T3. La geosfera (II): Rocas

1. DEFINICIÓN DE ROCA

Una roca es, en general, un agregado de uno o varios minerales. Excepcionalmente hay rocas de origen orgánico (p.e. el carbón), rocas líquidas (p.e. el petróleo) o formadas por vidrios volcánicos (p.e. la obsidiana).

2. CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS

Las rocas se clasifican según su origen en tres grandes tipos:

• Rocas Magmáticas

• Rocas Sedimentarias

• Rocas Metamórficas

2.1. ROCAS MAGMÁTICAS

Se forman a partir de la solidificación de magma (roca fundida). Según el lugar y las condiciones de enfriamiento del magma se reconocen tres tipos de rocas magmáticas:

• Rocas plutónicas: el magma ocupa espacios muy grandes bajo la corteza y se va enfriando lentamente sin llegar a salir a la superficie. Los minerales que las forman están cristalizados pero son de pequeño tamaño. P.e.: granito, peridotita

• Rocas volcánicas: el magma se enfría bruscamente al salir a la superficie, por lo que están formadas por vídrio y, a veces, por pequeños cristales minerales. P.e.: basalto, pumita, obsidiana

• Rocas subvolcánicas: el magma se enfría dentro de filones o grietas, sin llegar a salir a la superficie. Dependiendo del espacio disponible durante su formación hay rocas con cristales de tamaño mínimo (p.e. aplita) y rocas de cristales de gran tamaño (p.e. pegmatitas)

2.2. ROCAS SEDIMENTARIAS

Son rocas que se forman por acumulación y compactación de sedimentos. Hay varios tipos:

• Rocas detríticas: formadas por fragmentos de otras rocas. P.e. arcillas, arenicas y conglomerados.

• Rocas no detríticas:

  • • Carbonatadas: formadas por acumulación de esqueletos carbonatados de organismos marinos. P.e.: caliza.

    • Evaporíticas: formadas por evaporación y precipitación de sales en mares interiores. P.e.: yeso.

    • Organógenas: formadas por acumulación de materia orgánica que no llega a remineralizarse. Si el proceso ocurre en ambientes continentales se formará CARBÓN y si ocurre en ambientes oceánicos se formará PETRÓLEO.

2.3. ROCAS METAMÓRFICAS

Se forman a partir de otra roca, por transformación de ésta, sin llegar a fundirse, debido a altas presiones y/o temperaturas.

P.e.:

3. EL CICLO DE LAS ROCAS

Todas las rocas, de cualquier tipo, si son sometidas a las condiciones apropiadas, pueden convertirse y transformarse en otras rocas y otros tipos. La sucesión de transformaciones que puede sufrir una roca a lo largo de su historia geológica se representa mediante un esquema conocido como CICLO DE LAS ROCAS:

4. USOS DE LAS ROCAS

• Materiales de construcción: cemento, tejas, bloques de piedra, etc.

• Usos ornamentales: esculturas.

• Recipientes: arcilla, porcelana.

• Combustibles: carbón y petróleo.

• Industria química: para la elaboración de plásticos, abonos, etc.