Elefante-africano

Características físicas:

Comparando-o com o elefante asiático, distingue-se dele pelas orelhas maiores, uma adaptação às temperaturas mais elevadas, e pela presença de presas de marfim nas fêmeas, com cerca de 70 kg cada uma.

Além disso, o elefante-africano tem 3 unhas nas patas traseiras e 21 pares de costelas, por oposição a 4 e 19, respetivamente, no elefante-indiano.

A sua cor é castanho ou cinzento.

Ele pesa acerca de 12 toneladas.

O elefante-africano atinge os 3,50 metros de altura e 6 metros de comprimento, sendo o maior mamífero terrestre existente na atualidade.

Como se reproduzem:

Os machos juntam-se às fêmeas quando alguma destas está no cio. As fêmeas têm o cio apenas durante alguns dias, na segunda metade da estação das chuvas e nos primeiros meses da estação seca.

O período de gestação é de cerca de 19-22 meses (o mais longo, entre os mamíferos), nascendo uma cria, por vezes, duas..

A cria, porém, é muito vulnerável e a mãe, auxiliada pelos outros membros da manada, protege-a, investindo contra qualquer animal que ameace fazer-lhe mal.

As crias são amamentadas no máximo até aos dois anos de idade.

Atingem a maturidade sexual entre os oito e 12 anos de idade.

Curiosidades:

Nestes animais a digestão do alimento não é completa, o que significa que as sementes das plantas consumidas podem passar por todo o sistema digestivo sem serem destruídas. Isto contribui para a dispersão das sementes, que crescerão utilizando com alimento às fezes do elefante - que são altamente nutritivas para as plantas.

O elefante-africano é o maior dos dois tipos de elefante existentes hoje.

Trabalho efetuado pela aluna Marta do 5º F (10/11)