Besides Love
Chapter.2
「褚！」
冰炎找到褚冥漾的時候，安地爾已經走了。
褚冥漾一個人安安靜靜地躺在地上，幾乎整個人都被血跡染紅，他的臉上還帶著最終的絕望跟不甘，那雙眼微微睜開，黑藍的眼瞳裡，溫潤的光芒完全消失了，眼角凝結著未乾的血與淚。
冰炎的呼吸幾乎停住了，他不知道自己是怎麼如履薄冰地走過去，怎麼小心翼翼地俯下身，等他回過神來，才發現自己已經把褚冥漾的身體抱了起來，靠在自己的身上，低低地喊他，「褚，快起來。」
「起來了，回學校去。」
「你躺在這裡幹什麼？怎麼在這裡也能睡？」
褚冥漾的臉上有血跡，冰炎用袖口給他拭去，淺淺的紅色慢慢地蘊染到了他的白色衣袍上，但是更多凝固了的血跡卻沒有辦法清理乾淨，冰炎焦躁地「嘖」了一聲，「麻煩死了，看你以後還敢不敢亂跑……」
天色已經完全暗了下來，原世界的天空沒有星星，只有一輪孤獨的月亮，銀色的月光落在褚冥漾的身體上。在某一個湖泊上也有這樣孤單的月亮，月亮落進了湖裡，就形成了一個秘密。冰炎曾經想過要把這個祕密告訴褚冥漾，但是有人朝湖水丟入了一粒石子，湖水擾動，水中的幻象消失了。
褚冥漾的身體越來越冷，冰炎一動也不動地抱著他，低下了頭，突然伸出手，抵在了褚冥漾的胸口。屬於精靈的「生」的力量隔著他的掌心，源源不絕地朝褚冥漾湧去，冰炎閉著眼睛，專心致志地催動自己的能力。那股力量無法被鬼族化的身軀吸收，在褚冥漾的身體裡轉了一圈之後便自由地散逸，化為發著光的白色蝴蝶，在他們身周旋繞起舞，直至被風吹散，遠遠地飛去。
冰炎注意到了。
但是他沒有停，褚冥漾的身體越來越冰冷。他怎麼敢停。
分不出過了多久，冰炎聽見夏碎的聲音，「冰炎。」
「……你怎麼來了？」冰炎回過頭，有點沙啞地對著夏碎說道，「不是剛剛檢查完，你弟怎麼沒把你關在紫館裡？」
如果不看滿身是血、被他抱在懷裡的褚冥漾，夏碎幾乎要以為現在的冰炎非常正常。
「冰炎，你別這樣，褚已經死了。」夏碎有點不忍心地說，「診療室中有很完整的訊息遮蔽，你感知到褚……的時候已經太遲了，不是你的錯。你不要懲罰自己。」
「他沒有死，」冰炎道，他手上傳送的能量始終不停，「我剛剛探過了，他的心臟還在跳，他還有呼吸。」
「那是你的錯覺，鬼族是沒有心跳跟呼吸的。」夏碎閉了閉眼睛，而冰炎愣了一下後嗤笑了一聲，「醫療班是怎麼檢查你的？夏碎，褚是妖師，不是鬼族。」
「但是他已經被染黑了，冰炎，你應該看得出來，他的靈魂已經不在身體裡了，已經被毀掉了，褚已經……」夏碎幾乎說不下去了。
站在他身後的千冬歲紅了眼眶，而跌坐在地的米可蕥傷心地大哭了起來，「嗚嗚嗚嗚嗚漾漾一定很痛吧，漾漾……」
冰炎一頓，手上傳送的力量終於停了下來，強烈的茫然與無措洶湧地、絕望地湧上來，幾乎要讓他整個人都麻痺。他聽見自己的聲音、半是好笑、半是嘲諷地喃喃低語：為什麼他們都要哭呢？
真奇怪，褚明明、還沒死啊……
「沒有，不是這樣的，不可能……」
褚，你醒醒。
『讓我再賴五分鐘……』
起來了，回學校去。
『明明還有三個小時才要到任務點，學長就是個工作狂，你為什麼連我的任務都記得……』
你躺在這裡幹什麼？怎麼在這裡也能睡？
『我起床了我起床了學長不要揍我――！』
麻煩死了，看你以後還敢不敢亂跑……
『學長。』
記憶裡面的呼喚一聲一聲地傳來。冰炎渾身顫抖了起來，不可能的，褚冥漾不可能死的，他只是，不知道又跑到哪裡去了。
但是褚冥漾再也不可能亂跑了，再也不可能賴床，再也不可能用小狗一樣的眼神盯著他看，再也不可能做出一堆很好笑的蠢事讓他跟在後面收拾爛攤子。
