《倘若走出林間》

▻傑克x克勞黛特

　　冬日的空氣總是充滿寒意。

　　傑克．帕克從夢中醒了過來，他的背後滿是冷汗。

　　他視線前方是熟悉的公寓內部，木製的家具和暖色的燈光，陽光透過窗戶照了進來，這才讓他想起自己早已經離開那個無限惡夢之地。

　　晃晃腦袋，他翻身下床，脫離了溫暖被褥，忽然傳來的一陣冷意讓他的思緒逐漸清晰了起來。

　　他是和克勞黛特·莫萊一起回到森林之外的。時間一眨眼便飛逝，距離他們從那裡離開，已經過了三個月了。

　　母親自然是不同意他再離群索居，因此在各退一步下，傑克獨自生活在市區邊緣的公寓裡，這裡雖然算不上人煙稀少，但至少也不如市區內一樣人多，還能讓母親放心。

　　傑克看了下時間，隨後換上外出的衣服，難得在鏡子前多停留幾眼，伸手擺弄幾下頭髮。出門前還回頭拿了放在桌上的一個精緻紙袋。

　　他跟克勞黛特約好了要見面。

　　......好吧，其實會答應住在這裡，也有一部份原因是因為克勞黛特。

　　她的學校就在這裡的市中心。

　　走在路上，傑克感覺到鼻尖冰涼，他抬頭一望，天空開始慢慢地飄著雪花──這是今年的第一場雪。

　　有點冷意，但想到袋子裡的東西，傑克就忍不住笑了一下，面前也出現一團白色霧氣。

　　他推門踏入咖啡廳，門被推動、鈴鐺也跟著發出清脆的聲響。傑克環顧一圈，在窗邊的角落找到了那個黑人女孩。

　　桌上沒有杯子，只有電腦，克勞黛特很專心的在盯著螢幕，沒有看向門口。

　　她依然是那個他熟悉的女孩，只是離開了森林，她看起來更加地乾淨和清新，一眼望過去就是個正常的女大學生。但傑克知道，克勞黛特是多麼溫柔而且擅長藥草，甚至因為這些時日，比一般人更加熟稔野外求生技能。他一閃神，彷彿又回到在篝火邊，他總盯著克勞黛特瞧的時光。

　　不該這樣的。

　　傑克跟櫃台買了兩杯熱拿鐵，小心端著它們走到克勞黛特的桌子旁邊，他沒有出聲，女孩也沒有注意到他。

　　「小姐，您的拿鐵。」他將咖啡放在桌上，刻意放低語氣說。

　　「噢......我在等人，我應該還沒點──傑克！」

　　「天啊！」克勞黛特這才發現面前的人，她不自覺地推了下眼鏡，連忙將筆電闔上，含蓄的笑了一下：「你怎麼不跟我一聲你到了？」

　　傑克坐下來，「我到了。」說完自己還輕笑了下。

　　聞言，克勞黛特露出無奈又好笑的表情，拿起咖啡泯了一口：「謝謝，是我喜歡的拿鐵。」

　　氣氛沉靜幾秒，克勞黛特率先開口問。

　　「傑克，你那之後都還好嗎？」

　　「嗯，還行。妳呢？」

　　傑克發現克勞黛特的神情不算太好，像是有些不安也像是心事重重。

　　克勞黛特乾笑：「哈哈......這個嘛，你也知道的，我有點過於專注於某些事上，對於實際上的人都不太──」

　　克勞黛特的聲音停住了，她的眼神有些飄移，似乎是在考慮用詞，或是在糾結著該怎麼說。她咬了咬下唇後像是下定決心般，再度開口：「好吧，其實......我一直很在意那些事。」

　　傑克沒有打斷她，他向克勞黛特點點頭，他想聽她繼續說下去。

　　克勞黛特的眉間有點緊繃，但她試圖讓自己的語氣不那麼沉重：「我總是夢到在那個森林裡......和你一起、或許還有其他人，可能是在逃亡，也可能是在火堆旁，總是......不斷地夢到。」

　　「我也會夢到。」傑克回應。

　　「然後我──我不知道該怎麼說，我查了一下，網路上說這叫倖存者內疚，可能確實是吧，畢竟只有我們逃了出來，而那些還在森林裡的人呢？他們、」克勞黛特臉上滿是煩惱和擔憂，已經完全沒有笑意：「他們會怎麼樣呢？」

　　「他們會出來的，像我們一樣。」

　　克勞黛特搖搖頭，她的雙手在桌上十指交握，泛白的指尖顯示了她握的力道：「傑克，我、我甚至開始懷疑，我懷疑我們的經歷，我質疑起那段時光，那個地方、那座森林是真的嗎？那不是我們的幻想吧？難不成那些都──」

