Дорослі часто розглядають гру як засіб веселої розваги, не пов’язаної з проблемами. Професіонали, які проводять ігрову терапію, показали, що гра також поширюється на неприємні аспекти існування, включаючи стреси, травми, сімейні дисфункції, хвороби та інші дилеми, якими багатий реальний досвід дітей. Ігрова терапія, у якій дітей заохочують відтворювати свої почуття та дилеми через гру та фантазію, використовує силу гри, щоб дати відчутне вираження дитячим проблемам.

Ігрова терапія відповідає тенденціям дітей «програвати» проблеми за межами клінічного втручання, відтворюючи тривожний досвід як спосіб примиритися з суперечливими почуттями.

Ігрова терапія дозволяє дітям розібратися зі складними почуттями та використовувати гру для спілкування на своєму власному рівні та у власному темпі, не відчуваючи допиту чи загрози. Це ключовий аспект ігрової терапії, оскільки традиційна терапія часто може лякати дітей (і дорослих також), що не обов’язково створює сприятливе середовище для самовираження.