Quanto às tecnologias de multimédia podemos falar tanto da sua representação digital quanto dos seus recursos de hardware.
Em relação à representação digital das tecnologias de multimédia temos que através desta é possível a utilização de programas para armazenar, modificar, combinar e apresentar todos os tipos de media. Também é possível realizar a transmissão dos dados por meio de redes informáticas ou armazená-los em suportes, tais como CD e DVD. Numa representação digital, os dados assumem um conjunto de valores discretos, ou descontínuos, processados em intervalos de tempo discretos. Existem dois tipos de sinais: digitais e analógicos.
O sinal analógico é um sinal contínuo que varia em função do tempo.
Já um sinal digital tem valores discretos (descontínuos) no tempo e amplitude. Isso significa que um sinal digital só é definido para determinados instantes de tempo, e podem assumir valores finitos.
É importante também referir que o processamento de sinais analógicos é feito pela Amostragem, Quantização e Codificação.
Amostragem
Na amostragem o sinal analógico é contínuo no tempo e em amplitude, contem um número infinito de valores, dificultando o seu processamento pelo computador. Portanto, há necessidade de inicialmente amostrar o sinal analógico.
Quantização
A quantização é o processo de atribuição de valores discretos para um sinal cuja amplitude varia entre infinitos valores.
Codificação:
A codificação significa a modificação de características de um sinal para torná-lo mais apropriado para uma aplicação específica, por exemplo, a transmissão ou armazenamento de dados.
Quando falamos de recursos de hardware é obrigatório referir que:
Os dispositivos podem ser:
De entrada que permitem a comunicação no sentido do utilizador para o computador, este pode controlar ou interagir com a execução de aplicações multimédia (ex. Teclados, ratos, touchpads, joysticks, scanners, microfone, etc).
De saída, permitindo a comunicação no sentido do computador para o utilizador, os dispositivos de saída relacionam-se com a reprodução de aplicações multimédia (ex. Monitores, placas gráficas, impressoras, projetores, colunas, auscultadores, etc.).
De entrada e/ou saída (ou Input/Output), que nos indica a entrada (inserção) de dados por meio de algum código ou programa, para algum outro programa ou hardware, bem como a sua saída (obtenção de dados) ou retorno de dados, como resultado de alguma operação de algum programa, consequentemente resultado de algum input.
De armazenamento, isto é, permitem guardar dados de forma permanente ou semi permanente e podem ser classificados em óticos, magnéticos e semicondutores.
Existem dois formatos diferentes:
Formatos (CD) que se podem apresentar por:
Áudio:
CD-Digital audio - foi o primeiro formato de CD para gravação de áudio com muita qualidade, a sua capacidade é de 74min e veio substituir os discos de vinil e fitas magnéticas.
CD-Text - armazena nos CD's texto e áudio e pode consistir em informação relacionada com os títulos e os intérpretes das músicas.
Enhanced music CD - permite criar CD com áudio e dados, segundo uma nova conceção, as pistas de áudio vão ser gravadas no início do CD e as pistas de dados no fim e são mais indicados como suporte multimédia.
Vídeo e dados: CR-ROM XA - permite a intercalação de dados de áudio, texto e imagem num disco ótico multimédia e podem ser utilizados como periféricos do computador.
Photo-CD - é a base para a criação de um suporte alternativo às fotografias e slides convencionais, tornando possível o seu armazenamento no formato digital e em discos CD-R e são lido em unidades de leitura photo-CD podendo ser visualizadas na televisão ou num computador.
Video CD - permite armazenar filmes de modo a serem reproduzidos no computador, a sua capacidade é de 74min de áudio, de vídeos e de som digitais.
Super video CD - foi criado para ser sucessor do formado video CD mas, quanto ao nível tecnológico, está mais próximo do DVD.
CD multi-sessão - superou os formatos inconvenientes utilizados inicialmente pelos CD-R visto que estes só podiam ser gravados uma única vez e numa única pista e com o formato CD multi-sessão os CD's passaram a poder ser gravados em várias sessões até este ficar preenchido e para poder ser gravado é necessário um leitor de CD que seja do tipo multi-sessão.
Formatos (DVD) que também se podem apresentar por:
Áudio
DVD áudio - foi um novo impulso no desenvolvimento do indústria discográfica, pois permitiu armazenar áudio com alta qualidade e, devido à sua grande capacidade de armazenamento, incluir, além de música, informações adicionais, tais como biografias dos artistas, letras das músicas e videoclips. Podem ser reproduzidos num leitor de DVD Áudio ou de DVD Vídeo.
Vídeo e Dados
DVD vídeo - permite um armazenamento de filmes de longa-metragem com alta qualidade de vídeo, proporciona interatividade ao permitir que os utilizadores mudem entre cenas através dos menus e permite a reprodução contínua de um filme ou o armazenamento com duas versões.
DVD ROM - surgiu para substituir o formato CD-ROM, tem mais capacidade de armazenamento do que este e serve de suporte aos formatos DVD Vídeo e DVD Áudio.
Híbridos - permite ter em cada um dos lados um DVD um formato diferente, como DVD-ROM de um lado e DVD-RAM do outro. Estes DVD permitem o seu funcionamento dos dois lados, designando-se também por "Dual-Layer".
Blue-ray - é uma tecnologia baseada num lazer azul violeta que aumenta a percisão e permite focar pontos mais pequenos e próximos da superfície do disco, aumentando a capacidade de armazenamento.