Chapter 103

“Haruskah seperti ini?”

Tira, yang ragu-ragu dan bimbang, mengajukan pertanyaan dengan hati-hati.

Odette, yang telah mengalihkan pandangannya dari jalan di balik jendela toko, menghela napas pelan dan menoleh. Tira tampak gugup dan terus memperhatikan. Calon suaminya yang duduk di sampingnya juga sama.

“Ya. Itu adalah syarat agar kau diizinkan menikah.”

“Tapi, pergi ke luar negeri secara tiba-tiba seperti ini tidak mungkin, Kak. Nick juga pasti tidak setuju.”

Tira menatap calon suaminya seolah meminta persetujuan.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan Becker?”

Odette, yang membasahi bibirnya dengan minuman dingin, mengajukan pertanyaan dengan tenang. Wajah Nick Becker memerah karena terkejut.

“Saya, saya…?”

Saat calon suami Tira ragu-ragu untuk menjawab, lonceng menara jam yang menandai waktu berdentang.

Odette, dengan sabar menunggu, mengamati sekeliling. Kafe yang sepi di pagi hari Sabtu mulai ramai dengan pengunjung yang datang untuk makan siang. Dia telah dengan cermat memilih tempat yang tidak akan membuatnya bertemu dengan orang-orang penting di dunia sosial, tetapi dia tidak boleh lengah.

“Saya tidak masalah!”

Nick Becker menjawab dengan tegas saat Odette memutuskan bahwa sudah saatnya untuk mengakhiri pertemuan ini.

“Seperti yang Anda katakan, kami akan menikah secepat mungkin, lalu pergi.”

“Nick!”

“Tidak apa-apa, Tira.”

Nick Becker, dengan senyum ramah, menenangkan Tira yang tampak panik. Saat dia kembali menatap Odette, wajahnya menunjukkan tekad yang kuat.

“Tentu saja, ini tidak akan mudah, tetapi saya yakin saya bisa melakukannya dengan baik bersama Tira. Saya punya sepupu yang tinggal di benua baru, jadi saya bisa meminta bantuannya.”

“Saya mendengar bahwa orang tua Tuan Becker menentang pernikahan ini. Apakah masalah itu sudah terselesaikan?”

“Ya. Untungnya, mereka setuju untuk menerima Tira dan anak yang dikandungnya. Saya benar-benar minta maaf atas kekhawatiran yang telah saya timbulkan.”

Nick Becker menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanda permintaan maaf.

Dia pria yang baik.

Odette menerima kenyataan itu tanpa keraguan lagi. Usianya sama dengan Tira, tetapi dia tampak jauh lebih dewasa dan bijaksana. Meskipun dia telah membuat kesalahan yang ceroboh, tindakannya setelah itu cukup meyakinkan.

“Segera anakmu akan lahir. Apakah kau sudah merencanakan masa depanmu?”

Odette, yang mengamati Tira yang memeluk perutnya dengan erat, kembali menatap Nick Becker.

“Saya telah mempelajari keterampilan dari bengkel kayu ayah saya, jadi tidak akan sulit untuk mencari pekerjaan. Saya akan berusaha keras untuk membangun bengkel saya sendiri di sana suatu saat nanti. Lagipula, bengkel kayu ayah saya akan diwariskan kepada kakak saya, jadi saya pikir tidak buruk untuk merdeka dan mempersiapkan masa depan.”

Meskipun suaranya gemetar karena gugup, Nick Becker tetap bersikukuh menyampaikan pendapatnya. Dia adalah pria yang tampak kokoh seperti kayu. Dia sangat berbeda dengan Tira yang emosional dalam segala hal.

“Jangan seperti ini, Nick. Kau tidak perlu menerima permintaan yang tidak masuk akal ini.”

Tira, yang wajahnya tampak seperti akan menangis, menggelengkan kepalanya. Nick Becker, yang meminta pengertian dengan tatapan singkat, menenangkan Tira dengan sentuhan tangan yang kasar namun lembut.

“Saya pikir ini adalah kesempatan yang bagus. Terutama untukmu, Tira.”

“Apa maksudmu?”

“Di sana, tidak akan ada yang mempersoalkan asal-usulmu. Kau bisa melepaskan diri dari diskriminasi dan prasangka yang telah menghantuimu seumur hidup. Kau mungkin bisa memulai hidup baru yang sepenuhnya berbeda.”

