Kecakapan yang harus diperoleh setelah mempelajari sub bab ini:

Mengidentifikasi  penyebab dan bukti teori Pangaea melalui berbagai video,

Mendeskripsikan tiga tipe pergerakan lempeng beserta buktinya melalui berbagai video

Menjelaskan bagaimana lempeng dapat bergerak beserta buktinya

Mendemonstrasikan mekanisme model pergerakan lempeng secara nyata

Terdapat suatu lapisan pada bumi yang disebut sebagai LITOSFER, bagian ini merupakan lapisan gabungan antara kerak bumi (kerak samudra dan kerak benua) dengan lapisan dibawahnya yaitu lapisan mantel yang paling atas. Tebal lapisan ini sekitar 50-100 KM. Litosfer bersuhu dingin dan membentuk lempeng-lempeng yang kaku. 

Litosfer atau lempeng-lempeng kaku tersebut dapat bergerak dan berubah posisi/ukuran. Mengapa? Karena litosfer ini berada diatas lapisan ASTENOSFER yang wujudnya sangat kental, tersusun dari batuan yang meleleh akibat panas, kaya dengan silium, aluminium dan magnesium yang dikenal dengan magma. Wujud cairan magma lebih kental dari cairan aspal, semisolid, dan dapat mengalir. Tingkat kepadatannya rendah sehingga bersifat plastis. Panas yang disebabkan oleh inti bumi menyebabkan magma naik menuju kerak bumi sehingga lempeng bumi bergerak. Bila lempeng bergerak, maka sejumlah energi akan dilepaskan berupa gelombang seismik atau yang kita ketahui sebagai gempa bumi. 

Coba bayangkan ketika kalian merebus air, air yang awalnya dingin kalian panaskan terus menerus, tentu bagian bawah yang dekat dengan tempat merebus akan menjadi sangat panas, sehingga ada arus konveksi atau arus yang terjadi karena perpindahan panas pada cairan. Kalian telah mempelajari arus konveksi pada kelas VII bab 3. 

Video diatas memperlihatkan bukti kebenaran teori lempeng tektonik yang diakui hingga sekarang.

Apa itu teori lempeng tektonik?

Teori lempeng tektonik merupakan teori yang berkaitan erat dengan konsep pergerakan benua di bumi, dikembangkan untuk menjelaskan bukti pergerakan lempeng dalam skala besar yang dilakukan litosfer bumi.

Teori ini dikemukakan pertama kali oleh Alfred Wegener, ahli meteorologi dari Jerman pada tahun 1915. Menurut Alfred Wegener, pada awalnya bumi ini merupakan satu daratan besar bernama Pangea atau Pangaea yang merupakan gabungan dari seluruh benua. Formasi Pangea ini diketahui terjadi tepat sebelum spesies dinosaurus punah, yaitu 240 juta tahun lalu. Jutaan tahun kemudian, Pangaea terpecah membentuk area khatulistiwa dan terbagi menjadi dua sisi: yaitu Gondwana di selatan dan Laurasia di utara. 

Kedua daratan tersebut kemudian terpecah dan terbagi lagi, Gondwana dan Laurasia terpisah menjadi tujuh benua seperti yang diketahui sekarang yakni Eropa, Afrika, Asia, Oseania, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Wegener juga menyebutkan bahwa potongan benua yang ada saat ini dapat disatukan bagaikan potongan puzzle. Teori Wagener itulah yang disebut sebagai Teori Tektonik Lempeng. Sehingga dapat disimpulkan bahwa Litosfer disebut juga lempeng tektonik yang merupakan bagian paling atas bumi dengan fenomena yang muncul akibat proses pergerakan dan mempengaruhi tinggi rendah dari bumi tersebut. 

Oleh karena cairan dalam astenosfer pekat dan kental, pergerakan lempeng tektonik tersebut terjadi sangat lambat, waktunya kira-kira sama dengan kecepatan pertumbuhan kuku manusia, yaitu rata-rata 1 cm per tahun.

Pergerakan lempeng tersebut diklasifikasikan menjadi tiga macam, yaitu sebagai berikut: 

Pergerakan Divergen

(saling menjauh)

Pergerakan lempeng tektonik divergen terjadi karena pergerakan lempeng yang saling menjauh satu sama lain. Ini juga disebut zona pertambahan atau pembuatan lempeng sebab lempeng baru terbentuk sebagai hasil pergerakan menjauh. Ketika sebuah lempeng tektonik pecah, lapisan litosfer akan menipis dan membelah sehingga terbentuk batas-batas divergen. 

Perhatikan gambar dan video dibawah ini agar kamu memahaminya!

Pergerakan divergen ini terdiri dari 2 jenis, yaitu pergerakan antara lempeng samudra dengan lempeng samudra serta pergerakan antara lempeng benua dengan lempeng benua. Pada pergerakan lempeng samudra-lempeng samudra, proses tersebut dapat menghasilkan pemekaran dasar laut atau terbentuknya tanggul dasar samudera (mid-oceanic ridge).

Contohnya adalah gerakan lempeng benua Afrika dan Amerika Selatan yang mengakibatkan semakin lebarnya jarak antara kedua benua tersebut dan terbentuk tanggul dasar samudera atlantik (Mid-Atlantic Ridge).

Sedangkan pada proses lempeng benua-lempeng benua menyebabkan terbentuknya lembah retakan akibat adanya celah antara kedua lempeng yang saling menjauh.

Contohnya adalah Laut Merah yang terbentuk dari pergerakan antara benua Afrika dengan daratan Arab.