　　「克勞黛特，」傑克握住她的雙手，包覆住她有些顫抖的指尖，純黑色的眸子望進了女孩的眼中，在她雙眼中有顆晶瑩的淚珠像是隨時要落下來。

　　傑克堅定地說：「這不是幻想，我們在裡面經歷的一切都是真實的，我保證。」

　　在克勞黛特眼角掙扎的眼淚還是墜了下來，那顆淚滴像是掉在傑克的心口上，他被緊緊揪住了心臟，從淚水蔓延出炙熱和疼痛，發酸至極。

　　他用拇指輕柔地將克勞黛特臉頰上的淚珠拭去。

　　「克勞黛特和傑克的相遇，絕對不是虛假。」他像是在發誓一般，認真至極。

　　女孩忍不住回握在她臉上碰觸的溫柔大手，將臉埋在手掌裡頭低聲啜泣，眼鏡跟著被推到了額頭。她不知道已經被這件事困擾了多久，而懸著的心終於在傑克的話語下安穩落地。

　　傑克悄悄抽了幾張面紙，放在克勞黛特面前，等她心情稍微平復之後肯定會需要的。

　　大概過了一刻鐘，又或是更短──傑克希望這時間能更長一點──克勞黛特緩了過來，她一臉歉意地鬆開傑克的手，用桌上的面紙努力盡可能讓自己看起來不那麼狼狽，但她的聲音還是暴露了：「噢天！我真是丟臉......但是我真的煩惱很久了。」

　　克勞黛特吸吸鼻子，拿起咖啡：「還好有你在......這讓我知道這一切、都不是我的幻想，我真的好感謝你。」她捧著手中的咖啡，臉上的笑容和霧氣暈映在一起，讓傑克覺得朦朧又美好。

　　他當然同樣也感激著克萊黛特。

　　於是他把一個精緻的紙袋拿了出來，但他臨時改變主意了。

　　他直接把紙袋拆開，拿出裡面黑紅相間的毛線圍巾，接著他起身走近克勞黛特，在克勞黛特還沒問出聲前，就將圍巾繞在女孩光潔的脖頸上。

　　「這條圍巾是給妳的禮物。」傑克說，他不知道他的聲音有沒有在發抖，但是他真的很想告訴克勞黛特，「我就住在離這不遠的地方而已，如果妳願意，我隨時都可以來見妳。」

※

　　傑克以後有了正大光明去見女大學生的理由了。

※

　　而當克勞黛特發現傑克也有條一模一樣的圍巾，已經是聖誕節過後的事情了。

+End+

《港灣》

▻ 博．旋風．辛普森x懷特．白狼．沃夫 

▻Tag：曖昧期、某個蓋棉被純聊天的夜晚

　　旋風做了一個夢。

　　他在一場暴風雪裡頭向前行走，身周盡在刮著狂風與冷冽的暴雪，可他立於其中，渾身安然無恙。

　　從黑暗睜開眼之後，透著窗簾的溫和晨光、平穩而鎮靜的呼吸聲……面前清楚的真實感受，都讓旋風意識到，方才那場雪只是甦醒前的夢境。

　　如此真實的呼吸聲，是源自於這張床上的另一個人──正恬靜酣睡著的懷特小姐。

　　昨晚他們雖然在餐後小酌了一會兒，但仍然沒有進行任何兒少不宜的展開，就只是和前幾次過夜的情況相同，純粹地享受親暱，單純地同床共枕而已。

　　在經過數次的邀請和約會之後，旋風已經不需要再用各種方式邀白狼來家裡了，儘管對方似乎很喜歡聽他每次邀約的理由，但事實上不管旋風怎麼開口，白狼只要有空，還是會無條件赴約。

　　也是因為這幾次的約會，旋風才發現白狼似乎有神奇的佔有慾（或者是領地意識？），經常在他家留下一些屬於她的個人物品。一開始不小心遺落的是外套，而後是手環這類飾品，到後面幾次甚至直接帶了一些換洗衣物放在他家。

