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No Anuário Astronômico Catarinense 2020, encontramos informações de estrelas variáveis com brilho máximo para este mês de Janeiro. Conforme lista o Anuário, temos:
- 03/01 - RT Cyg (mag. 7,3) e RR Sco (mag. 5,9)
- 05/01 - X Mon (mag. 7,4)
- 10/01 - R Hor (mag. 6,0)
- 11/01 - R Aql (mag. 6,1)
- 21/01 - V CVn (mag. 6,8)
- 26/01 - khi Cyg (mag. 5,2)
- 30/01 - S Car (mag. 5,7) e T Cen (mag. 5,5)
Este mês nos traz ótimas oportunidades para observar e estudar um pouco mais sobre estes astros...mas afinal...o que são estrelas variáveis?
Estrelas variáveis são estrelas que, conforme o referencial da Terra, mudam o brilho. Essas mudanças de brilho podem variar de um milésimo até vinte magnitudes em períodos de uma fração de segundo ou até anos, dependendo do tipo de estrela variável.
Existem dois tipos básicos de estrelas variáveis: variáveis intrínsecas, cuja luminosidade realmente muda, e variáveis extrínsecas, cujas aparentes mudanças no brilho são devidas a mudanças na quantidade de luz que pode alcançar a Terra.
A imagem abaixo (em inglês) ilustra como são divididas os dois tipos (grupos) básicos de estrelas variáveis, bem como suas respectivas classificações:
I. Estrelas pulsantes: tipo de estrela variável em que as variações de brilho são causadas por alterações de área e temperatura das camadas superficiais da estrela. Sua variação no brilho se deve a uma mudança física dentro da estrela. No caso de variáveis pulsantes, isso se deve à expansão e contração periódicas das camadas superficiais das estrelas. Isso significa que a estrela realmente aumenta e diminui de tamanho periodicamente.
II. Variáveis Eruptivas ou Cataclísmicas: são sistemas estelares binários que possuem uma anã branca e uma companheira estelar normal. A anã branca é frequentemente referida como a estrela "primária" e a estrela normal como a "companheira" ou a estrela "secundária". A estrela companheira, uma estrela que é "normal", como o nosso Sol, perde material para a anã branca por acreção de matéria. Como a anã branca é muito densa, a energia potencial gravitacional é enorme e parte dela é convertida em raios-X durante o processo de acréscimo. Provavelmente, existem mais de um milhão dessas variáveis cataclísmicas na nossa galáxia.
III. Binárias eclipsantes: são estrelas variáveis que tem a variação de brilho por conta do movimento eclipsante de uma estrela a outra. Em um sistema binário eclipsante, a quantidade total de luz varia periodicamente; por esse motivo, é chamado alternativamente de estrela variável eclipsante . A curva de luz de um sistema binário eclipsante - isto é, um gráfico de suas mudanças no brilho ao longo do tempo - tem um mínimo profundo quando a estrela mais brilhante é eclipsada e um mínimo mais raso quando a estrela mais fraca é eclipsada. A estrela variável Algol , ou Beta Persei, foi o primeiro sistema binário eclipsante a ser reconhecido como tal.
IV. Variáveis rotacionais: são estrelas cuja variabilidade é causada por fenômenos relacionados à sua rotação. Exemplos são estrelas com "manchas solares" extremas que afetam o brilho aparente ou estrelas que possuem velocidades de rotação rápidas, tornando-as elipsoides.
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