Pinguim-de-magalhães

O pinguim-de-magalhães (Spheniscus magellanicus) pertence à classe das aves e vive nas águas temperadas da América do Sul. Esses pinguins habitam regiões costeiras com águas frias e ricas em alimentos. Eles fazem seus ninhos em praias e ilhas rochosas, onde cavam buracos no solo ou usam a vegetação como abrigo.

A alimentação desses pinguins é composta por peixes, lulas e crustáceos. Eles podem mergulhar entre 20 e 50 metros de profundidade para capturar suas presas. Durante a muda, que ocorre após a fase reprodutiva, os pinguins trocam suas penas antigas por novas, evitando entrar na água nesse período para não perder calor. ​

Eles medem cerca de 70 centímetros de altura e pesam entre 4 e 6 quilos. Suas costas e asas são pretas, enquanto a barriga é branca. Uma faixa branca se estende da cabeça até o pescoço, e uma linha preta em forma de ferradura aparece no peito. 

O corpo do pinguim-de-magalhães é adaptado para nadar. Ele tem um formato aerodinâmico, com pequenas asas que ajudam a se movimentar na água e na terra. Seu corpo é coberto por penas grossas e impermeáveis, que o protegem do frio. 

Assim como todas as aves, o pinguim-de-magalhães tem respiração pulmonar, ou seja, ele precisa subir à superfície para respirar. O ar entra pelas narinas, passa pela traqueia e chega aos pulmões. Mesmo sendo um ótimo mergulhador, ele não consegue ficar muito tempo debaixo d’água. 

Esses pinguins constroem seus ninhos em colônias populosas na Argentina, Chile e Ilhas Malvinas, de setembro a fevereiro. Formam casais que dividem os cuidados com os filhotes. A fêmea põe dois ovos brancos, que são incubados por cerca de 40 dias. Os filhotes nascem com aproximadamente 100 gramas e são alimentados pelos pais por cerca de dois meses, até se tornarem independentes. ​

Após a reprodução, os pinguins-de-magalhães migram em busca de alimento, nadando a velocidades de até 40 km/h para escapar de predadores como leões-marinhos. Durante o inverno, é comum avistar jovens pinguins nas costas do Brasil, especialmente no Rio Grande do Sul e Santa Catarina, até o Rio de Janeiro. ​

Infelizmente, a população de pinguins-de-magalhães diminuiu cerca de 20% nas últimas duas décadas, principalmente devido à pesca excessiva, mudanças climáticas e poluição por petróleo. Vazamentos de óleo na Argentina causam a morte de milhares de pinguins anualmente. No Brasil, organizações como o Instituto de Pesquisa e Reabilitação de Animais Marinhos (IPRAM) resgatam e reabilitam pinguins afetados por poluição ou debilitados, devolvendo-os ao seu habitat natural. ​

Com essas iniciativas, espera-se garantir a sobrevivência e bem-estar dos pinguins-de-magalhães, permitindo que continuem a encantar gerações futuras.