Mata Nick Becker yang menatap Tira dipenuhi dengan kasih sayang dan simpati yang tulus. Odette, yang telah menghilangkan kekhawatiran terakhirnya, mengeluarkan amplop tebal dari tasnya dan menyerahkannya kepada mereka berdua.

“Terima kasih telah membuat keputusan yang sulit. Uang ini cukup untuk menemukan tempat tinggal dan membeli perlengkapan rumah tangga. Dan ini adalah tiket untuk kalian berdua.”

Odette menyerahkan amplop lain.

“Astaga, Kak!”

Mata Tira melotot saat dia melihat dua amplop yang diletakkan berdampingan. Itu adalah tiket untuk naik kapal imigran ke benua baru.

“Tanggal 31 Oktober? Itu terlalu cepat!”

“Jadwalnya memang ketat, tetapi saya pikir masih ada waktu untuk mempersiapkan pernikahan dan imigrasi jika kita bergegas.”

“Kenapa harus seperti ini? Apakah kau malu dengan aku yang telah mencemarkan nama baikmu? Apakah kau ingin cepat-cepat menikahkan aku dan mengusirku?”

“Jangan seperti ini, Tira.”

Nick Becker, yang tampak terkejut, mencoba menghentikannya, tetapi Tira tidak mau mundur.

“Sekarang ayah juga sudah tiada, jadi kau ingin menyingkirkan adik tirinya yang merupakan belenggu terakhir. Seolah-olah kau ingin menghapus noda terakhir dalam hidupmu yang mulia.”

“Tenanglah, Tira Beller.”

Odette menegur Tira dengan wajah yang sama sekali tidak goyah.

Beller.

Tira, yang terus mengulang nama itu dalam hati, akhirnya tidak tahan lagi dan menangis.

“Ya, benar. Semua ini karena aku Beller, kan?”

“Apa maksudmu?”

“Jika aku adalah Dissen, apakah kau akan membuat keputusan seperti ini? Tidak, sama sekali. Pada akhirnya, kau menganggapku sebagai putri pelayan yang berbeda kelas denganmu!”

“Jika kau merasa lebih baik dengan mengatakan hal-hal yang tidak pantas itu, silakan saja. Tapi sepertinya itu bukan cerita yang pantas untuk diceritakan kepada anak yang sedang kau kandung.”

Odette, yang memberikan nasihat dingin, bersiap untuk pergi. Dia tidak sekali pun melirik Tira yang sedang menangis tersedu-sedu. Rasa iba yang tidak bertanggung jawab justru akan menjadi racun. Dia harus bersikap kejam demi Tira.

Odette, yang meninggalkan kafe, hanya berjalan lurus ke depan. Dia melewati jalan yang dipenuhi pohon yang disinari matahari dan taman, lalu melewati gang-gang yang berliku-liku seperti labirin. Saat dia memasuki pusat kota yang ramai, dia menyadari bahwa waktunya sudah hampir tiba.

Odette membeli beberapa barang untuk membuatnya terlihat seperti sedang berbelanja, lalu bergegas menuju alun-alun di depan balai kota. Sopir yang sedang menunggu di sana menyambutnya dengan sopan.

“Terima kasih, Hans. Sekarang kita kembali ke Ardeen.”

Odette, yang menjawab dengan sopan, naik ke kursi belakang. Dia tampak heran melihat barang bawaannya yang hanya berisi beberapa barang, tetapi untungnya, Hans tidak bertanya apa pun dan mengikuti perintahnya.

Sekarang semuanya sudah selesai.

Odette, yang mengulangi kenyataan itu sebagai satu-satunya penghiburannya, menutup matanya.

***

Itu adalah Maximin von Gendres.

Bastian, yang mengerutkan kening, menatap pintu masuk bar. Pria yang mengenakan jas wol yang menyerupai seragam sekolah swasta baru saja memasuki klub rumah. Kacamata, topi, dan tongkat. Itu bukanlah penampilan yang biasa di klub ini, yang sebagian besar anggotanya adalah pecandu olahraga.

“Count Gendres yang mulia datang ke tempat yang sederhana ini untuk apa?”

