La parola “meme” è stata coniata dal divulgatore scientifico Richard Dawkins nel 1976  in un libro di genetica intitolato "Il gene egoista", per indicare un'entità di informazione replicabile.
Il meme sul web oggi è semplicemente un’immagine, una frase, un video o una foto declinata in maniera spiritosa,  facilmente memorizzabile e trasmissibile, che viene condivisa fra gli utenti e si diffonde nell'etere, dove tutti la ri-condividono.