Chapter 101

Sinar matahari pagi yang menerobos jendela menyelimuti ranjang.

Odette membuka mata di tengah gelombang cahaya yang lembut itu. Dia butuh waktu untuk memahami waktu dan tempatnya.

Tiga hari. Atau mungkin empat.

Sudah beberapa hari sejak pemakaman ayahnya. Odette tidak ingat bagaimana hari-hari berlalu. Dia hanya ingat bahwa dia sakit keras.

Odette menghitung pola renda gorden yang menutupi ranjang empat tiangnya, lalu menarik napas panjang dan bangkit.

Ayahnya telah meninggal. Tira hamil. Dan pria itu, Bastian Clauvitz, telah kembali.

Saat dia mencoba memahami kenyataan yang masih sulit dipercaya, ketukan yang sopan terdengar.

"Masuklah."

Odette, yang telah sedikit merapikan penampilannya, memberikan perintah dengan tenang. Pintu kamar tidur terbuka dan kepala pelayan masuk.

"Syukurlah Anda sudah mulai pulih, Nyonya."

Dora, dengan senyum lega, berjalan melintasi kamar.

"Anda terbaring sakit selama empat hari. Jika hari ini Anda belum membaik, saya akan mengantar Anda ke rumah sakit Dokter Kramer."

Empat hari.

Saat Odette mencoba memahami tanggal yang baru saja dia sadari, Dora membuka jendela. Langit dan laut Ardeen yang terbentang di balik jendela tampak tenang dan indah seperti lukisan.

Odette menghirup angin musim gugur yang bercampur dengan aroma musim panas, sambil mendengarkan laporan kepala pelayan. Petunjuk yang ditinggalkan dokter yang telah berkunjung. Nama-nama kerabat yang telah menelepon dan mengirim surat. Pertemuan sosial yang perlu diatur ulang. Kejadian selama empat hari terakhir berlalu di telinganya.

Odette merasa lega sekaligus hampa mengetahui bahwa kehidupan sehari-hari yang sangat biasa terus berjalan. Hari-hari tragedi yang datang seperti badai terasa seperti masa lalu yang jauh.

"Oh, ada kabar baik, Nyonya."

Wajah kepala pelayan tiba-tiba berseri-seri.

"Tuan akan kembali ke Ardeen hari ini. Beliau akan tiba paling lambat sebelum matahari terbenam, dan beliau telah meminta kita untuk menyiapkan makan malam untuk kalian berdua."

"Ah... Ya, begitulah."

Mata Odette yang kosong sejenak berkedip kecil. Kenangan yang terhenti saat dia membuka tabir dan melihat Bastian mengalir deras seperti arus air.

Bastian telah berada di sisi Odette selama pemakaman. Dia berduka atas kematian almarhum dan menghibur kesedihan istrinya. Dia adalah suami teladan yang membuat semua orang kagum. Mungkin Bastian ingin memastikan bahwa drama ini sempurna sampai akhir. Odette tidak tahu apa tujuannya, tetapi dia tetap menurutinya.

Bastian memiliki hak penuh untuk menentukan akhir dari pernikahan ini. Odette tahu bahwa yang tersisa baginya hanyalah kewajiban untuk patuh. Dia tahu bahwa kontrak itu akan segera berakhir, dan ketika hari itu tiba, dia akan membayar dosa yang telah ditangguhkan.

"Apakah Anda baik-baik saja?"

Kepala pelayan, yang telah mendekat ke ranjang, menanyakan dengan lembut. Odette, yang telah melupakan pikirannya yang mendalam, mengangguk sambil tersenyum ramah.

Setelah pemakaman, Bastian langsung pergi ke ibukota. Dia berencana untuk tinggal di rumah kota di Rats sampai dia menyelesaikan semua pekerjaan mendesak yang menumpuk. Meskipun mungkin terlihat seperti dia mengabaikan istrinya yang baru saja bertemu setelah dua tahun, itu adalah tindakan yang masuk akal dan wajar mengingat situasi saat ini.

Odette, yang telah bertekad untuk menjalankan tugasnya yang tersisa, terlebih dahulu minum obat yang diberikan kepala pelayan. Dia juga menghabiskan semangkuk sup encer.

