1. Vrienden zijn waardevol voor geluk.
A) Stop nooit met het vergroten van het aantal vrienden dat u hebt. Daar tegenover; zelfs één vijand is er één te veel.
B) Het is onmogelijk voor een persoon om volledig te functioneren zonder een goede vriend met wie hij alles kan bespreken wat hij meemaakt, en die opbouwende kritiek geeft. De Talmoed zegt: “Of een vriend, of de dood.” Een wijs man heeft gezegd: Een persoon zonder een vriend is als een linkerhand zonder een rechterhand.
C) Een persoon die op zichzelf blijft, die zal het moeilijk vinden om in een staat van vreugde te zijn.
D) Niets beïnvloedt de geest zo als communiceren met vrienden die naar hetzelfde doel streven. Ons denken wordt alleen gevormd en gecorrigeerd door het uitwisselen van gedachten met anderen.
Een intellect wat alleen op zichzelf aangewezen is is geneigd tot stagnatie, fantasieën, en foute ideeën.
E) De Torah geleerden zeggen dat het hebben van een vriend zo belangrijk is dat we bereid moeten zijn om er voor te betalen. Een vriend kan behulpzaam zijn voor alle aspecten van het leven. Zo behulpzaam dat zelfs als u er voor moet betalen, dat het dan de moeite waard is. Een prijs betalen betekent niet noodzakelijkerwijs dat u er geld voor moet betalen. Misschien moet u tijd en energie steken in het behouden van een vriend. U zal misschien wat van zijn negatieve karaktertrekken moeten tolereren, en soms kan hij ruziën met ons. Niettegenstaande dit is de prijs die we betalen voor een goede vriend een goede investering.
F) Zo gauw als u naar een nieuwe locatie verhuist is het belangrijk om een bewuste poging te doen om bevriend te raken met andere mensen.
2. We hebben andere mensen nodig, maar maat houden is belangrijk.
A) Hillel verwoordde de Torah houding ten aanzien van onze behoefte aan andere mensen als volgt: “Als ik niet voor mezelf ben, wie is er dan voor mij? Maar als ik alleen voor mezelf ben, wat ben ik dan?”
Maak uzelf niet teveel afhankelijk van anderen. Als u niet zorgt voor uw eigen behoeften, hoe kan u dan verwachten dat anderen dat doen? Aan de andere kant, wees u bewust van uw beperkingen. Tot op zekere hoogte zijn we allemaal afhankelijk van anderen. Zelfs de rijkste en intelligentste persoon heeft anderen nodig. Constant in het ene of andere uiterste leven zal problemen geven. Hillel adviseert ons om de middenweg te bewandelen. Probeer voor uzelf te doen wat u kunt, maar wees niet te trots om anderen om hulp te vragen wanneer dat nodig is.
B) Als u fortuinlijk genoeg bent om een vriend te hebben, probeer hem dan niet te veel te belasten met te veel bezoeken, zelfs niet wanneer u gelooft dat uw bezoeken welkom zijn. Te veel van het goede is ook niet goed!
3. De manier waarop u zich naar anderen toe gedraagt zal hun gedrag naar u toe beïnvloeden.
A) De dwaas maakt van een vriend een vijand, maar de wijze maakt van een vijand een vriend.
B) “Zoals in water, een gezicht antwoordt een gezicht, zo ook het hart van een man naar een man.”
Dit vers verwoordt het principe wat een belangrijke factor in onze relaties met anderen is. We willen allemaal dat anderen vriendelijk en aardig tegen ons zijn. Wij hebben het gedrag van anderen niet in de hand, maar wel ons eigen gedrag. We spelen een grote rol in het creëren van de wereld waar we in leven, vooral voor wat betreft hoe anderen zich naar ons toe zullen gedragen. Wanneer u zich naar anderen toe op een positieve manier gedraagt, dan zullen anderen hoogstwaarschijnlijk op dezelfde manier reageren.
Wanneer u vijandig en agressief bent naar anderen toe, dan zullen ze zich waarschijnlijk op dezelfde manier gedragen naar u toe. Wanneer u tegen iemand schreeuwt, dan zal hij waarschijnlijk terug schreeuwen naar u. Aan de andere kant, wanneer u zorgzaam en opgewekt bent naar anderen toe, dan zullen zij waarschijnlijk liefde voor u voelen. Puur voor praktische redenen moeten we aangenaam en vriendelijk zijn in ons gedrag naar anderen toe. Vanuit het Torah perspectief is dit niet alleen maar een goed advies, maar een belangrijke verplichting. In het boek “Heb uw naaste lief” zijn we diep ingegaan op de Torah geboden om liefdadigheid te doen en om er voor te zorgen dat we anderen geen pijn, schade, of verliezen toebrengen. Hier zullen we dit onderwerp in het kort behandelen.