冰炎的視線停駐在褚冥漾染滿血跡的臉孔上。明明下午還有說過話的，明明說好檢查完了就回宿舍的，明明答應了他會好好保護自己的。
明明他心裡有一個部分也很清楚：褚冥漾死了，軀體被轉化為鬼族，靈魂被抽出來打碎，哪裡也找不到了。
冰炎伸手，輕輕地闔上了褚冥漾的雙眼，他的眼眶變成了血一般的紅色，在他的身旁，冰與火的力量開始流轉，帶起力量蓬勃的氣流，白色的衣袍漂浮了起來，能隱約看見冰炎身上失衡的痕跡，夏碎緊張地往前一步，高聲喊他，「冰炎！」
「別過來！」冰炎吼道。
過了片刻，他身周的能量平息了下來，他才放緩了語氣，「我知道……我知道我在幹什麼，抱歉讓你們擔心了。」
他打橫抱著褚冥漾，站了起來，「褚的身體隨時會醒，到了那時候，他就是徹底的鬼族了，我……不能讓這種事情發生。」
「我要救他，冰牙……能夠救他。」
冰炎記得褚冥漾第一次看到鬼族時害怕的表情，記得少年壓抑那些惡念時的痛苦與掙扎。他弱小又膽怯，雖然是個能力強大的妖師卻根本不懂得如何攻擊別人，總想著讓人上廁所沒有紙、吃泡麵沒有調味粉這種無聊的小事。
他是黑暗種族之首，但從來沒做過什麼壞事。
冰炎的視線落到了褚冥漾的臉上，用指腹徒然地擦去褚冥漾眼角的血痕與那些礙眼的咒印。
他乾乾淨淨地誕生在這個世界上，如果可以，也要讓他乾乾淨淨地離開這裡。
「我在情報班看過染黑的紀錄，」千冬歲突然開口，他無視夏碎不贊同的眼神，召喚出破界弓，攔在冰炎的身前，「冰牙所拯救的，都是剛剛被染黑，還沒死亡的人，漾漾不只已經死亡，他連靈魂都沒有了，學長你說要救他，你能保證救醒的是個什麼樣的人？」
冰炎微微皺起了眉頭，伸出手，自然而然地側了側褚冥漾的頭，使得褚冥漾的頭能舒適地靠在他的肩上，「讓開。」
夏碎對著千冬歲搖了搖頭，要他不要繼續說下去了，但是千冬歲沒有退縮，他迎著冰炎恐怖的威壓，硬著頭皮道，「更何況，從殘餘的力量看來，漾漾很明顯就是被安地爾染黑的，如果醒過來的那個人跟當初的學長你一樣，對安地爾唯命是從——學長你負擔得起這個責任嗎？」
他以為冰炎會發火，卻沒想到冰炎很平靜地直視著他的眼睛，道，「我曾經承諾過公會，如果這一代妖師的先天能力者墮入黑暗，必須由我親手擊殺。」
就連夏碎都愣了一下。
「所以亞特蘭提斯才接受了褚的入學，公會甚至同意了讓他考取袍級。」
「就算只有萬分之一的可能性，我也不能放棄。如果醒來的那個人真的不是他，我會親自動手。」
「你不必如此……」夏碎道，但冰炎沒有讓他把話說完，冷冷地打斷道，「不要浪費時間，讓開。」
成群的傳送陣在他們身旁亮起，廢棄的公園中頓時出現了許多袍級。冷冽的女聲隔著人群傳來，褚冥玥從一眾袍級中走出，「想要把我們家的人帶走，你問過我了沒有？」
「你也要攔我？」冰炎皺眉，而褚冥玥翻出巡司的證明舉在手中，一步一步地朝冰炎走去。
「我以公會紫袍巡司的身分下令，抓捕墮入鬼族的妖師先天能力者褚冥漾。冰炎殿下，如果不想與整個公會為敵，請你讓開。」
冰炎當然不可能後退，他垂下眼簾，看了一眼抱在懷裡的褚冥漾，又轉回去盯著褚冥玥，「那是你的弟弟。」
「他不是，我的弟弟已經死了，連靈魂都被人抽出來打碎了。」褚冥玥的眼睛很紅，語氣裡也很不穩，似乎是哽咽，死死地咬著牙質問冰炎，「你當初……答應過我什麼？」
「你說要當他的代導人，你說你會好好保護他的。你教給他的一切，我們本可以自己教會他，是因為相信你、我竟然愚蠢到相信你――」她幾乎維持不住自己一貫的冷靜，抽出長鞭，直直地往冰炎抽了過去，「把他給我放下！」
冰炎召喚出烽雲凋戈，橫在身前，險險地擋下了褚冥玥抽來的一鞭，長鞭纏到了槍身上，褚冥玥反應很快地回手一拉。冰炎皺眉，「你打不過我，不要浪費時間了。」他不想傷害褚冥玥，隨手一抖，褚冥玥的鞭子就從槍身上掉了下來。