　　當他向對方提出純粹好奇的疑問時，白狼滿臉理所當然地這麼回答了：「反正這不會是最後一次，對吧？」

　　是的，沒有人想結束。

　　他們仍舊維持蓋棉被純聊天的模式，在每次的談話和交流間，加深彼此的認識與默契。

　　即使不是戀人，他們也處於一段「關係」之中。

　　彼此心知肚明，也沒人刻意去出言戳穿，這種相處模式讓旋風感到舒適。

　　她願意配合他的節奏來進行，並且在那之上，也加上一點白狼自己的步調。旋風真的覺得那很棒。

　　因為如果是和當今的年輕人一樣，一開始就從床上關係出發，他很難保證會用和現在相同的目光看待對方。

　　但白狼偶爾還是會丟過來一些讓他難以招架的直球──不是急於為這段關係冠上名字的攻勢，而是一些讓彼此的相處更加曖昧不清的行動。

　　「我不介意你多聊點過去。」白狼說。

　　「我以為大多人都討厭老兵長談過往。」

　　「那你一定是對老兵和長談有誤會。」吃飽飯的白狼懶懶地窩在沙發中，她拍著身旁的位置，一邊說：「你不是老兵，而我們聊天的時間也絕對還不夠長。」

　　旋風因為白狼的發言而輕笑了一下，他也坐上沙發，道：「很高興你這麼說，但──那真的都是些無聊的故事。」雖然他其實已經被對方打動了，他甚至已經決定第一個要提起什麼。

　　「人就是由故事堆積而成的，你擁有比我更多的故事，而我很樂意聆聽。」懷特用一隻手支起頭，偏著目光望向旋風：「你也可以說我求知慾旺盛，但……」

　　懷特此時瞇起眼睛，用極輕可仍能聽得見的音量說：「只對中將你而已。」

　　看吧，就像是這種直球。

　　清晨的微風透著半開的窗戶吹動了窗簾，旋風感覺到柔和的清風拂過了他們兩人。一縷髮絲在這時垂落在了白狼的睡臉上，旋風盯著那張臉龐，抬起手，很輕很輕地，用指尖替她撥開髮絲。