C) In plaats van te klagen over iemand zijn gedrag naar u toe is het constructiever om te werken aan uw gedrag naar hem toe. Zelfs als u uzelf moet dwingen, gedraag uzelf met vriendelijkheid en liefde naar al uw vrienden en bekenden toe. Doe het consequent, en u zal enorme verbeteringen in het gedrag van anderen naar u toe zien. Het op zich nemen van deze houding kan getrouwde stellen veel onnodige ruzies en lijden besparen. Negeer uw echtgenoot zijn slechte humeur en woede, en spreek hem opgewekt en met medeleven toe. Als u dit moeilijk vindt, stel u dan voor dat u een acteur bent op het toneel. Niet alleen zal dit ruzie voorkomen, het zal er ook voor zorgen dat de ander zich beter gaat gedragen naar u toe. Het is slechts de uitzonderlijke, afwijkende persoon die niet positief zal reageren op uw oprechte pogingen om aan zijn behoeften te voldoen. Zorg er voor om flexibel te zijn. Als één aanpak niet werkt, probeer dan een andere. Mensen zijn zeer verschillend in wat zij ervaren als positief, en het is noodzakelijk om de unieke behoeften te begrijpen van de persoon waar u mee van doen hebt. Als de ene aanpak niet werkt, probeer dan een andere, maar blijf in elk geval proberen.
D) Constant aan iemand geven zal uw liefde voor die persoon vergroten. Wanneer u een poging doet om iedereen die u tegenkomt te helpen, dan zal u zich bevriend voelen met iedereen. Een vreemdeling is iemand die u nog niet geholpen heeft. Goede en vriendelijke daden doen voor iedereen kan uw wereld vullen met vrienden en geliefden.
Maak een lijst met mensen waarmee u op vriendelijkere voet wil komen te staan. Schrijf naast iedere naam een paar goede daden van vriendelijkheid die u voor hen kunt doen, en die zij zullen kunnen waarderen.
E) “Groet elk persoon met een vriendelijke glimlach.” De Tiferet Israel gaf hier als commentaar op: “Het doen van deze daad van vriendelijkheid zal de positieve gevoelens die anderen ten aanzien van ons hebben vergroten.” De ontvanger van uw glimlach wint, en u vergroot uw aantal vrienden. Wanneer u glimlacht naar iemand, dan zal die de neiging hebben om terug te glimlachen naar u, en dit zal uw positieve gevoelens vermeerderen.
4. Behandel anderen met respect.
A) We moeten iedereen die we tegenkomen behandelen met respect, ongeacht of ze rijk of arm zijn. Het enige verschil tussen een rijk en een arm persoon is de hoeveelheid geld die ze hebben, maar ze zijn beiden geschapen in het beeld van de Almachtige, en wanneer iemand mensen eert, dan eert hij uiteindelijk hun Schepper.
B) Een nederig persoon kan goed met mensen opschieten, want hij kan zich gemakkelijk aan anderen aanpassen. In zijn gezelschap zijn is een prettige ervaring.
Een hoogmoedig persoon eist van anderen dat die zich gedragen zoals hij dat wil. Dit zal vaak irritatie en boosheid veroorzaken, vooral als anderen zijn eisen arbitrair en onredelijk vinden. Een nederig persoon daarentegen zal geen mensen manipuleren alleen maar omdat hij zichzelf machtig en autoritair wil voelen. Hij houdt rekening met anderen, en daarom kan hij goed met hen opschieten.
C) Elk persoon die je tegenkomt heeft het diepe verlangen om met respect behandeld te worden. Als je goed luistert dan hoor je hun kreet: “Vind mij alsjeblieft een belangrijk persoon”, “Beledig me niet en breng me niet in verlegenheid.” “Luister a.u.b. naar me als ik spreek.”
Als u leert om elk persoon die u ontmoet te behandelen met respect, dan zal u veel vrienden hebben in uw leven. Wanneer u iemand tegenkomt, vraag uzelf dan af: “Op welke manier kan ik deze persoon respect tonen?”