「我是打不過你，在場的人都打不過你。」褚冥玥蒼白著臉，突然笑了一下，「但我們本來也沒有要打贏。」
冰炎一愣，突然感覺到身後勁風傳來，他偏過頭，剛好閃過千冬歲射過來的箭矢，貼頰而過的箭上帶著眠咒的氣息，冰炎不悅地回槍一掃，輕輕地把千冬歲推了出去。
「冰炎！」在此同時，夏碎低喝了一聲，冬翎甩沿著褚冥漾的肩膀掃了過去，冰炎錯身讓開，冷笑了一聲，「一定要攔我？」
「對的，學長。」
冰炎聽見米可蕥微弱的聲音在身後響起，他突然意識到不對，但已經來不及了。
在場這麼多袍級，他全部都戒備著，只有米可蕥因為是醫療班，又一直在為褚冥漾的逝去而流淚，他完全沒有提防。
醫療班專屬的睡眠咒法直接落到了他的身上，冰炎低喃了一聲，「褚……」便失去了意識。
※
冰炎醒來的時候，只看到瑟洛芬跟阿法帝斯圍在自己的床前。
「小殿下！」
「少主你醒了！」
「現在是什麼情況？」冰炎坐起身子，看了看天色，仍然是深沉的黑夜，「我昏過去多久了？」
「您睡了一天一夜，」阿法帝斯小心翼翼地道，「您在最終調適還沒完成的時候硬闖出醫療班，又因為情緒起伏過大而導致能量失衡，身體急需修補，因此才睡了這麼久。」
「那褚呢？」
瑟洛芬跟阿法帝斯對看了一眼，才由瑟洛芬道，「公會還在協議褚冥漾墮落成為鬼族的處分……目前主流的聲音是妖師既然已經墮成鬼族，沒有辦法成為戰力，也難以合作，不如直接消滅。但妖師本家與褚冥漾的友人持續在施壓，希望將褚冥漾鎮守在妖師一族的禁地，永遠不讓他甦醒。」
「看來只有我這麼多事，」冰炎自嘲地一笑，「他什麼都沒有做錯，就沒有人……想要救救他嗎？」
「其實精靈王跟獸王都表示可以嘗試治療，但是我們兩族在公會裡的人都很少，公會會尊重我們的意見，我們卻很難左右公會最終的決定。」瑟洛芬遲疑地道，「而且……冰牙族從來沒有治療過已經度過了死亡界線的鬼族，他是沒有靈魂的，我們不能保證治療一定會成功。」
冰炎沉默了一陣子，又問，「我能不能去看看他？」
「抱歉，我們也不知道公會把褚冥漾關押在哪裡，而且少主的身體剛剛恢復，實在不宜再……」
冰炎閉上了眼睛，「我讓精靈王跟獸王失望了。」
阿法帝斯看起來非常難過，「少主，沒有，兩位王永遠不會對您失望……」但是瑟洛芬冷冷地打斷了他，「對的，小殿下。」
美麗的冰牙精靈看起來如冰般堅硬，她的溫柔只藏在眼睛的最底最底，「精靈王希望這種事情永遠不會再發生，如果說，留在亞特蘭提斯是小殿下的選擇，那就請不要任性妄為，更不要危及自己。小殿下死去這種事情，我們都無法再承受一次了。」
「我知道了。」過了片刻，冰炎才說道，「你們出去吧，讓我自己待一會兒。」
阿法帝斯從懷裡掏出一條碎裂的紅寶石項鍊，遞給了冰炎，「有袍級在現場拾取到了這個，認得是獸王的守護項鍊，就送到了我手上。」
「是我的東西，謝謝你。」
冰炎把項鍊緊緊地握在手中，昏暗的房間內只有柔和的月光，阿法帝斯跟瑟洛芬關上門出去了，而冰炎怔怔地看著那條項鍊。
他很小的時候就失去了父親與母親。
幼小的颯彌亞沒有害怕過，他知道還有很多人愛著自己，但是偶爾會覺得很寂寞。他喜歡回憶小時候父親跟他講的故事，父親把他抱在膝蓋上，一遍一遍地告訴他精靈與妖師的友誼。
有時候，那些故事裡還包含鬼族。小小的颯彌亞沒有見過妖師，但鬼族倒是聽其他人說了不少，他撇了撇嘴，沒有辦法像父親一樣毫無芥蒂。
『這個世界上所有生命都是自由的，沒有誰生來就是邪惡，一切都視乎自己的本心。』亞那瑟恩對颯彌亞說道，摸了摸他的頭，『亞，我的孩子，你要記得……』
