A középkorban az olasz fafaragók magas szintű szakértelmet értek el a templomok díszítésében; most a világi bútorok felé fordultak , amelyekhez tölgyet, diót, ciprust és egy új, ritka és drága fát – ébenfát – használtak. (A 17. századi Franciaországban az elég ügyes kézművesek ahhoz, hogy megbízzák őket ezzel a fával – akik egyben a…szekrények – később úgynevezett(ébénistes , ez a kifejezés máig az angol „cabinetmaker” francia megfelelője.) Számos ókori római bútordíszítési technikát újítottak fel. A legkiválóbb bútorokat különféle színes fákkal, elefántcsonttal, gyöngyházzal és teknőspáncéllal, színes kövekből álló mozaikokkal, úgynevezett pietra dura-val , valamint festéssel és aranyozással díszítették. AA ládát (cassone), amelyet gyakran esküvők alkalmával rendeltek, bonyolult festéssel és aranyozással díszítették, néha nagyméretű képi témával, néha pedig díszesen faragott munkával, amelyet később színeztek. Az olasz bútorok tervezésében gyakran építészeti motívumokat használtak fel. Az asztalszekrények gyakran kivételesen fényűzőek voltak, olyan elemekkel, mint a középső ajtókat szegélyező kariatidák, félköríves árkádok és háromszög alakú oromzattetők. A belső terek néha az építészeti belső terek kis modelljei voltak, tükrökkel beillesztve, hogy a tágasság benyomását keltsék. Az ezüst bútorokat, amelyek ma már nem léteznek , jelentős mennyiségben használták a késő reneszánsz korában, általában fadeszkákra vert ezüstlemezekből készítették.