D) Elk persoon in de wereld wacht op tekenen van erkenning en affectie van anderen. Studenten verlangen sterk naar een teken van vriendelijkheid van hun leraar, en het feit is dat de leraar ook wacht op tekenen van vriendelijkheid van zijn studenten. Kinderen willen tekenen van medeleven van hun ouders, en ouders verlangen naar tekenen van affectie van hun kinderen. Kinderen hebben een grote mate van invloed op de emotionele staat van hun ouders. Een klant heeft de behoefte dat een verkoper zijn situatie en wensen begrijpt, maar de verkoper heeft het ook nodig dat de klant hem of zijn koopwaar niet afkraakt.
E) Wanneer u met iemand in contact komt, doe dan een echte poging om die persoon zijn deugden te zien. Probeer niet alleen zijn goede kanten te vinden, maar probeer er vreugde in te scheppen wanneer u een nieuwe deugd vindt in iemand. Iemand die deze vaardigheid onder de knie heeft, die leeft in een geheel andere wereld dan iemand die dat niet kan. In alle mensen die hij ontmoet vindt hij positieve elementen, en daarom zal hij iedereen respecteren en eer bewijzen.
F) Flexibiliteit is zeer belangrijk in inter-persoonlijke relaties. Als u onbuigbaar bent in uw eis dat anderen altijd toegeven aan uw eisen, dan zal u misschien vaak uw zin krijgen, maar u zal niet veel goede relaties hebben met anderen. Wees flexibel en leer om onderscheid te maken tussen wat belangrijk is en wat niet. Iemand die voelt dat hij altijd zijn zin moet krijgen die vertelt zichzelf: “Als ik toegeef aan anderen, dan betekent dit dat ik een zwakkeling ben”. De Torah-houding 'anderen eren' is wat iemand geëerd maakt.
5. Wees voorzichtig dat u anderen geen schade toebrengt.
A) De Torah verbiedt het ons om anderen schade toe te brengen. We moeten voorzichtig zijn dat we anderen geen lijden bezorgen vanwege onze liefde voor de mensheid. In de context van het verwerven van geluk moeten we voorzichtig zijn om anderen geen schade toe te brengen, want wanneer wij anderen lijden bezorgen, dan zullen wij zelf uiteindelijk ook lijden.
Enkele belangrijke punten om voor uit te kijken zijn:
Weerhoud u van het beledigen van anderen.
Weerhoud u van negatief praten over anderen, tenzij het noodzakelijk is voor een praktisch en constructief doel.
Weerhoud u van liegen tegen anderen.
Weerhoud u er van om anderen in financiële zaken te bedriegen.
Weerhoud u er van om anderen pijn of ongemak te bezorgen door uw acties of woorden.
Weerhoud u er van om anderen financiële verliezen te bezorgen. De Torah geleerden zeggen dat het geld van anderen ons net zo na moet zijn als ons eigen geld.
B) Een persoon die vertrouwen geniet, die zal geliefd zijn bij anderen. Zij weten dat ze hem kunnen vertrouwen dat hij hen niet op de één of andere manier zal benadelen, en dat hij niet hun bezittingen begeert. En omdat mensen weten dat ze hem kunnen vertrouwen, zullen zij zich positief voelen ten aanzien van hem.
C) Wees voorzichtig om niet gauw kwaad te worden op anderen en niet streng met hen om te gaan. Iemand die hier niet voorzichtig mee is, die zal vijanden kweken.
Spreek zacht en op een aangename toon met iedereen. Iemand die deze vaardigheid onder de knie heeft, zal goed overweg kunnen met iedereen waar hij mee in contact komt. Zelfs wanneer u anderen moet corrigeren, spreek zacht.
Bid voor het welzijn van anderen, zelfs wanneer die anderen zich daar niet van bewust zijn. Iedereen die we tegenkomen heeft noden waar we voor kunnen bidden; succes in geestelijke zaken, succes in financiële zaken, een goede gezondheid, een goed huwelijk, of het fatsoenlijk opvoeden van zijn kinderen. Het zeggen van een stil gebed voor de mensen die u ontmoet, zelfs voor totaal vreemden, zal u veel positievere gevoelens ten aanzien van uw medemens geven. U hebt daar net zoveel bij te winnen als degene die u gebeden ontvangt.
Soms ging Rabbijn Nassan Tsvi Finkel van Slobodka bij het raam van zijn huis zitten, en gaf hij zegeningen en zei hij gebeden voor alle voorbijgangers. Eén van Rabbijn Finkel zijn studenten vertelde dat hij eens met zijn leraar wandelde, en dat ze het huis passeerden van één van de andere rabbijnen van de yeshiva. Rabbijn Finkel richtte zich tot het huis, en zei: “Goede morgen.” De student was verbaasd, want hij zag helemaal niemand. Toen Rabbijn Finkel de verbazing zag op het gezicht van zijn student, legde hij hem uit: “De meeste mensen wensen iemand alleen maar een goede morgen of een goede dag toe wanneer ze hem tegenkomen. Maar zelfs wanneer we hen niet zien, dan moeten we toch de gewoonte ontwikkelen om hen te zegenen.”