颯彌亞趴在父親的床頭，失去的恐懼使他的眼裡蓄滿了大大的淚水，他能感受到父親的氣息越來越微弱，『妖師的言靈真的那麼厲害嗎……颯彌亞現在去求求妖師，請妖師救父親好不好？……父親不要離開颯彌亞好不好……』
亞那瑟恩搖了搖頭，微笑了起來，『傻孩子，那麼強大的妖師，我也只見過一個，但是……』
『如果有一天，亞也見到了一個妖師，你能不能好好地保護他、引領他？不要讓那些脆弱的靈魂，自始至終，都只能走入悲傷的結局……』
冰牙的王子與獸王的公主一同死去，悲傷的族人付出了近乎殘酷的代價，才將他送到了千年之後，只為逃避悽慘的詛咒。
他看著那個黑髮黑眼的少年茫然地站在火車站台上，就忍不住對他伸出手。
――就是這個人嗎？冰炎在心裡問道。
我要保護他、引領他，不讓他脆弱的靈魂，再度走入悲傷的結局。
他失去父母的時候還太小，來不及去守護，來不及去愛，只能孤身一人來到一千年後，所有美好的感情在他的生命裡如浮光掠影地閃過，又被被迫捨棄。一直等到了褚冥漾的出現。
他要去保護誰、要去愛著誰，是因為遇見了褚冥漾，他才得到了解答。
冰炎看著眼前破碎的紅寶石，在心底反覆地、彷彿凌遲一般地質問自己：但是，這就是，被我所保護的、被我所引領的，結局嗎……
他閉上了眼睛，將能量探入了殘破的項鍊之中，項鍊的記憶如雪花般片片地飛入他的腦海，他看見褚冥漾交出了自己的幻武兵器，看見褚冥漾倔降地對抗著安地爾，看見安地爾對他說：原來是愛啊。
最終褚冥漾安靜地躺在地上，他的靈魂被安地爾抽出擊碎，但是肉體還沒徹底死亡，褚冥漾的唇還在說話，聲音很微弱，冰炎仔細地去聽，才聽懂他說的是：「我不甘心」和「對不起」。
這原來是愛啊，太晚才明白了，我不甘心。
這原來是愛啊，學長，我沒有保護好自己，對不起。
紅寶石所傳遞過來的訊息很快地消散了，因為它所守護的主人也徹底地離開了這個世界，但是冰炎不可能放棄，他怎麼能放棄。
他不停地催動能力，就為了再看褚冥漾一眼。
――我想再看你一眼，說什麼不甘心，說什麼對不起，你不會好好來跟我告別嗎？你不會留下來不要走嗎？誰允許你自顧自地離開，又自顧自地死去了？
紅寶石的記憶一片空白，毫無反響，冰炎反覆嘗試，用自己的力量不斷地梳理複雜而殘破的守護咒印，終於在漫長的，像是一片沉寂的空白之後，他看見了褚冥漾的身影。
薄光化成的少年站在他的記憶裡、黑館前的那棵大樹下，回過頭，看見了他。
雖然光芒很淡，但是冰炎看出來了，那是褚冥漾的靈魂碎片，非常微弱的一小片。
褚冥漾凝視著他，顯然非常意外，接著發自內心地笑了起來、開開心心地呼喚他：學長。
※
他就站在那裏。光影強烈而他身形單薄，就像是一個幻影。
冰炎的呼吸窒了窒，他想要不顧一切地靠過去，想要衝過去揍人，也想要把褚冥漾擁進懷裡，卻發現自己在離褚冥漾幾步之遙時被一面透明的牆擋住，再也無法前進。
這是生與死的界線，凡俗生靈，皆不得逾越。
「褚，你……」
冰炎的頸脖與手腕上還殘留著失衡的痕跡，褚冥漾歪著頭看向他，無奈地說，「又亂來了啊學長。」
「閉嘴，」冰炎沒好氣地道，「比不上你亂來。」
「對不起，我……」褚冥漾低聲道，而冰炎說，「你知道我不想聽這個，褚。」
明明是深刻的黑夜，但是生與死的交界之處日光耀眼，褚冥漾站在蒼翠的樹下，白皙的臉上沒有血痕也沒有鬼族的咒印，只有樹蔭間細碎的光點灑落，照亮他身上淺淺的妖師之力與明亮的眼瞳。
這是他最初的、乾乾淨淨的樣子。冰炎閉上了眼睛，不知道是在說給褚冥漾還是自己聽，「我答應過自己，要守護你。我沒打算失約。」
這是虛假的真實還是溫柔的夢魘，一切都不重要，冰炎都不在乎，他只是想著，想再問褚冥漾一個問題。
