3117 单元一之二

在全世界各大城市，中国人聚集的地方，往往会形成一个热闹的商业区，里面有各式各样的中国商店、超市、餐馆。像这样的商业区，有的被称为「中国城」，有的被称为「唐人街」。住在那里的人，虽然不一定都是从中国来的，但是他们几乎都有中国血统，所以被统称为「华人」或「华裔」。这些先后移民到海外各地的华裔，除了保留自己的母语以外，也保留了许多中国传统的饮食、生活习惯和文化，他们所聚居的中国城因而具有非常丰富的文化特色。

中国人大约是在十九世纪初期开始移民到美国的。第一批远渡重洋到美国的中国移民，大约是在1815年左右抵达美国西岸旧金山的。他们当时几乎都是靠劳力维生，也有些人是为了淘金而来。第二批华裔移民大约是在1865年左右到达美国的。当时，美国国内为了交通运输的方便，决定修建一条横贯美国大陆、连接东西海岸的太平洋铁路(Transcontinental Pacific Railroad)。其中一条由西向东的中央太平洋铁路 (Central Pacific Railroad）因为要通过非常高的塞拉内华达山脉(Sierra Nevada Mountains)，需要炸开山脉并搭建高架桥让铁轨通过，工程难度非常高，于是有人建议铁路公司从中国招聘劳工。他们给的薪资比工人们在中国工作所能赚到的钱要高得多，因此吸引了大约一万四千名中国青年男子远渡重洋来到美国修建铁路。