★ Chieri - Turim (Itália) 03/03/1865
† Barcelos (AM) 8/11/1953
Foi uma fiel oratoriana da casa de Chieri. As FMA chegaram à sua cidade quando ela ainda era uma adolescente de treze anos.
Não sabemos precisamente o tempo do seu encontro com D. Bosco, do qual ela recordava, tantos anos depois, o que ele lhe havia dito. Colocando uma das mãos sobre sua cabeça e contemplando-a com um olhar profundo e amável, o Santo havia pronunciado estas palavras: “Continue tranquila... Logo será uma Filha de Maria Auxiliadora”.
Annetta não era mais muito nova quando deixou sua família em 1890 para responder ao dom do chamado do Senhor. Depois de cinco meses de postulado na Casa Mãe de Nizza Monferrato foi admitida ao noviciado. Também sua profissão foi antecipada diante da maturidade demonstrada e da constância com que se empenhava em adquirir e a viver o espírito religioso do Instituto. Manifestou também o desejo de tornar-se missionária e foi considerada pronta para partir. Foi enviada ao Brasil e com grande antecipação de tempo foi admitida à profissão perpétua em 1893.
“Quando eu era noviça em Niterói, todas as tardes minha Superiora se interessava em saber como eu tinha passado o dia. Confortava em minhas penas, me corrigia e me encorajava. Um dia ela me disse: “Quando te sentires agitada não te feches sobre teus sentimentos, não te desafogues nem verbalmente, nem por escrito... devemos mortificar-nos no nosso modo de ver e de avaliar; não te deixes levar pelas impressões do momento. É necessário dormir sobre o acontecido; e depois, se for o caso, agir com calma e serenidade”...
Depois da minha profissão eu vivi próxima de Ir. Annetta por outros 19 anos: os mais belos da minha vida religiosa. Uma inspetora observou certa vez: “ Poder-se-ia dizer que tu não tens tristezas”... Era verdade porque eu as superava, movida pelo exemplo de caridade da minha diretora, Irmã Anna Masera. Não a vi nenhuma vez agitada, impaciente, impulsiva. Era sempre dona de si, com aquele sorriso bom, calmo, sereno que a caracterizava. Não pronunciava nenhuma palavra quando havia alguma “tempestade”... depois, com bondade colocava todas as coisas em seus lugares”.
Em 1923 Ir. Anna, com 58 anos e já estava bastante cansada, foi enviada, sempre com tarefas diretivas para as missões ao Noroeste do Brasil entre os índios do Rio Negro, nas misteriosas selvas que, naqueles tempos, pareciam impenetráveis.
Nos trinta anos em que já havia vivido no Brasil sempre alimentava este desejo: “ser missionária de primeira linha”. Somente agora o seu sonho se realizava.
Ir. Anna tornou-se uma missionária na disponibilidade de espírito, preparado para cumprir em tudo e sempre a vontade de Deus, mas em lugares e em obras bastante convencionais. E agora, que as condições de saúde eram bastante precárias deve afrontar uma verdadeira aventura pioneira.
Expressou sua perplexidade: “Sou velha, agora; não possuo as qualidades necessárias. O que farei naquelas terras longínquas?... fundar uma primeira casa de missão? Que responsabilidade!”.
Quando se convenceu de que isto era a verdadeira vontade das superioras, e, portanto, a vontade de Deus a seu respeito, Ir. Anna disse: “Sim. Partirei feliz!” e empreendeu, contente e serena a viagem, pronta a encorajar as outras companheiras que iniciariam com ela este novo empreendimento. Naquelas terras também o Instituto estava se lançando na grande tarefa missionária do seu segundo cinquentenário de vida.
Esta primeira esquadra de Irmãs era guiada pelo bispo Dom Pedro Massa. Na comitiva estava também um médico, convidado a estudar a situação daqueles lugares infestados pela malária.
Ir. Anna Masera era quem procurava elevar os ânimos, alegrar, confortar física e moralmente a todas, sempre esquecendo-se de si.
Partiram do Rio de Janeiro, percorreram milhares de quilômetros, por uns quarenta dias. Além de sofrer com o perigo de animais ferozes, tiveram que superar a multiplicidade de insetos...
Dirigiram-se à missão “Maria Auxiliadora” de onde fundaram a casa de São Gabriel da Cachoeira nas profundas selvas do Rio Negro que continua até hoje o trabalho missionário de evangelização e promoção humana.
