La idea de Cars nació del amor por los automóviles y los viajes por carretera. John Lasseter, director de la película, se inspiró en un viaje familiar por la Ruta 66, donde descubrió pequeñas ciudades llenas de historia y cultura. Pixar quiso capturar la esencia de estos lugares y el impacto del tiempo en ellos.
Durante el desarrollo de la película, el equipo de animación realizó extensos viajes por la Ruta 66, conociendo a mecánicos, dueños de tiendas y habitantes de los pueblos que sirvieron de inspiración para la historia. Querían reflejar no solo el diseño de los automóviles, sino también la emoción y el espíritu de quienes aman la carretera y la historia de esta icónica vía estadounidense.
La película fue estrenada en 2006 y rápidamente se convirtió en un éxito, destacándose por su animación innovadora, su emotiva historia y sus entrañables personajes. La franquicia creció con secuelas (Cars 2 en 2011 y Cars 3 en 2017), cortometrajes y una serie en Disney+ llamada Cars on the Road. Además, Cars ha inspirado atracciones en parques temáticos como Cars Land en Disney California Adventure, donde los visitantes pueden sumergirse en el mundo de Radiador Springs.