tétum

El tetum es una lengua austronésica hablada a Timor Oriental. La isla de Timor se encuentra en el océano Índico, entre Indonesia y Australia. Media isla pertenece a Indonesia, mientras que la otra mitad es independiente desde 2002. Este joven país es lo que conocemos como Timor Oriental. La isla tiene un tamaño un poco más grande que la isla de Cerdeña y ha tenido, desde el colonialismo a esta parte, una historia bien compleja. La mitad occidental pertenecía a los Países Bajos hasta la creación del estado de Indonesia. La mitad oriental pertenecía a Portugal e Indonesia ha procurado anexionarse-en repetidas ocasiones pero la comunidad internacional no lo ha aceptado. Con esto ya partimos en que en la isla había una mitad con el neerlandés como lengua colonial y la otra mitad con el portugués. A todo esto hay que sumarle que, a pesar de no ser muy mayor que Sicilia, en Timor se hablan entre 12 y 15 lenguas diferentes entre las que el tetum es la oficial de Timor Oriental.

El tetum tiene unos 800.000 hablantes (y el país tiene 1,2 millones de habitantes). Hay dos dialectos principales: el tetum-Prasa, hablado en la ciudad y el que se usa como estándar, y el tetum-Terik lo habitual en las zonas rurales. Es un idioma que se ha visto muy influenciado, con el paso de los años, por el portugués y por el malayo. Solo en la dedicatoria del libro pueden observarse se ya varias palabras de origen portugués: livru, Lembrí, deskulpa o mundu. Y saber malayo seguro que también podríamos marcar unas cuantas más.