Ivan Velikanović rođen je 7. kolovoza 1723. u Brodu na Savi.
U Velikoj je 1740. stupio u Franjevački red. Nakon studija filozofije, studirao je teologiju koju je završio u Bologni.
Nakon završenog studija, u Osijeku je predavao filozofiju na Generalnom učilištu (1751.-1754.) i potom teologiju (1756.-1766.).
Na istom učilištu je od 1768. do 1771. i od 1774. do 1778. bio dekan.
Dužnost provincijala franjevačkog reda obnašao je od 1771. do 1774., a od 1778. do smrti bio je župnik u Vukovaru.
Iz vremena njegovog nastavničkog djelovanja ostalo je više teoloških spisa u rukopisu koje su zapisali njegovi studenti.
Na latinskom i hrvatskom jeziku objavio je djela koja su trebala pomoći uspostavljanju nove slike o slavonsko-podunavskim franjevcima.
Ivan Velikanović je bio filozofsko-teološki pisac, predavač filozofije i teologije.
Obnašao je dužnost dekana osječkog Generalnog učilišta te dužnost provincijala franjevačkog reda.
Ivan Velikanović je umro 1803. godine u Vukovaru. U povodu 200. obljetnice njegove smrti održan je 2003. u Slavonskom Brodu znanstveni skup u organizaciji HAZU, Hrvatskog instituta za povijest.
Podružnica za Slavoniju, Srijem i Baranju iz Slavonskog Broda i Franjevačkog samostana u Slavonskom Brodu.
Neka njegova djela:
- Enchiridion Franciscanum complectens bullas declaratorias summorum pontificum..., litteris Francisci Antonii Royer, Pestini, 1771.; Litteris Francisci Antonii Royer, Pestini, 1771.; Ad. s. Crucem, Essekini, 1771.
- Regula et testamentum seraphici, s.p. Francisci cum declarationibus summorum pontificium Nicolai III et Clementis V, Speculum s. Bonaventurae ... Reimpressa anno 1773 opera a.r.p. Joannis Velikanovich, Ad s Crucem, Essekini, 1773.
- Libellus tripartitus cujus pars prima abusus in sacrificio missae occurrentes corrigit, secunda..., Typis Joannis Martini Diwald, Essekini, 1775.
- Muka gospodina nashega Isukrsta i plach Divice Marie majke njegove, u Ossiku, 1776.,(prepjev/preradba djela: P. Knežević. Muka Gospodina našega Isukrsta i plač matere njegove, Mleci, 1753.).
- Serafinskoga svetoga otca Franceska xivot kratak, slovima Iv. Mart. Diwalt, u Ossiku, 1777.
- Promishljanja po nediljah svete Korizme: jutarnja i vecsernja, utishtena slovima Ivana Martina Diwalt, u Ossiku, 1778.