　　他想起，他也曾在他們一同用餐時替她這麼做過。

　　「看中將做料理是一種趣味。」

　　其實以旋風來說，他比較希望準備萬全後，再邀請對方抵達約會現場。但因為白狼率先這麼表示的關係，於是他們的晚餐就經常包含著旋風下廚做菜的過程。

　　「嘿博，你不懂，在訓練場上帥氣的指揮官，也在廚房掌握著大局。」白狼接過他手中的餐盤，將今晚的晚餐端到桌上，她說：「這種樂趣可只有兩面都看過的人才知道。」

　　「沒什麼人會看著我下廚。」旋風挑眉道，把手臂上的袖子又往上提了一點，接著開始簡單清洗用完的廚具。

　　「我很榮幸成為少數的其中之一。」白狼笑著坐了下來，也幫身旁的位置拉開椅子，等著座位的主人入座。

　　他們在用餐的時候聊天──畢竟這顯然不是什麼嚴肅又正式的場合──旋風也喜歡聽白狼分享那些與朋友發生的種種事蹟。

　　在這樣的時候，一向以效率著稱的三星中將，半點也不介意晚餐時間被放大成數倍的長度。

　　當白狼因為回憶而咯咯笑著，頰邊的頭髮跟著她的動作往前飄動時，旋風一直注視著她，也因此在發現到後，自然地向前伸手，替她將頭髮撈到耳後。

　　在指尖短促地碰到白狼臉頰時，她的笑聲停了下來，金色的眼眸直直地望向旋風──在他下意識抽回手之前，白狼握住了他的指頭。

　　「中將總對女性如此嗎？」白狼問，語氣帶了些探究。

　　「不，」旋風說，他感覺到覆蓋住他手的那份溫度，此時正炙熱地傳遞給他，「我通常會出聲提醒。」

　　「但你並沒有那麼做。」

　　頓了一下，旋風低聲反問：「……妳希望我提醒妳嗎？」

　　「不。」白狼搖搖頭，她這時才鬆開握著旋風的手，道：「我喜歡你像剛才那樣。」

　　即便相觸的肌膚分了開來，但兩人之間空氣卻變得越發黏膩不清。

　　放下手中的餐叉，白狼無辜地眨眨眼問：「我能向中將申請專屬特權嗎？」她的語氣就彷彿是在問能不能幫她續杯似的。

　　旋風愣了一秒才反應過來：「撥頭髮的？」

　　「撥頭髮的。」

　　得到肯定的回答，旋風忍不住莞爾。他被白狼這話逗笑了。

　　就和先前拋過來的直球一樣，白狼像這樣時不時展露出的獨佔慾和玩味調皮，總能讓他更加為她著迷。

　　「當然可以。」

　　他們無疑在互相吸引。

 《以上為節錄，之後的情節為委託人擁有》

《Response》

▻卡爾&瓦可x白狼

▻Tag：身高差、諮詢贈禮給女方

　　每當Basilica號結束一次航行、回到死靈星上時，白狼總會從眾人的目光中不見蹤影個幾日。

　　據白狼所言，就算她擔任馬歇爾王當得還算自在，但作為每個生命都應該有的權利，她也絕對需要屬於個人的空閒時間。

　　對此，自然是沒人會有意見──除了自律的第一指揮官──但瓦可也拿她一點辦法都沒有；醫官則是甩手任她去紓壓，只要她別把事情丟給他就好。

　　而三天前，又是一次Basilica號的回歸，白狼依然照舊去度假休閒。

　　不過這次不一樣了點，因為白狼的這個習慣，瓦可反倒能有充足的時間為自己的計劃做準備。

　　他從白狼成為馬歇爾王後就在煩惱這件事，也終於在幾個月前想出答案，下定決心要在本次回到死靈星時實行。

　　他打算去完成自己的一樁心願，一樁重大的、富有意義的、需要極大勇氣去進行的事情。

　　──他要向他的馬歇爾王表明心意。

　　他的計劃是這樣的，準備一個適當的禮物，帶著白狼到城堡的最頂端，在天色最為優美的時刻，在那裡向她告白，宣誓忠誠與獻上真心。

　　但當他抱著不安的心情到醫務室，試著向更了解白狼的醫官諮詢時，卻得到對方差點噴出茶的反應。

　　「我有聽錯嗎？你們不是都產生精神鍵結了嗎？卻還對彼此的感情感到遲疑？」卡爾把杯子放回茶几上，又倒了一些紅茶到茶杯中，一邊問著。

　　只要Basilica號回到死靈星上，醫官就會變得比較不那麼忙碌，也才能這麼悠閒地打探指揮官大人對白狼的煩惱。

　　不過當瓦可正想著該怎麼解釋，遲了幾秒開口而已，又聽見醫官補了一句。

　　「何況你們不都睡過了？我真以為你早就是白狼的靈魂伴侶了。」

　　瓦可頓時重咳了幾聲，隨即板起表情，一本正經地說明道：「畢竟先前並沒有深想那麼多，精神鏈結和一同入睡也只是因為廢除強制令後，不習慣情緒轉化的關係而已。」

　　他雖然試圖嚴肅地表達這件事，不過耳朵的泛紅卻出賣了他的心思。

　　「你也知道，殿下她……」瓦可的眼神注視著醫務室的門扉，彷彿在透過那處回想著什麼，「相當具有引導性，也確實富含魅力……」

　　又是一個被白狼迷得團團轉的傢伙，卡爾心想，他伸手捧著杯子抿了一口，掩飾嘴角的暗笑，同時鼓勵著瓦可：「接著說。」

　　「所以之前曖昧不明的狀態我是明白的，我……為此也思考了很久。」瓦可定神正坐，認真地朝卡爾道：「現在的我，已經完全清楚自己的情感了。」

　　「行吧，所以這就是你來問我的原因？」卡爾挑眉。

　　「是的。」瓦可點點頭。

　　「說實話吧──」卡爾調整了一下坐姿，往後靠在椅背上，雙腿舒適地交疊，「那傢伙對於這種事情其實還挺隨興的，我想你不論送什麼，她都會笑著收下的。」

　　雖然卡爾這麼說了，瓦可卻仍然有些迷茫，拿不定主意。他不是個優柔寡斷的人，可在這種事情上，關於馬歇爾王的情感部分，他總是會思索再三。

　　他想贈予白狼一個足夠特別的禮物，一個富含他心意、能夠代表他這份情感的禮物。

　　不過他還是一點頭緒都沒有。

　　在他默默煩惱思考時，卡爾順勢站起身打斷他：「我說真的，隨便你送什麼都行，」他伸手打開門，發出逐客令，「好了，問完的話就別打擾我休息。」