「我能把你的靈魂找回來，也能想辦法淨化你被染黑的軀體，就像你當初帶回我一樣――你能不能等等我？」
但是褚冥漾回答他，「不可以，學長。」
「為什麼？」
「我不願意，就算只有一點點可能，我也不願意作為失控的鬼族醒來，不然，妖師一族就再也沒有立足之地了。」
『你猜猜公會怎麼對待被染黑的妖師？你甚至還殺了一個學院的學生。』
『愛你的人又要付出什麼，才能保住這樣的你呢？』
他是妖師，他有責任。安地爾當初所說的一切，褚冥漾都不能任其成真。
就算他明明知道，這對學長並不公平，也是一樣的。
褚冥漾很勉強地笑，「我知道這太過分了，所以學長……我要送你一個禮物。」
「……我不要，」失而復得，卻又復失，冰炎凝視著褚冥漾薄光化成的身影，半是自嘲地勾了勾唇，「你明明知道我想要什麼。」
褚冥漾沒有接過他的話。
曾經在冰冷的月光之下，他已死的軀體靜靜地躺在冰炎的懷裡，細碎發光的白色蝴蝶片片地纏繞著，像是誰纏綿不捨的心意，冰炎低著頭，長長的頭髮垂了下來，有些落到了褚冥漾身上，被血液給染紅。
只殘餘一小片的靈魂安靜地待在守護石裡，這個角度看不見冰炎的表情，但褚冥漾覺得，冰炎應該是在哭。
他什麼也做不到，無論是安慰、或者是擁抱。脆弱的靈魂只能無能為力地看著這一切，覺得這僅剩的自己，也即將被痛苦給撕裂。
那時的褚冥漾看著冰炎，在腦海不停地問自己：我能不能為學長做些什麼呢？
如果能讓他不要痛苦就好了。
「學長，」褚冥漾輕輕地喊了他一聲，深深地吸了一口氣，往前走了一步，伸出手掌，貼到了那薄薄的隔閡上，「我很高興，還能再見你一次……就算我只是一片靈魂的碎片，你也能夠發現我，我真的很高興。」
純粹的、溫柔的言靈之力穿透了屏障，環繞到了冰炎的身上。
「褚，你要幹什麼！」冰炎意識到了不對，卻毫無阻止的辦法，湛藍色的微光夾著溫暖的熱流，將他緊緊地包圍，「你不要逼我揍你！褚！」
「雖然我真的不太會打架，但是祝福類的言靈，我還挺拿手的。」褚冥漾笑了起來，不知何時他的眼裡已經蓄滿了淚水，「譬如說像，我祈禱過學長回來我身邊，果然你就真的回來了。」
『我以妖師褚冥漾之真名，祝福冰牙與獸王之子颯彌亞．伊沐洛．巴瑟蘭一生平安順遂，幸福無憂。』
――我希望你沒有悲傷、沒有絕望，始終自信張狂，無堅不摧，一如昨日。
我希望你能得到所有、世界上最美好的東西。就像你從月臺的彼端走來，為我帶來了全新的世界。
『並且永遠忘記「褚冥漾」。』
學長啊，如果心能說話，那就是咒語般的言。
不要孤獨也不要悲傷，一直一直，往前走下去吧。
就算你所獲得的一切，都不是我帶給你的。
「不行！褚，我――！」溫柔的力量彷彿水流，一滴一滴地流入冰炎的記憶裡，慢慢地把記憶之中的褚冥漾都給抹滅消去，冰炎拼命地抗拒著，但卻無力阻止。
車站裡空曠的月臺，冰炎買了一瓶蜜豆奶，獨自坐在月臺邊的椅子上，仰頭看著湛藍的天空。
學校的餐廳裡，冰炎一個人買好了午餐，過不多時夏碎來找他，於是他連午餐都沒吃完就匆匆地走了。
鬼王塚之中，他為了掩護其他袍級撤退，被徹底染黑，浮上水面的時後才發現身邊已經空無一人，他對著空空蕩蕩的空氣說，我的真名是颯彌亞．伊沐洛．巴瑟蘭，就像是想在這個世界上留下自己存活過的最後一點證明。
如果一開始就是這樣，如果一開始就沒有褚冥漾，他為什麼要跨越千年，為什麼要死在鬼王塚，為什麼要醒來，為什麼要學會守護、珍惜，跟愛。
冰炎不明白。
他最後的記憶是自己的夢裡站著一個不認識的少年，那個少年又哭又笑，看起來既傻又狼狽，冰炎怔怔地想：真是奇怪，我為什麼會心痛呢？
少年對他說：「學長，謝謝你。」
「你看我還能站在這裡，你說過要保護我的，你沒有失約。」
