A mandaçaia é reconhecida pelas listras amarelas no abdômen e pelo corpo maior entre as abelhas sem ferrão. Produz mel de sabor marcante, usado contra inflamações e problemas respiratórios. 

Seu ninho ocorre em cavidades grandes, com potes de mel em camadas protegidos por cerume e câmara de cria central. A entrada estreita ajuda na defesa, e a colônia possui rainha, operárias e zangões.