Erich, yang melirik ke arahnya, melemparkan lelucon sinis. Semua orang yang sedang bersandar di gelas mereka dan mengobrol dengan riang langsung mengarahkan pandangan mereka ke sana.

“Apakah dia anggota klub ini?”

“Itu Gendres. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada klub sosial di bawah langit Berg yang tidak dapat diakses oleh Gendres.”

“Apakah dia tidak dalam kondisi yang baik? Dia tidak pandai menghasilkan uang.”

“Tetap saja, dia Gendres.”

“Ya. Itu adalah kehormatan yang tidak bisa dibeli dengan jutaan uang.”

“Siapa tahu. Mungkin kekayaan Clauvitz bisa.”

Perdebatan yang tidak masuk akal itu tiba-tiba beralih ke arah yang aneh.

“Surat izin anggota klub yang dibeli Clauvitz dengan uang juga tidak kalah dengan warisan Gendres, kan? Benar, Bastian?”

Erich, yang tertawa terbahak-bahak, tampak mabuk berat.

“Entahlah. Aku belum pernah menghitungnya dengan tepat.”

Bastian, yang tertawa acuh tak acuh, mengisi gelas wiskinya yang setengah berisi es. Saat Erich Faber melakukan kesalahan lagi, para perwira yang sedang diam-diam memperhatikan akhirnya menghela napas lega.

“Apa yang tidak bisa dibeli dengan jutaan uang? Di dunia ini, bahkan istri bangsawan bisa dibeli dengan uang.”

“E, Erich!”

Lucas, yang terkejut, mencoba menghentikannya, tetapi Erich sudah terlalu mabuk untuk mengendalikan dirinya sendiri.

“Itu adalah investasi yang berharga. Meskipun mereka memiliki ayah yang sama, adik tiri Bastian mendapat perlakuan yang jauh lebih baik. Dia bodoh, tidak lebih baik dari kakaknya dalam hal apa pun, tetapi hanya karena dia memiliki ibu bangsawan, dia…”

Erich mencibir dan meraih botol wiski di ujung meja.

“Tapi jangan terlalu kecewa, Bastian. Kau memiliki istri yang lebih mahal daripada ayahmu. Keponakan Kaisar dan putri Duke. Keturunannya adalah yang terbaik di seluruh kerajaan ini.”

“Benarkah?”

Bastian, yang menjawab dengan tenang, membuka botol wiski yang berputar-putar di tangan Erich. Erich, yang tampak senang, mengangguk.

“Tentu saja! Meskipun kondisi lainnya sangat menyedihkan, itu adalah hal yang kau miliki dengan berlimpah. Anak-anakmu, yang akan mewarisi garis keturunan mulia dan kekayaan yang besar, akan mencapai posisi yang tidak dapat dicapai oleh bangsawan biasa. Bangsawan zaman baru yang diciptakan oleh jutaan uang! Itulah hadiah sejati yang diberikan Kaisar kepada pahlawan, bukan?”

“Tolong diamlah, Erich!”

Omelan panjang Erich yang melewati batas dihentikan oleh amarah Lucas. Saat Erich yang gembira memaki, Lucas membalasnya.

Bastian, yang mulai bosan dengan kekacauan itu, berdiri. Dia bertemu dengan mata Count saat dia mengambil jaketnya.

Bastian memberi hormat singkat sebagai tanda sopan santun. Maximin juga membalas dengan cara yang sama. Sikapnya sopan seperti biasanya, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan rasa canggung. Itu adalah pemandangan yang sama yang dia lihat di pemakaman Duke Dissen.

Kehormatan yang tidak bisa dibeli dengan jutaan uang.

Senyum tipis muncul di sudut bibir Bastian saat dia mengulang reputasi Gendres yang dia dengar dengan acuh tak acuh.

Benarkah begitu?

Bastian, yang tiba-tiba penasaran, berbalik dan menghadap Count.

Maximin von Gendres, yang duduk di meja di dekat jendela yang disinari matahari, sedang membaca buku sambil memegang cangkir teh. Dia tampak anggun, tidak seperti pria yang sedang berselingkuh dengan istri orang lain.

Bastian, yang sedang menuju ke tujuan kesepakatan yang paling menarik untuk saat ini, melangkah maju.