「是我失約了，對不起。」
冰炎竭力想看清他的臉，但是藍色的光芒太過盛大，他承受不了地閉上了眼睛。
再度張開的時候已經沒有什麼少年了，窗外還是深深的黑夜，冰炎茫然地看著掌心碎裂的紅寶石項鍊，彷彿夢還未醒。
「那是……誰？」
他總覺得這條項鍊應該是很重要的東西，但已經完全沒有了記憶。
※
「這樣真的好嗎？」醫療班裡，鬼王殊那律恩環著手，「黑王願意接納所有被無辜染黑的生命，但這很不像公會的作風，讓我來救這個小妖師？」
透明的治療球裡沉睡著一名黑髮黑眼的少年，單薄的身體裡沒有靈魂沒有能量，只有頰側被染黑的印記。他還穿著那件沾滿血跡的白袍，血將治療液都汙染成妖異的粉色，那雙曾經溫潤如今卻空洞的雙眼已經微微張開了，彷彿隨時會甦醒，隨時會張開那雙單薄的唇，吐出汙濁世界的話語。
持扇的和服少女微笑，「您知道的，無殿立足於所有時間線之外，我們知道時間之流可能的流向，而請您救他這一種，是我覺得最合適的。」
「你是在暗示我，在其他的時空裡，這個小妖師也被染黑過，並且結局悽慘？」
扇「刷」地一聲張開了扇面，掩住自己的臉，只剩下那雙明亮的眼睛，「我什麼都沒有說。」
「好吧，」殊那律恩嘆氣，「他畢竟也是亞的朋友，不過……」他的語音停頓了一下，在場的兩人都同時感覺到遙遠的言靈波動。
有人以殘存的言靈打破了記憶的格局，抹去了自己存在。
「……很微弱、但是很堅定的言靈啊，」殊那律恩說，「我記得他連靈魂都被打碎了吧？」
「大概只是其中一片殘片殘餘的力量，範圍不大，主要環罩著冰炎下的，」扇搖了搖扇子，「對我們這種等級的來說毫無作用，但這個學院裡大部分的學生應該也都會受到影響吧。」
「寧可抹去自己的存在，也要保護對自己來說重要的人嗎？……」殊那律恩凝眉思考了一陣子，突然笑了，「這個小妖師很有趣，我救了。」
真是有勇氣，明明只剩那麼一點點的力量，竟然被他成功了。就算記憶非常脆弱，同時改變這麼多人的記憶，也並不是一件簡單的事情。
他隨手一揮，治療球便碎裂了開來，「我不能在這裡待太久。剩下的事情就讓你善後了，扇董事。」
「那是自然。」扇點頭道。
殊那律恩帶著沉睡的少年回到了黑暗的宮殿，隱藏在暗處的深走了出來，略微不滿，「你真的要救他？」
幾百年前，殊那律恩與深之間就再也沒有秘密，就算是相隔萬里，深也能清楚地知道殊那律恩身上發生的所有事情。
殊那律恩揮揮手把那個少年送到了可以安睡的房間，轉頭對著深說，「我不只要救他，還要收他為徒。」
看見表情一貫淡漠的鬼王微微一笑，深又有點心軟，但還是要說，「他的身上有別的陰影碎片的氣息。」弱小的陰影碎片會因為記憶的不完整而瘋狂，深本能地感覺排斥。
「但是他沒有利用陰影不是嗎？你能感覺得到的，他跟那個陰影締結了承諾，送那個陰影去長眠了。」殊那律恩說，「他讓我想到很久以前的自己。」
「……以前你也是這樣，總是亂撿東西回來，」深板著臉說，但是殊那律恩看見他的微笑了。就像他們曾經度過的許許多多個日夜，深一直跟在他身邊。殊那律恩知道這個人永遠不會背棄自己，永遠不會拒絕他的要求。
深半是警告半是無奈地對殊那律恩說，「下不為例，小混蛋。」
※
冰炎走在蝶城的街道上。
日前他接到殊那律恩的傳訊，他早已墮成鬼族的二伯父從遠方傳來消息，說是有鬼族從獄界中逃脫。
獄界，顧名思義是鬼族的監獄。殊那律恩以精靈之身，在千年前因為意外墮為鬼族，但並未喪失本性，他成為千年來唯一一位並未作惡的鬼王，連同世界的陰影一起，在獄界建立了一處庇護的王國，收容所有意外墮落，卻並未作惡的鬼族。