Dia merasa lega karena bisa beristirahat dengan tenang selama beberapa hari.

Odette tidak ingin meratapi tragedi yang telah dia ciptakan sendiri. Jika itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari, maka menerima dengan berani adalah hal yang benar. Pernikahan Tira. Dia harus lebih tenang untuk menyelesaikan masalah itu sebelum kehancuran yang telah direncanakan datang.

Setelah makan, Odette menatap Dora dengan wajah yang lebih tenang.

"Biarkan kepala pelayan yang mengurus persiapan makan malam."

"Ya, Nyonya. Saya akan mengurus semuanya dengan baik."

Dora, yang meninggalkan salam hormat seperti biasa, meninggalkan kamar dengan langkah yang tidak biasa. Tidak lama kemudian, seorang pelayan muda membawa seekor anjing putih.

"Meg!"

Odette, yang akhirnya merasa tenang, tersenyum cerah seperti sinar matahari pagi sambil memeluk Margrethe. Margrethe, yang merengek seperti ingin melampiaskan rasa rindu selama beberapa hari terakhir, segera menjadi ceria dan melompat-lompat. Gerakannya yang gelisah, yang terus mengibaskan ekor dan menjilati wajah, mengubah suasana kamar yang sunyi.

Odette akhirnya bisa menenangkan Margrethe dan turun dari ranjang sambil menggendongnya. Dia masih demam, tetapi tidak sampai membuatnya sulit untuk bergerak.

Odette mendekati jendela yang terbuka untuk ventilasi, mengelus Margrethe yang ada di pelukannya, dan memandangi pemandangan bulan September yang menyilaukan. Hutan yang masih hijau di musim panas dan laut yang semakin gelap dipisahkan oleh garis pantai yang berpasir putih. Musim yang terlalu indah untuk dilalui dalam keputusasaan.

"Tidak apa-apa."

Odette berbisik, seperti berjanji pada dirinya sendiri, lalu menunduk dan mencium hidung Margrethe.

Meskipun dia harus meninggalkan Tira, dia masih memiliki Margrethe.

Odette tidak sendirian, jadi dia baik-baik saja.

Dia harus baik-baik saja.

***

Matahari sore terakhir terbenam di antara langit dan laut.

Bastian menginjak pedal gas dan mempercepat laju mobilnya saat memasuki jalan yang membentang di sepanjang pantai. Pemandangan kota tidak banyak berubah. Begitu juga pemandangan teluk Ardeen, dengan dua rumah besar yang saling berhadapan seperti cermin yang saling memantulkan.

Bastian tersenyum puas sambil memasukkan rokok ke mulutnya.

Semuanya berjalan lancar.

Laporan pulang dan pertemuan dengan kepala staf, menghadiri rapat pertahanan. Dan memanggil rapat dewan perusahaan dan inspeksi bisnis. Jadwal padat selama empat hari terakhir itu akhirnya diringkas dalam satu kata.

Tugas yang tersisa adalah berurusan dengan Kaisar dan perceraian.

Dia akan menemui Kaisar paling lambat bulan depan, jadi itu juga akan berjalan lancar.

Bastian merokok sambil memikirkan nasib istrinya yang akan segera tidak berguna.

Rasa benci yang ingin dia masukkan ke dalam penjara tidak ada lagi. Meskipun itu adalah akhir yang terbaik, dia tidak keberatan untuk berdamai jika tidak memungkinkan. Kehidupan wanita itu sudah jatuh ke jurang, jadi tidak masalah.

Bastian memadamkan rokok yang sudah pendek dan memutar setir ke arah jalan masuk rumah. Setelah melewati jalan berkelok-kelok yang dipenuhi pohon, rumah yang telah selesai dibangun muncul. Permata Ardeen. Pemandangan yang tampak seperti memindahkan seluruh tanah indah yang sangat disayangi ayahnya.

Mata Bastian yang memandang permata lain yang telah direplikasi dengan sempurna dipenuhi dengan rasa bosan dan keputusasaan yang samar. Kerajaan ayahnya yang dibangun dengan darah ibunya telah dilumpuhkan, tetapi dia tidak merasakan apa pun. Bagaimanapun, tujuan sebenarnya adalah selanjutnya, yaitu membersihkan kekacauan yang tidak masuk akal ini.

