みなさんは幼い頃、ウルトラマンやスター・ウォーズといったSF作品を見ながら、あるいは夏の大三角や冬のダイヤモンドが輝く星空を見上げながら、「この広い世界に宇宙人はいるのだろうか？」「もしいるならそれはどんな姿かたちをしているのだろう？」「私たち人類が地球以外の惑星に移住することはできるのだろうか？」といったことを漠然と考えたことがあるのではないでしょうか。少し前まで、こうした疑問は空想の中のお話に留まっていましたが、科学の進歩によってそうした壮大なテーマが研究の対象として扱われるようになってきました。実際に近年では土星や木星の衛星、また火星などに地球外生命がいた、もしくはまだいるかも知れない可能性が提唱されており、太陽系から遥か遠く離れた場所には地球とそっくりな環境を持つ惑星が発見されたりもしています。この広い宇宙で、生命は地球にしかいないのだろうか。私たち生命は、どこでどのように生まれたのだろうか。地球の外の友達は、どんな姿をしているのだろうか。そんな魅力あふれる最先端の研究分野、"アストロバイオロジー"を私たちと一緒に学んでみませんか。