　　見狀，瓦可也只好向他道謝準備離開，臨走之前，又補問了句他知不知道白狼可能去哪裡，得到了可能在圖書館的回答後，瓦可便告別了醫務室。

※

　　圖書館是白狼堅持一定要在城堡建立的。

　　在白狼還沒上任之前，收藏圖書的地方充其量就是個圖書室，裡面的藏書量少得可憐，甚至不開放給人進入閱讀。

　　但在馬歇爾王換任之後，所有的一切都被重新整治，城堡中的規劃也按照白狼的指示安排，於是圖書館也就漸漸成形了。

　　「這顆星球如果要延續文明的話，那歷史與文化的資料累積是很重要的，所以書籍是必須的。」白狼是這麼說的。

　　或許也有因為她愛好閱讀的關係吧，她甚至也從獄狼星引入一些不同領域的藏書，豐富了這個地方。

　　瓦可一邊踏入圖書館，一邊想著這些因為白狼而改變的事情。

　　館內的空間很大，在層層數不清的書櫃深處是一個舒適的閱讀空間，他的王坐在其中一張長沙發上閉目養神，室內暖黃的燈光照在她的睡顏上，映得柔和且靜謐。

　　瓦卡的腳步忽地停住，他怔怔望著這副畫面，一瞬間，竟不想打破這樣美好的時刻。

　　但白狼的頭實在偏得太歪了，再這樣睡下去，起來的時候她的脖子肯定會痛苦萬分。

　　「殿下。」他放輕步伐走近，低聲喚道。

　　白狼睡得很淺，畢竟只是看書看到累了的小憩，於是在瓦可的呼喚下，她睜開眼坐起身。

　　「嗯？瓦可？」她果然伸手揉了揉僵硬的脖子，「怎麼了嗎？」

　　「您如果疲倦的話，可以去床上休息的。」

　　白狼聳聳肩，說：「我只是不小心睡著而已，連這本書都還沒看完。」接著她站起身，舉著雙臂伸了個懶腰。

　　「但你說得對，我確實該回房了。」她拾起那本看到中途的書，似乎是打算帶回房間，但在她正打算邁步而去的時候，又像是想起什麼，倒退了幾步，停在瓦可面前。

　　「倒是你，沒有其他事要找我嗎？」白狼揚起眉毛問他。

　　他們離得太近了。

　　他大概有一週沒有見到馬歇爾王，而現在突如其來的接近，他們的距離甚至只有短短的一個手掌，這令瓦可忍不住思緒飄散。

　　他低頭注視著比她矮了一些的白狼，想到她曾調侃著跟他說的「理想身高差」這件事，一方只要微微偏頭就能靠在肩上，而另一方只要稍稍低頭就能親吻到。

　　就像現在這樣。

　　「還是說你也怠忽職守了？」白狼嘴角一彎，眼中含著調戲問道。瓦可不確定她到底有沒有注意到他的分心，但她確實說對了。

　　「是的。」瓦可頷首，耿直自律的指揮官錯過了下午的固定訓練，反而來這裡喚醒他的馬歇爾王。

　　他明明就還沒準備好，卻在經過圖書館時因為心念一動就推門而入。

　　因為想見她。

　　「哦？真難得，那我也能稱呼瓦可你是共犯了。」白狼握拳朝瓦可的胸口輕擊，然後越過他往後方的藏書區走去。

　　她手上拿的是寫著「上集」的書，她得找後續的部分一起帶回房間才行，畢竟閱讀到一半就戛然而止是件非常不痛快的事。

　　一面巡視著書櫃，白狼一面繼續說：「我就說你們也該擁有長一點的假期，Bones那傢伙早就在放假了，你們沒道理不休息。」

　　瓦可跟在她後頭，陪她慢慢在書櫃叢中走著。

　　「別老這麼緊繃，瓦可，現在的狀況已經好很多了，又不是隨時就會天下大亂，對吧？」

　　「所以啊，我的第一指揮官，」白狼停下腳步，驀地鞋尖一轉，回身盯著瓦可，深邃的金黃眼眸中彷彿只映著他，她說：「這裡只有我們倆，如果你有話要單獨對我說，那就是此時了。」

　　瓦可真心覺得，與白狼建立精神鏈結是件十分難為情的事──特別是現在這種狀況。

　　他的精神動物雪豹早在察覺到白狼後就出現了，從一開始就在圖書館內到處繞圈，表現得焦躁且興奮。

　　與主人不太相同，那些從精神衍伸而出的動物往往會鮮明地反應情緒，而那些情緒都來自於原主人的潛意識。

　　他知道白狼看出他內心有事了。

　　有時候計劃就是趕不上變化，他怎能料到自己會被衝動蓋過理智，他怎能知道自己會忍不住推開那扇門，他又怎麼想到──

　　他的王會給他這樣的一個機會。

　　瓦可佇立在原地，他喉頭滾動，緩緩張開雙唇，說：「……我能向殿下許一個私心的願望嗎？」

　　白狼手插著腰：「別吊我胃口，只要我力所能及的範圍，什麼時候沒答應過你？」

　　於是瓦可單膝跪地，慎重地自下而上仰望白狼。　

　　什麼浪漫的情境，什麼計劃好的事情，什麼難忘的禮物，此時都被他拋在腦後。

　　因為現在就是那個最好的時機。

　　他深吸了一口氣，揚聲且明確地說。

　　「請讓我成為您的配偶，侍奉您，陪伴在您身旁。」

　　「我知道您擁有數不盡的光陰年華，我之於您而言也肯定只是您在作為馬歇爾王時的一個得力下屬。」

　　「但我希望能夠在您還是馬歇爾王的這段時間、在您捨棄這個地方前，成為您的伴侶，待在您身邊。」

　　他曾將忠誠與驕傲獻給他的馬歇爾王，也曾將信賴與力量寄託給面前的殿下。

　　而現在，他將把身心的所有、身為Cylus Vaako的過去及未來，全部都宣誓給White Wolf‧Cerberus。

　　「我愛您。」

　　瓦可棕色的眼睛閃耀著光芒。

　　白色的雪豹蹲伏在一旁，沉靜地與主人一同等待回答。

　　白狼金色的眼睛在瓦可與雪豹之間轉了圈，最後與唇邊的笑一併瞇了起來。

　　「我確實無法跟你承諾一生一世只有我們這種老掉牙的誓言，也不能跟你保證我往後不會離開，畢竟馬歇爾王絕不會只停在第七任……」她用同樣認真的語氣，回以對方赤誠的真心，她說：