能被殊那律恩注意到的鬼族當然不是等閒之輩，按照殊那律恩的說法，那名鬼族誕生未久，但是能力頗強。殊那律恩的身分注定了他無法時常離開獄界，只能傳訊給冰炎，委託他尋找那名鬼族。
冰炎知道此事非同小可，當即結束了手邊的任務，直接往蝶城趕來。
蝶城商業興盛，人口眾多，主要居民是精靈，但同時吸納各種種族，街道上可以看見各式各樣的不同樣貌的人走來走去。在這個地方尋找一個逃脫的鬼族無異大海撈針，冰炎皺眉思索，卻突然被手機的訊息提示聲打斷。
他拿起來看了一眼，發現是夏碎提醒他，這次任務結束後要記得回學校考試。冰炎早已修完大學部的課程，只需定期回校參加考試，因此這幾年他大部分時間都在外出任務，很少回學校去。
「知道了。」冰炎打字回覆道，剛按下傳送鍵，就在茫茫人海中感覺到一絲特別的氣息。
是鬼族。
冰炎收起手機，靜心感受了一下，雖然是鬼族，但是氣息非常淡，常人應該無法發覺。
看來這就是殊那律恩所說的那名逃脫者。
這裡是鬧市，不好引起騷動，冰炎耐著性子跟隨著鬼族的氣息，一路走到了城郊。終於看到了那名鬼族的身影。
那是一個穿著黑色長袍的身影，整個人罩在寬寬的兜帽下，看不清臉孔，但從身型看來，似乎是個單薄的少年。
眼看著已經可以動手，冰炎召出烽雲凋戈，揚手就是一張束縛的陣法拍了過去，鬼族很快回身，閃掉了他的攻擊。冰炎也不意外，人形的鬼族大多比那些奇形怪狀的鬼族要更強更敏銳，一擊得手才是奇怪的事。冰炎槍花一掃，反手又是一刺，出乎他意料之外的事情卻發生了。
這名鬼族，居然用幻武晶石戰鬥。
鬼族召喚出來的是龍神精靈所化成的水屬性手槍，偶爾也會使用暴符、風符等常規符咒輔助戰鬥。而且他的動作及其熟練，這絕對是千錘百鍊才能夠擁有的基本功。儘管因為鬼族沒有靈魂的關係，他與他的幻武兵器之間無法溝通共鳴，但高傲的龍神精靈在這樣的情況之下，竟然仍然願意受他驅使，這使得冰炎更加錯愕。
「你學習過學院的戰鬥方式，你是由什麼人轉化而成的鬼族？」這個鬼族不只氣息極淡，也沒有任何的殺氣跟血氣，應當從未殺過人。
冰炎微微皺眉，後退了幾步，拉開距離，開口道，「我為公會的特級戰鬥黑袍冰炎，你如果有困難，可以向我尋求幫助。」袍級之中因為任務而意外轉化為鬼族的也有不少，既然被他碰見了，就不能不管。
但是鬼族沒有開口，而以一聲槍響回答了他的問題，兩個人很快又纏鬥在一起。
冰炎沒有用全力攻擊，反而花了更多時間在尋找鬼族進攻的縫隙。
他有種強烈的預感，自己認識這個人。
終於一張風符拍下，強烈的狂風吹亂鬼族的兜帽，但鬼族用更快的動作靠近了他，將手槍抵上了他的胸膛。
他的要害被鬼族掌控，但是風符已然生效，鬼族的兜帽落了下來，露出覆蓋於其下的那張臉。
那確實是一名鬼族的樣貌，單薄而纖細，他有著蒼白的膚色，頰側帶著紫紅色的咒印，左眼上覆著白色的繃帶，而右眼的眼瞳深黑，近乎無光，他的槍口沒有殺氣，但整個人的肢體動作又明明白白的是警示：不要靠近我。
冰炎明明有無數種方法能夠反制他，但是他卻僵在原地，完全失去了動彈的力量。
記憶裡的聲音在他的腦海反覆地響起。
『學長，是我失約了，對不起。』
在他的夢裡的少年，哭泣的臉孔跟眼前的鬼族重疊了起來。
――你是誰？我為什麼想不起來？
鬼族面無表情地看著他，冰炎正想開口，卻異變突生，他一直貼身帶著的紅寶石項鍊漂浮了起來，發出柔和的紅光，一團微弱的亮光從吊墜中飛出，沒入了鬼族光潔的額頭。
他們都看出來了，那是承載著情感與記憶的靈魂，儘管只有非常小的一片。出於自己也不清楚的理由，冰炎一直帶著這條破損的項鍊，他從來不知道這條項鍊裡還寄宿著一片靈魂的碎片。
鬼族明顯一愣，而冰炎啞著聲音看他，「你……」
