukup untuk mengimbangi kesabarannya selama ini.