Un jour, des hommes trouvèrent aux alentours du royaume de Phrygie une personne totalement ivre, ils décidèrent de le livrer au roi Midas. Celui-ci reconnu Silène, un des plus proches amis de Dionysos, le dieu du vin et de la fête. Midas l’accueillit alors les bras ouverts et lui offrit l’hospitalité.
Quelques jours plus tard, Dionysos arriva en Phrygie pour retrouver son ami. Soulagé et heureux de le voir sain et sauf, il remercia Midas et décida de le récompenser en lui accordant un vœu. Le roi, extrêmement cupide, exigea immédiatement que tout ce qu’il toucherait se transformerait en or. Une fois le vœu exaucé le roi se précipita sur n’importe quel objet, qui dès son contact se transforma en or, et parcourut ainsi l’ensemble de son palais.
A la fin de la journée, Midas se mit à table pour festoyer. Il empoigna de la nourriture, mais celle-ci se transforma en or. Même le vin se changea en or liquide. Regrettant amèrement son pouvoir mais surtout pour ne pas mourir de faim, il implora Dionysos d’annuler ce vœu. Ce dernier lui indiqua qu’il devait se baigner dans le fleuve Pactole et remonter jusqu’à sa source où il se lavera entièrement de ce don. Midas s’exécuta et plongea dans les eaux, où le sable se changea en or. Ainsi, le roi perdu son pouvoir et retrouva une vie normale. Depuis ce jour, on attribue les richesses du fleuve Pactole (d’où l’expression "toucher le Pactole") qui fera la réputation de l’empire de la Phrygie.