「好了，你們把武器都放下，愉快的初次會面到此為止了。」不知何時出現的殊那律恩輕輕地擊掌，吸引了兩個人的注意，冰炎猛然後退了兩步，而鬼族也收起了手上的幻武兵器，拉上了兜帽，變回本來那副黑漆漆的樣子。
「看來你已經見過我的徒弟了，亞。」
「……」冰炎的臉色很難看，「您明明傳訊讓我追捕從獄界逃出的鬼族，還特別強調對方的實力不弱。」
殊那律恩揚了揚眉，「離家出走的徒弟不算從獄界逃走嗎？而且我教出來的徒弟，實力怎麼可能會弱？」
站在一邊的深轉過頭咳了一聲，遮掩住自己因為殊那難得胡攪蠻纏而引起的笑意。
「重新介紹一次吧，這是我的姪子，冰牙與獸王血統的共通繼承者，冰炎；另一位是我的徒弟，鬼族冥漾。」
殊那律恩風淡雲輕地介紹著，而冰炎隔著兜帽打量冥漾，「這個介紹不完整吧，他本來應該是袍級，而且靈魂似乎有所損傷？」
「對的，我徒弟本來是公會的白袍，」殊那律恩點頭道，「他因為意外墮為鬼族，靈魂也被人抽出擊碎，扇董事託我照顧他。因為缺少靈魂的關係，他沒有情感也沒有記憶，對很多事情都不會有反應，但是他跟那些拋棄了自己靈魂的鬼族不一樣。他從未作惡。」
殊那律恩伸出手，溫柔地摸了摸冥漾的頭頂，「不過現在，因為你的關係，他好歹有一點靈魂了。」冥漾抬頭看了殊那一眼，右眼那只無光的深黑色瞳孔有著很淺的情感流過，快到難以捕捉，冰炎定眼一看，冥漾還是那副面無表情的樣子，但殊那律恩顯然早已習慣，一點也不在意。
「我不知道我的項鍊裡為什麼會有他的靈魂碎片，我甚至不知道那條項鍊哪裡來的。」冰炎說，而殊那律恩似笑非笑地看了冰炎一眼，「不知來路的項鍊你會帶在身上嗎？亞，我建議你好好回憶一下，這到底是怎麼回事。」
冰炎的臉色有點難看，殊那律恩的意思很明顯，他的記憶被人動過手腳，「既然您能離開獄界尋找自己的徒弟，那麼，您特別讓我來到蝶城，應當另有要求對吧？」
冰炎甚至懷疑，所謂「離家出走」云云都是殊那律恩隨口說的，冥漾這種沒有記憶、沒有情感的狀態會想到要離家出走？冰炎完全不相信。
「既然你已經猜到，我就直說了。」殊那律恩道，「我徒弟的靈魂碎片散在世界各地，你的項鍊裡就意外地有一塊，這也證明了你們有緣。他雖然未曾作惡，但是沒有靈魂的狀態長久保持下去，誰也不知道會發生什麼事，我希望他能夠盡快取回自己完整的靈魂，需要一個能夠保護他、引領他的袍級陪在他身邊，以免意外發生。」
「我已經向公會發出委託，扇董事也同意了由你來接手這個任務，你願意陪他一同去尋找他的靈魂嗎？」
冰炎的腦子飛速運轉著，能讓無殿欠下黑王的人情收他為徒，甚至不惜發送任務給他這個特級戰鬥黑袍，這個冥漾雖然只是白袍，但在公會的重要性絕對不低。
自己竟然完全不記得有這麼一個人，還有那條項鍊……
冥漾面無表情，靜靜地站在一邊，兜帽之下，他純黑色的瞳孔正對著冰炎，卻沒有焦距，似乎對於尋找自己的靈魂這件事一點也不關心。冰炎懷疑，如果殊那律恩不給他下指令，這個失去了靈魂的鬼族能在此處站到天荒地老。
冰炎又聽見模糊記憶裡，哭泣的少年在對他說話，少年說：你看我還能站在這裡，你說過要保護我的，你沒有失約。
冰炎的視線轉向了冥漾，思考了片刻，對殊那律恩道，「只要他把那頂兜帽拿下來，我就答應你。」
「可以，」殊那律恩彈了彈手指，冥漾身上的兜帽自動鬆落，「小徒弟，你的斗篷就由老師我沒收了。」
深都看不下去了，「殊那，別欺負你徒弟了。」他彎腰撿起地上的兜帽，卻也沒有還給冥漾的意思。冥漾眨著眼看著深手上的兜帽，似乎有點困惑。這是冰炎見到他以來，他露出的第一個類似常人的「表情」。
冰炎勾了勾唇，自己都沒有察覺自己那瞬間心裡的柔軟，他朝冥漾伸手，說道，「過來。」