惱人的下背痛

下背痛是非常常見的症狀，幾乎每個人一生中都曾經歷過下背痛的困擾，而且一痛常要痛上一兩個月。休養、讓身體自然修復，是許多人選擇的初步治療方式。但有時下背痛，是某些嚴重脊椎疾病的警訊，應該需要早期就醫檢查。

流行病學

下背痛是門診最常見的主訴之一。根據文獻報告，下背痛的盛行率高達 20%，意即每五人就有一人正受下背痛所苦，只是背痛程度不一。下背痛最好發在 40 - 70歲的女性，許多民眾，發生單純下背痛時，並不會尋求醫療幫助，只有不到六成的民眾會因單純下背痛前往就醫。

急性下背痛（指近期內、突然發生的），常常可以回想起一個誘發因素。例如：跌倒、搬重物、扭傷、車禍等。除此之外，生理心理因素也很重要，過度勞累、生病造成生理心理耗弱、長期姿勢不良等，也會容易下背痛。

分析所有的下背痛成因，其實超過九成是沒有原因的 (Non-specific)，也就是醫學檢查上沒有特定病因的。這些患者，常常會被歸類於肌肉筋膜炎 (Myofascitis)或是慢性的肌肉筋膜疼痛徵候群 (Myofascial pain syndrome)。

雖然大部分的急性下背痛在 4 – 6週後會改善，但一旦發展成慢性下背痛（背痛超過１２週），即使接受合適的藥物或復健治療，慢性下背痛超過一年能夠完全改善的患者只剩七成。而且其中三分之一可能會在隔年復發。

當面對下背痛，有一些警訊 (Red flags)要注意。當下背痛合併有這些症狀時，要小心是嚴重的脊椎疾病，應盡早就醫。

雖然有少數下背痛是因為嚴重脊椎疾病造成，但九成以上的急性下背痛是沒有原因的。而且急性下背痛的病程痊癒，大部分需要 4 – 6週的時間，因此我們也不需過度緊張。遵照醫囑建議，休養、服藥、復健、保護，並且回診追蹤，大部分下背痛是會改善的。只有當高風險患者或是下背痛合併就醫警訊，才要特別注意。

Maher, Chris, Martin Underwood, and Rachelle Buchbinder. "Non-specific low back pain." The Lancet 389.10070 (2017): 736-747

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2017-11-01

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