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Massacres du 20 août 1955 dans le nord constantinois

 Pieds-noirs souviens toi

1955 : Le 20 août, Philippeville fut l’épicentre des émeutes du Nord Constantinois. Plusieurs centaines de fellah, endoctrinés et drogués, venus des douars voisins sous la contrainte du FLN,  se regroupent pour fomenter une émeute. L’opération suicidaire entraîne une répression de la part de la population européenne. Le 3ème BEP et les appelés du 1er RCP brisent l’insurrection et calment la population. Le bilan fait état de 71 Européens tués ainsi qu’une centaine de musulmans pro-français. Du côté des assaillants, le chiffre est incertain, la version du Gouvernement général fait état de 2 000 morts, le FLN en proclame 12 000.

Les massacres ont éclaté à l'initiative de Zighout Youssef, responsable du Nord-Constantinois du FLN dans le but de relancer un mouvement qui s'essouffle et de contrecarrer les avances faites par Jacques Soustelle, Délégué Général du gouvernement français en Algérie. Il s'agissait, selon le témoignage de Lakhdar Bentobbal, ancien adjoint de Zighout Youssef, recueilli par Yves Courrière, de prévenir le découragement du peuple en creusant un infranchissable fossé de sang entre les Algériens et les Français par des massacres aveugles.

Le FLN est en perte de vitesse. Certains de ses responsables déplorent le manque d’engagement de la population musulmane au sein de la révolution. Zighout Youssef est l’un d’entre eux. Musulman fervent, il décide de lancer le 20 août 1955 une attaque contre 40 localités du constantinois. Deux cents hommes ont pour mission de soulever la population. 12 000 musulmans sont mobilisés. L’objectif est d'accroître le fossé qui sépare les Européens des musulmans. Certaines attaques se feront au nom d’Allah et à l’appel du muezzin. De Philippeville  à El-Halia en passant par Aïn-Abid, ce sont des centaines d’européens qui seront en quelques heures massacrés. Face à de telles atrocités, l’armée réprime aveuglément cette insurrection. Le 20 Août 1955 est un tournant dans l’Histoire de la guerre d’Algérie. Mais c’est aussi les premiers pas d’une logique terroriste terrifiante que l’on retrouvera tout au long de la fin du 20ème siècle.