　　「但我可以答應你，只要你願意，不管將來發生了什麼事，我又去到了哪裡，你都是我最優秀的指揮官，值得信賴的夥伴，以及我愛著的伴侶。」

　　瓦可難得笑了，淺淺的。

　　他總是認為自己難以得到白狼的感情，也早就做好了單方面全盤奉獻的準備。

　　但又一次的，馬歇爾王給他回應了。

　　能得到他的王如此的許諾，瓦可的滿足已經難以用言辭表達了。

　　所以他顫抖著牽起了馬歇爾王──他的伴侶──的手指，在上面印下一個虔誠的吻。

　　「Yes, my lord.」

+End+

《贈禮與回禮》

▻ 【A】x【B】

▻ 指定內容

　　平靜的上午，一如往常的學校，黑板上被粉筆寫得密密麻麻，Ｂ靜靜地抄寫筆記，沒多久後就聽見了下課的鐘聲。

　　平時下課學生們總是趁著這時間跑教室，若沒有外堂課的話，則各有各的小圈圈休息或聊天，也沒什麼特別會交集的地方。

　　但今天卻有些不一樣，鐘聲一結束，教室的同學們都有些蠢蠢欲動，原先不同圈子的男女忽然就曖昧地對上眼，走去教室外頭；一些女孩子則準備了綁著緞帶的小盒子，偷偷地藏進男孩子的抽屜裡──沒辦法，一年一度的情人節就是這樣的日子。