Começaram a se fazer presentes os problemas de estômago e não se sente bem com alguns alimentos, mas Ir. Annetta supera sorrindo e dizendo que está bem com qualquer alimento. Todas as suas atenções se voltam para as Irmãs e para as indiazinhas que frequentavam a pequena escola.
São grandes as dificuldades que procura superar em busca dos meninos e meninas indígenas, que chegavam a morrer de fome em meio à floresta. Orações são feitas, se perscrutam os céus; nenhum sinal de chuva.
A diretora, Ir. Anna, sempre preocupada com a situação não reclama e conforta a todos dizendo: “Maria Auxiliadora nos ajudará a implorar para nós a divina Providência.” As indiazinhas eram convidadas a irem à capela e pedirem ao Menino Jesus que mande para elas a preciosa farinha, sem a qual não resta senão a fome que mata.
A seca continua. O céu límpido. Irmã Anna se coloca, ela mesma, a administrar as reservas de farinha e de arroz, dia por dia na dispensa. Dizia: “Peçamos com confiança a Maria Auxiliadora. Ela, certamente não nos deixará morrer por falta de alimento”.
Passam os dias, as semanas, um mês... a seca persiste implacável. No entanto nem o arroz nem a mandioca faltam para alimentar mais de duzentas pessoas. Ninguém ousa interrogar a diretora a razão do que está acontecendo. O próprio diretor salesiano permanece silencioso e perplexo. Ao tentar fazer-lhe uma pergunta Ir. Anna sorri e muda de assunto. Toda a missão comenta sussurrando estes fatos surpreendentes; e a vida prossegue com regularidade enquanto continua em oração.
Um dia batem à porta. É um desconhecido que lhe entrega um fardo de farinha. Quem o enviou? Nenhuma explicação...
No mesmo dia no grande Rio Negro parece uma canoa. Está carregada de arroz. Quem o enviou? De onde veio e por quais vias? Ninguém sabe. Ir. Anna sorri silenciosa como quem intui qualquer coisa. Depois comenta: “Se tivéssemos um pouco de fé nada nos impressionaria!”
Ela afinal, não se deixou impressionar naquele dia vendo os celeiros vazios.
E chega a chuva! O rio se enche de água do bom Deus, que torna possível à represa regularizar a navegação. Por todo o tempo a “mãezinha” continua a visitar o poço inexaurível da Providência com grande confiança.
A conselheira geral, madre Teresa Pentore, em visita às inspetorias da América Latina não consegue chegar até às missões do Rio Negro, mas se detém em Manaus, capital da imensa Amazônia. E convoca Ir. Anna Masera.
Tudo já estava previsto: Em Manaus será aberto um Educandário que servirá de casa de apoio, seja para as missionárias de passagem, seja para aquelas que tiverem necessidade de tratamentos médicos ou de uma parada para descanso. É um belo projeto, concorda Ir. Anna, mas quando a madre lhe comunica que ela foi indicada para dar andamento à obra, fica assustada: “na minha idade? Nesta capital onde já existem outros colégios de renome? Isto requer uma pessoa jovem, não uma velha como eu...”.
Quando, porém a “pobre velha” de sessenta e cinco anos ouve que a Superiora geral conta com sua colaboração, aceita esta obediência. Deixa as obras missionárias que acompanhou com tanta dedicação, deixa as irmãs, os irmãos salesianos, suas caras indiazinhas... o coração chora, mas o rosto sorri.
Ir. Annetta ficou feliz por entregar-se outra vez ao Senhor. Interrompe os grandes e amados sacrifícios da sua missão e enfrenta novas dificuldades em Manaus. Deus não lhe faltará.
Quando o Educandário, em plena atividade acolhendo todas as meninas que para alí afluíam, Ir. Anna achou que era possível retirar-se em “boa hora”. Suplicou à inspetora que a fizesse retornar à sua amada missão do Rio Negro.
Ela voltou à sua querida missão entre os índios do Rio Negro com a esperança de, daqui pra frente... somente obedecer. Mas depois de um brevíssimo tempo, ao abrir-se a nova sede de Barcelos, foi-lhe confiada a direção. Desejou recusar-se, mas, novamente a santa obediência foi motivo suficiente para fazê-la superar ainda uma vez as próprias resistências. Estava já com setenta anos.
Em Barcelos encontra um ambiente difícil com disputas de natureza política e de interesses diversos. Até a missão é objeto de intromissão indevida. As Irmãs são sempre respeitadas, mas diante da situação são produzidos inevitáveis distúrbios.
