1780年，義大利生理學家與物理學家伽伏尼（L. Galvani）在解剖青蛙後，將青蛙腿掛在欄杆上。
可是當風一吹來時，蛙腿晃動，碰觸到金屬欄杆後，竟然會產生跳動，好似仍有生命一般。
他認為這就是「動物電」，而從雷電來的叫做「自然電」，至於由摩擦得來的則是「靜電」。
他反覆測試，用金屬弧狀棒連接蛙腿上端的神經和蛙腳，果然產生跳動，從而猜測生物體內的電訊號，是經由神經傳導的。
他甚至認為電就是生命力的根源，電流刺激可以造成某些生命現象，或者能觸發、啟動生命。
伽伏尼認為動物電是一種流體，藏在腦中，經由神經傳送到身體各部份。
這個說法超越了當時通行的笛卡耳(R. Descartes)學說，其中認為神經類似水管或渠道。
伽伏尼了解神經並非水管，而是電的導體，把訊號經由神經送達肌肉細胞，使肌肉細胞反應。
有趣的是，伽伏尼雖然發現了動物電，但他卻誤認為動物電、自然電、靜電是三種不同的電。
（資料來源：郭中一，科學從好奇開始，文經社）
資料來源：陳為友、姜靜、馮學斌編著：物理學家和他的一個重大發現，凡異出版社。
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