　　Ｂ撐著頭，淡漠地觀察教室內各種微妙的情緒變化。

　　如果可以的話，她當然也很想像其他人一樣，正大光明地贈送本命巧克力傳達心意，又或是送出偽裝成義理性質的本命巧克力，再讓對方自己去猜想背後的心思。

　　可是她喜歡上的對象，是學校內最為正直的那位Ａ老師，對於師長存有愛慕心思這種事，再怎麼說都仍是禁忌……她還沒法坦率面對。

　　當然，她也可以用學生之名贈送給老師，但總覺得要是在這個日子送出傳統的巧克力，就彷彿真的有要傳達什麼情意的感覺，那樣的話……就太破綻百出了。Ｂ還不想要這樣被察覺。

　　所以她早早就準備了一款相當熱門的巧克力手作食玩，可以用兩種不同口味的巧克力製作，如果是這樣的禮物，老師應該會毫不懷疑地收下吧。

　　滿心期待的，Ｂ等待著下午輔導時間的到來。

　　「炭治郎──」此時，隔壁班我妻善逸的大嗓門突然從走廊傳來，他一把打開門，就衝進了Ｂ的教室裡。

　　竈門炭治郎的位置就坐在Ｂ附近，他的桌上明擺著堆了大量的巧克力，人緣極好的他能收到這麼多，其實也不怎麼令人意外就是了。

　　而善逸一看到那些，震驚地抓著炭治郎的領子搖晃，崩潰地說：「你居然收到這麼多巧克力！叛徒！」

　　「都是人情巧克力啦。」炭治郎彎著眉毛笑道，「這些品牌的每個都很好吃喔！善逸要吃吃看嗎？」

　　聽到這，善逸語氣就猛然變得酸溜溜，他雙手抱胸：「什麼嘛，情人節巧克力這種東西，如果不是親手做的話，根本就沒有收的價值。」

　　如果不是親手做，就沒有收的價值──善逸的這句話，無心插柳地直直戳進Ｂ的心底，在她腦海不斷迴盪著，她低頭望向她藏在抽屜的食玩盒，期盼的心情瞬間跌落谷底。

　　唔，果然如果不是自己做的話就不行嗎？

　　所以她準備的這個，大概也不行吧？

　　糾結幾秒後，她把食玩乾脆地放進書包封印，決定就當作沒有情人節這個節日，不拿出來丟人現眼。

　　作為感謝，Ｂ還涼涼地朝我妻同學提醒：「也沒有人想送給你。」然後得到了對方再一次的崩潰表情。

※

　　Ａ一面準備明天上課的資料，一面時不時看向課桌邊專注於作業的Ｂ。

　　畢竟今天是個特殊的日子，即使是義理的也好，他還以為他會收到來自Ｂ的巧克力，可事實上，他整個上午都沒有見到Ｂ的身影。

　　原先他想著女孩可能打算趁課後輔導獨處的這時候，再把巧克力遞給他之類的。可自從Ｂ進來他辦公室到現在，卻沒有任何想提到關於情人節的跡象，更別說什麼巧克力了。

　　該不會……Ｂ不打算送他吧？

　　於是Ａ決定試試旁敲側擊，他坐到Ｂ旁邊，就和平時輔導作業一樣的位置，開口喚她：「Ｂ啊。」

　　Ｂ頓了一下，緩緩地把視線從作業移向Ａ，「嗯？老師，怎麼了嗎？」

　　Ａ雙手放在膝蓋上正坐，一副準備正經談話的樣子，但開口後卻先笑了兩聲，緩和地說：「話說今天在學校裡，到處都聞得到巧克力的味道呢。」

　　「啊，」Ｂ點點頭，眼神有些飄移，「因為今天是特別的日子吧。」

　　「嗯──西洋的情人節對吧？」Ａ抬手抓了抓後頸，像是有些難為情地道：「果然學生間很流行這些呢，準備巧克力然後互相贈送什麼的……Ｂ也有準備要送的人嗎？」

　　Ｂ頓了一下，才抿唇解釋：「…沒有，我怎麼會想準備呢？」邊說，她邊用手探向放在身後的書包，手指緊緊捏著外緣，故作模樣地笑：「這個節日根本就是奸商的陰謀，老師可不要陷入詭計了。」

　　然後她開始刻意顧左右而言他，說一些商家在情人節的宣傳手段，解釋這種節日就是商人賦予用來賺錢的利器，所以什麼巧克力根本就不算有意義──

　　Ｂ是知道的，今天有很多人都準備了充滿心意的巧克力，更有很多人都是親自下廚動手製作。甚至在下課間，她還偷偷看見Ａ老師收到了其他女學生的禮物，包裝不僅精緻，也十分小巧可愛。

　　這顯得她原先準備的巧克力食玩就好像孩子似的，她實在拿不出手。

　　再加上我妻同學講的那句話，始終縈繞在她腦裡揮之不去。

　　聽見Ｂ這麼一說，Ａ睜大眼睛：「原來是這樣嗎？」

　　「就是這樣。」Ｂ篤定地點頭。

　　Ａ笑了笑，「唔，但不管是什麼原因，其實能有這樣的機會收到禮物……不管是什麼形式，自己做的也好，買的也好，甚至不是巧克力或點心也罷，只要能收到都會很開心的。」

　　他笑得眉眼都彎了起來，開懷又富有朝氣，那是Ｂ最喜歡的笑顏。

　　「能感覺到被好好重視與感謝，大概是像這樣的心情吧。」他爽朗地笑道。

　　用雙手捧住自己的臉頰，Ｂ感覺雙頰的溫度有些發燙，老師的這種坦然表情總是讓她難以直視。

　　她眨了眨金綠色的眼眸，有些賭氣地悶聲說：「那老師不是已經收到很多人的了嗎？」

　　似乎是沒料到Ｂ提到這事，Ａ一愣，伸手下意識摸了摸後腦杓。

　　「嗯……那的確是被感謝平時的照顧……像那樣的禮物沒錯。」他溫柔地說：「但如果是被在乎的對象送，還是會更開心的喔。」

　　「……」Ｂ被老師直率的眼神盯得說不出話，心中更為糾結，不曉得該不該把書包裡的食玩遞出去。

　　「啊，說著說著肚子都餓了呢，」Ａ站起身子，邊注視著Ｂ的反應，邊把手往腹部一蓋：「剛剛都在聊巧克力，不知道有沒有巧克力可以吃？」說完，他的肚子還極為配合地發出了聲響。