A diretora, Ir. Anna reza e leva outros a rezarem também. Depois, com uma coragem permeada de bondade e de zelo para o bem de todos reúne os responsáveis pela cidade e procura convencê-los a por fim àquelas lutas que trazem somente o mal à população local. Continua a trabalhar com paciência e, um pouco por vez vê florir a paz. Por todos ela é vista como o anjo mediador das situações difíceis.
As Irmãs recordam os tempos em que Ir. Anna era sua diretora e destacavam a caridade e a benevolência que dedicava a cada pessoa. Todas deviam ser respeitadas porque eram amadas pelo Senhor.
Era muito devota de São José e do Anjo da Guarda e espalhava entre todos esta devoção. Era habitualmente recolhida e esta sua atitude despertava em todos admiração. Alimentava em si a alegria. Nas tardes do domingo queria que se organizasse uma pequena festa com as meninas com cantos e poesias.
Terminado o sexênio de direção as superioras a deixaram ainda por um tempo naquela missão. Ela tomou o seu lugar, humilde, mansa e boa, confortando e ajudando a nova diretora.
Era compreensiva com as jovens missionárias, encorajando-as amavelmente, mas sempre, para elevar-lhes o ânimo, confortava a todas.
Na casa onde Ir. Anna passou os últimos doze anos no serviço de portaria se dizia: “ela é sempre a primeira a chegar à capela e em outros lugares. Era delicada em tudo que fazia e dizia: ” sou velha, mas a prudência nunca é demais. Devemos ser vigilantes e rezar”.
Não obstante o forte enfraquecimento da vista continuava a manter-se ocupada em diversos trabalhos. Se alguém dissesse que “não canse tanto seus olhos, já trabalharam tanto em sua vida!” ela respondia: “queridas, nós nos habituamos facilmente com as comodidades, ao “dolce far niente”. Um trabalho de crochê não é cansativo; deixem-me fazer qualquer coisa... não posso ler, não posso fazer outra coisa... e em tom de brincadeira ia semeando bons pensamentos.
Algumas Irmãs diziam: “Irmã Anna nos edificava com seus gestos de bondade. Jamais a vimos oprimida por inquietações, mesmo quando seu trabalho era cansativo. Onde passava, semeava paz e sorriso. Por que se perturbar? “Um pedaço de paraíso concerta tudo”! Deixamos nossas pessoas queridas pelo Senhor e agora vamos nos perder por coisas tão pequenas? tudo passa. Felizes seremos se soubermos aproveitar das ocasiões para adquirirmos algum mérito para a eternidade”.
Diante dos sofrimentos de outros se sentia angustiada e utilizava de mil recursos para dar-lhes conforto. Para ela a pessoa sofredora era sempre um membro do Corpo de Cristo e deveria ser ajudada de todas as maneiras possíveis.
O zelo pelas almas a consumia, especialmente quando se tratava de alunas, ex-alunas e oratorianas... e de pessoas que tivessem também um mínimo contato com a missão.
Oferecia tudo pelos sacerdotes, principalmente pelos irmãos salesianos, por todos os religiosos, pela Igreja universal.
Eis o testemunho de um diretor salesiano da missão: “Madre Masera era um modelo de perfeição religiosa. Viveu sobre esta terra como um anjo, sem deixar-se tocar pela lama da vida”.
Podemos concluir com o testemunho de Ir. Teresa Mazzoleni que a conheceu nos seus últimos anos: “Eu a encontrei, pela primeira vez no ano de 1942, quando subia o curso do Rio Negro, destinada a uma das casas da Missão. Eu era jovem ainda e todos conheciam as dificuldades que deveria encontrar. As informações que eu recebia ao longo do percurso não eram agradáveis. Madre Masera se encontrava em Barcelos, onde fiquei para um breve descanso. Ela aproveitou para dar-me alguns conselhos. Chamou-me à parte e me disse gentilmente: “Não tenha medo pelas coisas que tem ouvido dizer. Seja generosa e trabalhe sempre conforme as orientações dos salesianos. Posso assegurar-lhe que será muito feliz e poderá fazer muito bem. Senti um grande alívio. O entusiasmo missionário encontrou em mim energias renovadas.” Irmã Anna me escrevia quase todos os meses, por longos anos. Incentivava-me a trabalhar somente para o Senhor e pelo bem do próximo.”
