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Este periodo está caracterizado por el cambio de una economía colonial basada en la materia prima a una economía industrializada, en proceso de unificación al mercado global. Una etapa a destacar fue el impacto de la fiebre del oro y el impulso a la industrialización. No obstante, también lo fueron las políticas estatales y la llegada de inmigrantes.
Economía Colonial, Australia.
Mina de litio que Pilbara Minerals tiene en Australia Occidental.
Los acontecimientos surgidos en 1810 fueron un punto destacable en la creación de una economía "colonial". Partiendo de esta década una gran parte del crecimiento económico fue basado en la producción de la lana y otros productos rurales, dicho crecimiento fue interrumpido por dos amplias depresiones durante la década de 1840 y 1890 agudizado de manera compleja por el descubrimiento de oro en 1851, el cual comentamos a continuación, pero la dinámica profunda esencialmente no cambio.
La agricultura, la manufactura local y las industrias de la construcción tuvieron que expandirse para satisfacer las urgentes necesidades del crecimiento poblacional, concentrados cada vez más en los centros urbanos.
La oportunidad de obtener beneficios en el pastoreo y la minería captaron cantidades significativas de capital británico, en cambio la expansión fue respaldada por grandes desembolsos gubernamentales para infraestructuras de transporte, comunicaciones y urbanas, que dependían de las finanzas británicas. Al mismo tiempo que la economía se expandía, la inmigración se hizo necesaria para poder satisfacer la demanda de trabajadores, particularmente después del fin del transporte de convictos al este del continente en 1840. Esto determinó el establecimiento de sociedades coloniales libres.
Junto al crecimiento y la diversificación rural, el descubrimiento de oro proporcionó más complejidad al desarrollo económico.
DESCUBRIMIENTO DEL ORO
El oro fue descubierto por primera vez alrededor de 1823 en las colonias australianas, aunque dichas cantidades descubiertas fueron muy pequeñas y encontradas en tierras de propiedad estatal.
En abril de 1851 Edward Hargraves manifestó que se había descubierto oro en tierras no reclamadas denominado "pagadero" cerca de Bathurst, este lo anuncio a los periódicos y con ello empezó la fiebre del oro en Australia, anunciándose mas tarde hallazgos en Victoria.
Impresión artística de niños buscando oro.
Esta pintura muestra a los mineros dirigiéndose a los yacimientos de oro victorianos alrededor de 1865.
El oro supuso un gran punto de inflexión, aportando una mayor complejidad al desarrollo económico, este triplico la población de las colonias y convirtió a Melbourne en una de las ciudades mas ricas del Imperio Británico Una afluencia de buscadores (excavadores) trabajaron en el yacimiento de oro. Los primeros barcos que transportaban a aspirantes mineros de oro llegaron en 1852.
Entre 1851 y 1861, la población australiana fue duplicada.
Este aumento en el crecimiento poblacional requirió infraestructura social, representación política, empleo y tierras; por ello las nuevas legislaturas coloniales se vieron obligadas a responder. Dicha forma de llevarlo a cabo varió entre las colonias, aunque los resultados generales fueron la introducción del sufragio masculino, el acceso a la tierra a través de la "libre selección" de pequeñas propiedades y en el caso victoriano, la introducción de un arancel proteccionista en 1865.
La demanda de vivienda durante 1880, se agilizó según los hijos de la generación dorada maduraban estableciendo sus propios hogares.
Peatones caminando por una calle de Sydney, una de las ciudades con la vivienda más cara de Australia.
Con la expansión pastoril y la inversión publica llegando a su cumbre, la colonia experimento un auge especulativo sumado a los desequilibrios ya existentes por la caída de los precios de exportación y el incremento de la deuda externa. Este termino en colapso total de las empresas constructoras, otra instituciones financieras durante 1891-1892 y la paralización de gran parte del sistema bancario durante 1893.
El considerable aumento del desempleo durante la Gran Depresión.
La depresión de la década de 1890 fue peor en Victoria. Su impacto en el empleo se vio suavizado por los descubrimientos de oro de Australia Occidental, que alejaron a la población, pero la economía colonial había crecido hasta tal punto desde la década de 1850 que el estímulo proporcionado por los hallazgos de oro anteriores no podía repetirse. La severa sequía en el este de Australia desde mediados de la década de 1890 hasta 1903 hizo que la industria pastoril se contrajera. Sin embargo, como hemos visto, la innovación tecnológica también creó oportunidades para otros productores rurales, que ahora contaban con un fuerte apoyo del gobierno y poca participación directa de los inversores extranjeros. La fase final de la expansión rural, con su correspondiente inversión pública en infraestructura rural (y cada vez más urbana), continuó hasta finales de la década de 1920. Sin embargo, los rendimientos disminuyeron a medida que los agricultores se trasladaron a las tierras más marginales.
En 1901, se federaron, creando la Commonwealth de Australia. En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en la que Australia participó del bando de la Triple Entente.
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