Eu passo muito do meu tempo livre rabiscando. Sou jornalista, mas, nas horas vagas, também artista, em particular cartunista. Desenho entre um compromisso e outro, no café antes de ir trabalhar e gosto de me desafiar a criar uma pequena revista nos 20 minutos da minha viagem de autocarro. Faço isso em parte porque é divertido e faz o tempo passar. Mas eu suspeito que há algo mais profundo também. Porque quando eu crio, eu sinto isso liberando minha cabeça. Isso me ajuda a entender minhas emoções e, de alguma forma, me faz sentir mais calmo e relaxado. Então eu me pergunto: o que acontece no meu cérebro quando eu desenho? Por que é tão agradável? E como levar outras pessoas - mesmo que não se considerem artistas - no "trem da criatividade"? Descobri que muitas coisas acontecem em nossas mentes e corpos quando fazemos arte. “A criatividade em si é importante para se manter saudável e conectado consigo mesmo e com o mundo”, diz Christianne Strang, professora de neurociência da Universidade do Alabama em Birmingham e ex-presidente da American Art Therapy Association. Essa ideia se aplica a qualquer tipo de expressão criativa visual: desenho, pintura, colagem, argila, poesia, decoração de bolo, tricô, álbum de recortes, não há limite. “Qualquer coisa que envolva criativamente sua cabeça – fazer conexões entre coisas distantes e imaginar novas formas de comunicação – é uma coisa boa”, acrescenta Girija Kaimal, professora da Universidade Drexel, pesquisadora em arteterapia. Kaimal está convencida de que a arte é importante para todos, independentemente do nível de habilidade, e que é algo que deve ser feito regularmente, por vários motivos.

Ajuda a ter mais confiança no futuro

A capacidade da arte de moldar nossa imaginação pode ser uma das razões pelas quais ela existe desde que éramos homens das cavernas, esclarece Kaimal. Provavelmente serve aos propósitos da evolução. Sua teoria é que a arte nos ajuda a superar problemas que podem surgir no futuro. Uma hipótese que surge das pesquisas mais recentes, para a qual o cérebro seria uma espécie de “máquina preditiva”. Ou seja, o cérebro usa a informação para prever o que podemos fazer no futuro próximo e, acima de tudo, o que precisa ser feito no futuro próximo para sobreviver e prosperar. Quando fazemos algo artístico tomamos uma série de decisões: que tipo de ferramenta usar, que cor, como traduzir o que vemos no papel. E finalmente como interpretar uma imagem. Kaimal fala de um estudante de terapia de arte severamente deprimido: “Uma vez ele pegou um pedaço de papel e pintou tudo de preto com uma caneta de feltro grande. Então ela olhou para ele por um tempo e disse 'Uau, parece realmente sombrio e desolado'. Então algo aconteceu: ele olhou em volta, pegou um pouco de argila rosa e começou a fazer… flores. 'Você sabe o que? Faz-me lembrar a primavera'”. Durante aquela sessão de arte, o aluno foi capaz de imaginar possibilidades e enxergar um futuro além de um presente tão desesperador. "A imaginação é um ato de sobrevivência", conclui Kaimal. 'Isso nos prepara para imaginar possibilidades e, esperançosamente, sobreviver a elas."

Ative o centro de recompensa no cérebro

Para muitos, a arte pode ser uma fonte de tensão: o que posso fazer? Que tipo de materiais devo usar? Se eu não posso? E se for chato? “Estudos mostram que, apesar desses medos, envolver-se em qualquer expressão visual ativa o centro de recompensa no cérebro”, explica Kaimal, “o que significa que é bom e é percebido como uma experiência agradável”. Com uma equipe de pesquisadores, Kaimal mediu o fluxo sanguíneo no centro de recompensa do cérebro (o córtex pré-frontal mediano), em 26 voluntários envolvidos em três atividades artísticas: colorir uma mandala, rabiscar e desenhar livremente em uma folha branca. À medida que os participantes realizavam essas atividades, os pesquisadores descobriram um aumento no fluxo sanguíneo para essa parte do cérebro.

Diminua seu estresse

Em outro estudo, Kaimal mediu o nível de cortisol (hormônio que ajuda a responder ao estresse) de 39 adultos após 45 minutos de atividade artística, verificando que havia caído significativamente. E não há diferença entre aqueles que se identificam como artistas experientes e outros, o que significa que o nível de expertise não importa, os benefícios são obtidos em qualquer caso.

Promove a concentração

Além disso, a arte leva ao que a comunidade científica chama de “fluxo”: “É como se perder e perder toda a consciência. Você está tão no momento e completamente presente que esquece a sensação de tempo e espaço ”, diz Kaimal. "Ativa várias redes no cérebro, incluindo um estado de relaxamento reflexivo, atenção à tarefa e uma sensação de prazer." Um estudo publicado em 2018 na Frontiers in Psychology descobriu que o fluxo é caracterizado pelo aumento da atividade das ondas teta nas áreas frontais do cérebro e atividade moderada das ondas alfa nas áreas frontal e central.

 Que tipo de arte praticar?

Alguns tipos de arte parecem ser mais benéficos do que outros. Por exemplo, massa de modelar, porque “envolve tanto as mãos quanto muitas partes do cérebro em experiências sensoriais. Usar o sentido do tato, do espaço tridimensional, da visão, da audição parece trazer mais benefícios”. Muitos estudos mostraram que colorir dentro de contornos - particularmente um desenho de mandala - é mais eficaz para o humor do que colorir em uma folha em branco ou mesmo colorir uma forma quadrada.

Ajuda a retrabalhar as emoções

 Strang ressalta que quem tem sérios problemas mentais deve procurar um terapeuta profissional, mas que se for apenas uma questão de recuperar a criatividade, diminuir a ansiedade e fortalecer a capacidade de adaptação, cada um pode fazer à sua maneira: basta deixar “linhas, formas e as cores traduzem sua experiência emocional em imagens”.

Suas palavras fizeram-me lembrar de todas as vezes que tirei uma caneta e um caderno da bolsa, para expressar como me sentia através de meus desenhos e reflexões: uma atividade catártica, que me deu alívio. Meses atrás eu zanguei-me com alguém. No dia seguinte, no autocarro, eu ainda estava pensando nisso. Frustrado, peguei meu caderno e escrevi o velho ditado "não deixe o mundo deixar-te duro", rasguei cuidadosamente a página e a coloquei no banco da frente, pensando: que seja um aviso para todos que lerem isto. Fotografei o bilhete e postei no Instagram: naquela noite, revisando a foto, percebi para quem era a mensagem: era para mim.