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por Gabriela Cevallos 21 de Abril, 2021
Sucumbíos, Amazonía ecuatoriana, 18 de abril de 2020. Fotografía de Telmo Ibarburu.
El petróleo es la “piedra angular” de la vida moderna, pero su producción puede traer impactos devastadores para el ambiente y la sociedad, un claro ejemplo, es el derrame de petróleo que ocurrió en abril de 2020 en la Amazonía ecuatoriana y que pese a la remediación realizada, los afectados aún denuncian contaminación en el río, pérdidas de sus cosechas, peces muertos y presuntas afecciones en la piel.
El 07 de abril de 2020, las tuberías de transporte de petróleo del Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (SOTE) y el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), sufrieron una ruptura debido a la erosión regresiva, ya advertida meses atrás, en el Río Coca, aguas arriba de la cascada San Rafael, entre las provincias de Napo y Sucumbíos, provocando un derrame de petróleo que rodea los 15 800 barriles, aunque estas cifras no han sido oficialmente confirmadas; esto a afectado aproximadamente a 120 000 personas de comunidades indígenas asentadas a lo largo de los Ríos Napo y Coca (Paz, 2020). Hasta el momento, no existen medidas sólidas de contención y remediación, por lo que las comunidades, en conjunto con organizaciones nacionales e internacionales, buscan justicia (Alianza por los Derechos Humanos, 2020; Amazon Frontlines, 2021).
En la actualidad, el Ecuador, posee una economía establecida en la dependencia del petróleo, es decir, se basa en un modelo de desarrollo extractivista, sin embargo, está bien documentado, que las actividades de extracción, transporte, almacenamiento y refinamiento de petróleo tienen graves consecuencias sociales, económicas y ambientales, que afectan, en su mayoría, a las poblaciones locales y los derrames son parte fundamental de esta historia (Espinosa, 2013; Coronel et al., 2020; Pontes, 2020).
Datos del Programa de Reparación Ambiental y Social [PRAS] (2020), muestra que solo en la Amazonía ecuatoriana se han vertido alrededor de 400 000 barriles de petróleo en 43 años, y desde 1972, SOTE ha sido el responsable de 74 derrames (Alianza por los Derechos Humanos, 2020b), siendo el de abril de 2020 el más grande de los últimos 15 años (Pontes, 2020).
Con respecto a los efectos tras un derrame de petróleo, uno de los más preocupantes, es la contaminación del agua, pues es la principal vía de dispersión de los contaminantes, y al no tener infraestructura adecuada, en el país miles de personas utilizan el agua de los ríos y arroyos como su principal fuente de abastecimiento (Rivera et al., 2020), es por esto que, los 640 000 galones de petróleo crudo vertidos en los Ríos Coca y Napo, representa una vulneración de los derechos a la vida, agua, alimento, ambiente sano e integridad territorial de las comunidades indígenas que ahí habitan y derechos de la naturaleza de sus territorios (Paz, 2020; Gaona, 2021).
Contaminación por derrame de crudo en las orillas del río Coca
Fuente: (Pontes, 2020).
Cabe destacar que el suelo también se ve afectado, pues la fracción más pesada de hidrocarburos, se adhiere a este, en forma de sedimento (Rivera et al., 2020), lo que dificulta la obtención de alimentos, pues distintos metales pesados, puede bioacumularse a través de la cadena alimenticia, afectando a los ecosistemas y la salud de los pobladores (Coronel et al., 2020).
Mancha de hidrocarburo encontrada en la rivera del Río Napo, 19 de septiembre del 2020. Foto: Ivan Castaneira/Agencia Tegantai
El río Coca y sus pequeños brazos siguen contaminados aun después de las supuestas labores de limpieza de Petroecuador EP y OCP, 21 de septiembre del 2020. Foto: Ivan Castaneira/Agencia Tegantai
Para el referido derrame, la remediación ha sido insuficiente según los pobladores de la zona, pues solo se han tomado acciones de carácter paliativo y temporal, por parte del Estado y las petroleras (Petroecuador EP y OCP) (Basantes, 2021), pese a los recursos legales presentados por parte de las 105 comunidades afectadas en conjunto con organizaciones de defensa de los Derechos Humanos, estas han sido desestimadas, lo que implica, que según la sentencia judicial, no hubo vulneración de derechos de ningún tipo, por lo que hasta el momento, los pueblos indígenas siguen en resistencia (Alianza por los Derechos Humanos, 2020).
Las manos de una niña indígena están manchadas por el petróleo después de jugar a lo largo de las orillas del Río Coca, el 18 de abril de 2020. Foto: Telmo Ibarburu.
