Dans l'urgence, pour faire face à l'afflux contant de réfugiés, le ministre de l'Intérieur Albert Sarraut demande la mise en place d'un espace de regroupement sur les plages du Roussillon.
En moins de deux mois, la large plage d'Argelès se transformera en un camp de concentration. 

Le Mémorial du camp d’Argelès-sur-Mer rend hommage aux Républicains espagnols ayant fui le Franquisme par les cols pyrénéens en  hiver 1939 pour séjourner, dès février 1939 sur différentes plages du département.