Новый подход к организации документов предложил еще в 1945 году V. Bush (бывший в то время главным научным советником Президента Рузвельта). При хранении информационных данных в машине он предложил устанавливать ассоциативные связи между отдельными документами и их фрагментами, аргументируя свою идею ассоциативным принципом работы мозга человека.

Действие такого механизма Вунивер Буш описал в виде машины, названной им «the Меtех», где человек может хранить свои книги, записи, сообщения, с которым может обращаться, как к консультанту, с растущей скоростью и гибкостью ответов.

Отмечая, что мысли образуют структуры, которые не являются последовательными — они связаны многими возможными переходами, Ted Nelson в 1965 г. предложил термин гипертекст для описания документов (например, представляемых компьютером), которые выражают нелинейную структуру идей, в противоположность линейной структуре традиционных книг, фильмов и речи. Более поздний термин гипермедиа близок к нему по смыслу, но он подчеркивает наличие в гипертексте нетекстовых компонентов, таких, как анимация, записанный звук и видео.

Первую интеллектуальную обучающую систему SCHOLAR представил в 1970 году J. R. Carbonell. На примере ее была продемонстрирована эффективность использования методов искусственного интеллекта (ИИ) в такой области, как обучение. 1970 год можно считать годом рождения нового научного направления, появившегося на стыке программированного обучения и ИИ.