Hasta el momento, las comunidades afectadas no tienen garantizado su acceso al agua y a alimentos suficientes, lo que pone en riesgo su vida y cultura (Basantes, 2021), además temen que este hecho pueda volver a ocurrir y sea aún más devastador (Paz, 2020; Amazon Frontlines, 2021).
Comuneros llevan agua envasada a su comunidad a raíz del derrame de petróleo que afecta a su río y territorio, el 18 de abril de 2020. Foto: Telmo Ibarburu
Los activistas salieron a las calles de Coca para exigir justicia al sistema legal de Ecuador, 07 de abril de 2021. Foto: Comunicación Fundación INREDH
Finalmente, como se mencionó con anterioridad, este suceso ocurrió en el contexto de la emergencia sanitaria mundial por la pandemia del Covid-19, lo que plantea un reto mayor para estas comunidades, entre el riesgo de contagio y el compromiso con su pueblo por defender su territorio y los recursos que garanticen una vida digna, es por esto que hoy en día, todavía se exige una remediación ambiental oportuna y medidas de contigencia conforme las necesidades de la población, pues se ha priorizado la reconstrucción de la nueva tubería y se ha garantizado el abastecimiento de crudo para la producción y exportación, dejando de lado los derechos y necesidades de estas personas (Paz, 2020).
Fuentes:
Alianza por los Derechos Humanos. (2020). Derrame de crudo en la Amazonía ecuatoriana. Alianza por los Derechos Humanos: Ecuador. https://ddhhecuador.org/derrame-de-crudo-en-la-amazonia-ecuatoriana#:~:text=El%2007%20de%20abril%20de,provincias%20de%20Napo%20y%20Sucumb%C3%ADos.
Alianza por los Derechos Humanos. (2020). Organizaciones Indígenas, Religiosas y de Derechos Humanos Presentan Acción de Protección y Medidas Cautelares contra el Estado y Empresas Petroleras oor Derrame de Petróleo. [Comunicado de prensa]. https://ddhhecuador.org/sites/default/files/documentos/2020-04/boletin_derrameAE.pdf
Amazon Frontlines. (2021). El poder corporativo prevalece sobre los derechos indígenas, un año después del masivo derrame de petróleo en la Amazonía de Ecuador: 27.000 pueblos indígenas afectados siguen decididos a luchar por la justicia. Amazon Frontlines: Crónicas. https://www.amazonfrontlines.org/chronicles/1-year-anniversary-oil-spill/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=1-year-anniversary-oil-spill
Basantes, A. (2021). Las deudas ambientales de Ecuador en 2020: derrame de petróleo, despidos de guardaparques y vulneraciones en la pandemia. Mongabay Latam: Periodismo Ambiental Independiente. https://es.mongabay.com/2021/01/ecuador-deudas-ambientales-2020/
Coronel, G., Au, W., & Izzotti, A. (2020). Public health issues from crude-oil production in the Ecuadorian Amazon territories: A review. Science of the Total Environment. Elsevier B.V. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2019.134647
Espinosa, C. (2013). The riddle of leaving the oil in the soil-ecuador’s yasuní-ITT project from a discourse perspective. Forest Policy and Economics, 36, 27–36. https://doi.org/10.1016/j.forpol.2012.07.012
Gaona, Y. (2021). Hoy se Cumple un Año de Impunidad de Otro Derrame de Petróleo en la Amazonía Norte. [Comunicado de prensa: Alianza por los Derechos Humanos]. https://ddhhecuador.org/sites/default/files/documentos/2021-04/_Comunicado%20de%20Prensa%20Caminata%20por%20Justicia%20y%20Reparaci%C3%B3n%2007.04.21.pdf
Paz, A. (2020). Ecuador: demandan al Estado y a empresas petroleras por derrame de crudo en los ríos Coca y Napo. Mongabay Latam: Periodismo Ambiental Independiente. https://es.mongabay.com/2020/04/derrame-de-petroleo-rio-coca-indigenas-demandan-a-ecuador/
Pontes, N. (2020). Ecuador: indígenas temen hambruna por derrames de petróleo en la Amazonía durante la pandemia. DW. https://p.dw.com/p/3bdEw
PRAS. (2020). Resultados programa de reparación integral: Amazonía Viva. http://pras.ambiente.gob.ec/web/amazonia-viva
Rivera, J, Vizcarra, C., Mora, K., Mayorga, H. y Dueñas, J. (2020). Spatial distribution of oil spills in the north eastern Ecuadorian Amazon: A comprehensive review of possible threats. Biological Conservation, 252, 108820. doi:10.1016/j.biocon.2020.108820
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