Iedere morgen als Rabbijn Zushe wakker werd, placht hij te zeggen: “Ik wens iedereen een goede morgen.”
A) Het doen van goede daden van liefdadigheid voor anderen is één van de essentiële verplichtingen van de mens. Iemand die liefdadigheid wil doen moet heel wat afweten van hoe het er aan toe gaat. U moet u bewust zijn van de verschillen tussen mensen en hun persoonlijke behoeften.
B) Om goed overweg te kunnen met anderen is het essentieel om dingen te kunnen zien vanuit hun gezichtspunt, zelfs als u het niet met hen eens bent. Wanneer u omgang hebt met iemand probeer dan te zien hoe hij de situatie ziet. Bijvoorbeeld, Rabbijn Israel Salanter zei dat het afpakken van een gebroken doos van een kind gelijk staat aan het zinken van de boot van een volwassene. Voor een kind is die doos zijn schip, en als u met hem omgaat bent u verplicht om te begrijpen hoe hij de dingen ziet.
Hoewel dit moeilijk te leren is, is het toch cruciaal dat u dit onder de knie krijgt. Realiseert u zich dat geen twee mensen iets op precies dezelfde manier zien. U ervan bewust zijn hoe iemand anders de situatie ziet zal de kans dat u ruzie met hem zal maken verminderen, ondanks het feit dat u het toch niet met hem eens bent.
C) Iemand die niet met anderen omgaat zal niet weten hoe hij anderen moet helpen. Zo iemand weet niet hoe anderen denken, wat zij willen, en hun verlangens. Zelfs wanneer hij anderen wil helpen, dan weet hij niet wat goed voor hen is. Wanneer hij wil voldoen aan de wensen van anderen, dan zal hij die verwarren met zijn eigen wensen. Omdat hij gebrek heeft aan kennis over anderen, zal hij niet in staat zijn om dat te zeggen wat passend en acceptabel is, zelfs wanneer hij het probeert. Zijn probleem is niet een gebrek aan liefde voor zijn medemens, maar een gebrek aan begrip voor anderen.
D) Om op de juiste manier met anderen om te gaan is het niet voldoende om algemene kennis te hebben over hoe de meeste mensen zich gedragen en reageren. U moet specifieke informatie hebben over degene waarmee u op dit moment praat. Mensen reageren verschillend op dingen omdat ze verschillende persoonlijkheden hebben en verschillende levenservaringen. Onze plicht van “Heb uw naaste lief” en het doen van liefdadigheid vereisen dat we kijken naar de specifieke persoon waar we mee omgaan. Probeer te begrijpen wat het precies is wat deze persoon blij zal maken. Besluit op welke gebieden en in welke mate deze persoon respect te bewijzen. We moeten ons bewust zijn van zijn persoonlijkheid en karaktertrekken om te weten wat zijn behoeften zijn. Het vereist veel overpeinzing om dit goed te doen.
8. Het openbaren van persoonlijke informatie zorgt voor intimiteit.
A) Wees bereid om uzelf te openen naar anderen, en vertel ze iets persoonlijks over uzelf. (Het is vanzelfsprekend dat u hierbij discretie moet betrachten, en niets moet openbaren wat tegen u gebruikt kan worden, en waar u later spijt van zou kunnen krijgen)
Wanneer u iemand dingen vertelt die je gewoonlijk niet aan vreemden vertelt, dan zal die persoon concluderen dat u positief denkt over hem, en dan zal hij waarschijnlijk ook positieve gevoelens ten aanzien van u hebben.
B) Iemand die alles over hemzelf verborgen wil houden zal geen intieme vrienden hebben. Een goede relatie met iemand opbouwen vereist dat u uzelf opent.
Alhoewel het niet verstandig is om persoonlijke geheimen te delen met de meeste mensen, als u dichter tot anderen wil komen dan moet u verder gaan dan alleen oppervlakkige dingen als het weer en de politiek met die persoon te bespreken, en u moet bereid zijn om hem meer te vertellen over wie u werkelijk bent.
Voor de introductie van "De Poort naar het Geluk" en een index van de hoofdstukken zie HIER