　　「……老師不是收到了一大堆嗎？」

　　「嗯……那些在中午的時候，就分給辦公室的其他老師吃掉了呢。」

　　Ｂ猶豫片刻，還是從包包拿出準備已久的食玩。既然老師剛剛都說不在意形式，那送這個也可以吧？

　　「這個……可能比不上老師收到的那些，」她彆扭地說著，一面把盒子放在桌上，推到Ａ面前，「……但這是可以自己做的那種巧克力。」

　　Ａ眼睛一亮，瞬間湊了上去：「謝謝妳！」他拿著食玩，一雙大掌輕輕揉著Ｂ的頭，「能收到妳送的我很高興喔。」

　　被老師忽然這麼摸頭，來不及閃避的Ｂ覺得自己大概連耳尖都紅了。

　　「Ｂ，我們一起做好嗎？」晃了晃手中的盒子，Ａ問道，「我現在就想吃吃看。」

　　Ｂ點點頭，用微涼的手背碰著臉龐，試圖讓自己降溫下來。本來她準備食玩就是想跟老師一起做的，所以老師問她也只是剛好而已。

　　「裡面有說明書……」

　　他們一起按著說明的步驟，把泡軟的雙色巧克力層層擠在模具裡面，再加入附贈的裝飾小糖粒，放進冰箱冷凍急速凝固。

　　沒多久，自製的巧克力就完成了。只是當他們把巧克力從模具壓出來後，卻發現顏色漸層完全不如預期，兩種巧克力混雜在一起，跟想像中的模樣長得完全不一樣。

　　「啊……說明書沒寫，怎麼會知道要先敲一敲模具再擠呀！」Ｂ看著眼前的一堆NG品，用手機一查才知道製作步驟出錯在哪，按捺不住內心的埋怨，直接悄聲吐槽了出來。

　　「沒關係啊，一樣可以吃。」Ａ看她露出的表情就覺得很有趣，笑著將一塊顏色詭異的巧克力丟進嘴裡，「而且這是我們一起做的，我覺得更好吃了。」

　　那大概是因為老師肚子餓的關係吧……Ｂ忍住了這句吐槽，但看老師吃得這麼開心，她也一轉先前有些沉悶的表情，輕輕彎了彎嘴角。

　　Ａ老師，情人節快樂。

※

　　就這樣相安無事過了一個月，時間來到3/14，也就是所謂的白色情人節。

　　老實說，Ｂ半點都沒想過會收到回禮，因為她自己都沒把情人節當天的食玩當作正式的禮物。

　　然而到了課後輔導時間，她一進到Ａ老師的辦公室，就發現她一貫坐的位置上擺了個圓形的小甜點，看上去像是奶油塔那類的點心。

　　「啊，Ｂ，白色情人節快樂！」Ａ見到她來，就招呼著她坐下，「這是之前2/14的回禮喔。」

　　Ｂ還沒反應過來發生了什麼，只是呆愣地按著老師指示坐了下來。

　　嗯？老師剛剛說了什麼？2/14的回禮嗎？送她的嗎？嗯嗯？

　　「因為被其他老師提醒要記得回送，所以就特別去買了。」

　　……如果她沒搞錯的話，這該不會是老師只送給她的？

　　「老師……只回送我嗎？」Ｂ的聲音有點顫抖，她覺得心臟跳得過快，腦袋運轉還沒跟上現狀。

　　Ａ搖搖頭：「其他人也有喔，但我回送他們的是這個。」

　　他掏出樂Ｏ企業出的某款大包裝量販巧克力球，笑著說：「我今天回送了很多人呢，都是之前有給我巧克力的人，大家都說這款真的很好吃。」

　　Ｂ微微張大雙眼，下意識反問：「那老師怎麼不送我這個就好呢？」

　　「當然是因為這個地瓜焦糖奶油塔更好吃，想讓妳吃吃看呀。」Ａ滿臉理所當然，又把大包裝巧克力球塞回櫃子，「而且妳不吃這種巧克力的對吧？」

　　是這樣沒錯，但老師怎麼會注意到呢？不對，應該說，事情怎麼會發展成這樣呢？

　　Ｂ完全陷入了混亂，現在跟老師說她其實不需要回禮好像也不對，畢竟老師都特意準備了……

　　而在她還沒釐清狀況前，Ａ就先切了一片放在她面前。

　　「吃吃看吧，這好像是一種叫鳴門金時的栗子地瓜做的。」

　　在Ａ期待的眼神下，Ｂ只得先屏除雜亂的思緒，用叉子切了一小塊送入口中。

　　不得不說，這個奶油塔是真的很好吃，焦糖的香氣與地瓜的甜味完美融合在一起，搭配上烤得酥脆的塔皮，整體口感可謂絕佳。

　　「如何？」

　　「很好吃。」Ｂ點點頭，眼神是吃到美食時藏不住的閃耀，她說：「謝謝老師。」

　　「那就好，妳慢慢吃。」見到Ｂ的反應，Ａ滿足地大笑了幾聲，繼續回去整理手邊的資料。

　　然而一邊品嘗著，Ｂ的頭腦依舊在反覆思考著最一開始的問題──老師送她這個，到底是什麼意思呢？

　　地瓜跟焦糖……難道是有什麼特別的意思嗎？Ｂ壓抑不住地胡思亂想，還是說涵義是在鳴門金時？組合起來是有什麼隱喻嗎？

　　直到回家都還煩惱著的Ｂ，翻遍了所有班上女同學間流傳的雜誌，只要是禮物就可以在這上面找到對應的意義，可她卻完全找不到老師送的地瓜焦糖奶油塔到底有什麼深意。

　　「老師到底……想表達什麼呢？」

　　明明答案就近在咫尺，但青春的少女啊，今天也在為著戀愛問題而苦惱著。

　　+End+