Dukungan Kaisar, dan Sandrine de la Vieille.

Saat dia memikirkan sayap yang akan mempercepat kedatangan hari itu, rumah itu semakin dekat.

Bastian melewati para pelayan yang menyambutnya, dan matanya tertuju pada wajah nyonyanya yang berdiri di tengah mereka. Dia terkekeh melihat Odette yang bersikap tenang dan berpura-pura menjadi istri yang baik.

Odette, yang telah melepas pakaian berkabung, mengenakan gaun beludru hijau tua. Itu adalah pilihan yang tidak biasa mengingat masa berkabung yang ditentukan oleh aturan masih belum berakhir. Perhiasan mewahnya juga tidak sesuai dengan Lady Odette yang anggun.

Bastian menyerahkan mobilnya kepada pelayan yang menunggu, lalu dengan santai menaiki tangga menuju pintu masuk utama. Wajah Odette yang dilihatnya dari dekat tampak pucat seperti orang sakit.

"Selamat datang."

Saat dia mengingat berita bahwa Odette sakit keras, dia perlahan membuka mulutnya.

"Aku sangat senang kau kembali."

Suara yang jernih seperti musik, yang dibawa oleh angin sore yang segar, bergema.

Bastian menyeringai dan sedikit menundukkan kepalanya. Odette tidak goyah di hadapan tatapan yang jelas menunjukkan penghinaan dan ejekan. Dia menatap Bastian dengan tenang, matanya yang biru kehijauan yang penuh air.

Momen yang terasa seperti waktu berhenti tidak berlangsung lama.

Bastian, yang mendekat dengan cepat, mencium pipi Odette. Itu terjadi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk bersiap.

"Aku juga sangat senang bisa kembali kepadamu."

Suara Bastian yang terdengar di antara detak jantungnya yang tidak menentu terasa lembut, berbeda dengan ekspresi wajahnya yang dingin.

Odette menarik napas dalam-dalam dan menyembunyikan rasa gelisah dengan senyum yang lebih kuat. Istri Clauvitz yang sempurna. Itulah yang diinginkan Bastian.

Dia tidak berani meminta maaf.

Dia hanya tidak ingin membuat pria ini marah. Dia harus melakukannya demi Tira.

Mimpi dan harapan yang dia miliki saat memulai kontrak ini telah hancur berkeping-keping.

Odette menyadari hal itu dengan jelas.

Dia menjual hidupnya untuk memulai kehidupan baru, tetapi yang tersisa hanyalah kehancuran dan kehancuran yang lebih menyedihkan. Itulah mengapa dia ingin melindungi Tira. Jika dia tidak bisa melakukan itu, semuanya akan sia-sia.

Odette tidak ingin mengakhiri pernikahan ini dengan kekecewaan dan keputusasaan. Dia berharap setidaknya ada satu makna yang tersisa.

Oleh karena itu, Tira harus bahagia.

Meskipun itu adalah keinginan yang bodoh, itulah alasan mengapa Odette memilih neraka ini, dan itu juga satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa pilihannya tidak salah.

Jika keinginannya terpenuhi, Odette akan menerima kejatuhan dengan rendah hati. Karena itu bukanlah akhir dari hidup. Dia bisa memulai lagi setelah membayar dosanya. Tidak masalah jika dia harus kembali ke kehidupan menjahit untuk menghidupi diri sendiri dan berpindah-pindah rumah. Yang penting hanyalah tidak menyesali pernikahan ini.

Saat Odette melupakan kegelisahannya dan bersiap untuk hal berikutnya, Bastian kembali setelah berbincang singkat dengan para pelayan.

Odette buru-buru merapikan dirinya. Dia menggenggam kedua tangannya yang dingin dan merapikan bahunya. Saat dia bertemu dengan mata Bastian, dia berhasil tersenyum dengan tenang.

Bastian, yang terus menatap Odette, dengan sopan meminta untuk diantar. Matanya yang dingin membuat Odette merasa seperti tenggelam ke dasar air yang biru dan dingin.

Odette menerima tugas yang diberikan dengan memegang tangannya dengan lembut.

Awalnya sudah berakhir.

Sekarang saatnya untuk memulai babak berikutnya.