Em janeiro de 1948, terminado o meu mandato como diretora, passei por Barcelos, em viagem para Manaus. Não sabia que seria destinada para Barcelos. Madre Masera, que sabia me acolheu com a mais cordial satisfação: “Que bom! Estou contente. Assim você me ajudará a fechar os olhos”.
Fiquei ali por seis anos. Ir. Anna se mantinha constantemente humilde, paciente e de uma encantadora simplicidade. Algumas vezes me fazia observações sobre meus erros; depois, batendo em meus ombros acrescentava: “Não desanime. Erros serão cometidos enquanto viver”.
“Desejaria tanto trabalhar ainda para o Instituto - dizia Ir. Anna já com oitenta e cinco anos - e fico contente quando posso tornar-me útil em qualquer coisa”.
“Sempre se exprimia com grande simplicidade, calma e doçura. Parecia que nada a perturbava e nem a fazia contrariada, mas não era bem assim. Às vezes me confidenciava as suas lutas e suas dúvidas. Tratando-se da vontade de Deus procurava sempre fazer o melhor, embora não lhe fosse fácil discerni-la.”
Nos últimos anos, enquanto as superioras faziam até o impossível para conservar sua preciosa existência, Madre Annetta não se distanciava da vida comum, não queria conceder-se nada que pudesse diferenciá-la das outras Irmãs.
Também as autoridades locais a veneravam. Se houvesse oportunidade ficavam felizes ao encontra-la. Estavam sempre disponíveis para escutá-la em seus pedidos de favores, pelo bem de outros. Se percebesse que diante das autoridades o diretor salesiano não fosse bem interpretado ela interferia junto a essas autoridades e as coisas se colocavam em seus devidos lugares.
Estando bem na casa de Barcelos, Ir. Annetta sentiu o receio de não estar fazendo a vontade de Deus. Foi o encontro com a superiora geral, em visita às casas da América Latina que lhe disse que “aquele era sim, o seu lugar; era esta, portanto a vontade de Deus para ela”.
Nos últimos meses de vida aquele pensamento continuava persistente. Deveria mesmo continuar alí? Não seria o caso de se transferir para a casa de repouso para as Irmãs idosas?
“Irmã Teresa Mazzoleni continua a contar: Dizia algumas vezes: não tenha medo de dizer-me o que pensa a meu respeito... tenha paciência e caridade com esta pobre velha! Será por pouco tempo!”
Ir. Anna tinha um grande medo de ficar completamente cega; mas se eu lhe dissesse: “Fique tranquila que o Senhor não permitirá que isto lhe aconteça e ela se tranquilizava.”
O pensamento da morte trazia-lhe um certo sofrimento; temia que nos últimos instantes tivesse alguma luta angustiante. Mas isto não lhe aconteceu. Quatro dias antes havia feito regularmente a confissão. Saiu da igreja disse à diretora: “Como ficamos tranquilas quando procuramos fazer cada coisa segundo as disposições das Santas Regras”.
É o dia 6 de novembro de 1953 quando Ir. Annetta foi acometida por um distúrbio físico que não era novo para ela que facilmente conseguia superar. Não houve preocupação por parte das Irmãs da comunidade porque ela estava em pé, como de costume.
No dia seguinte, porém, como o mal havia se acentuado, Ir. Anna não teve condições de receber a Eucaristia. A diretora, como se fosse por acaso, chama o diretor e o Salesiano médico da missão. Disseram que não era preocupante a situação, porém, pela idade de oitenta e oito anos de Ir. Annetta acharam bom administrar-lhe a Unção dos Enfermos. Irmã Annetta concordou.
Enquanto os sacerdotes saem para buscar os santos óleos, ela entra num sono profundo. De repente ela exclama com voz forte e clara: “Chegou a hora”, e murmurando invocações incompreensíveis pareceu desmaiar. Daquele sono aparente, Ir. Annetta não mais voltou.
À notícia de uma morte assim imprevisível se difundiu uma consternação geral entre os habitantes de Barcelos. Todos enalteciam sua bondade acolhedora e fineza de trato!...
Choraram todos que com ela conviveram: as Irmãs, os Salesianos e toda a população local.
Não houve cabana indígena onde não se derramassem lágrimas sentidas de dor e tristeza, em memória daquela criatura do céu que tanto havia amado cada pessoa que dela se aproximasse.
Todos se recordavam, como nunca, de tê-la conhecido, amado e ouvido com admiração e docilidade, porque em tudo ela havia buscado a felicidade de todos.
