3118 4-2中国的二十四节气

中国是一个历史悠久的国家，大约有5000多年的历史。在古老的中国，有一个记录时间的方法，就是“二十四节气”。”二十四节气”，就是把一年分成24等份，每一等份是一个“节气”，“节”指的是一段时间，“气”指的是天气，“节气”合起来，就是指一年中的一段时间内的天气变化。一年有24个节气，每个“节气”有15天，一年共有360天。这种平均划分一年的方法，与现在全世界通用的日历非常类似。 每年二十四节气的日期，和现在日历的日期大致相同：上半年的节气在每个月的6日和21日前后，下半年则在每个月的8日和23日前后。中国人还编了一首《二十四节气歌》来帮助大家记住所有节气的名称。

古代中国人非常有智慧，他们发现随着太阳位置的变化，物体影子的长度也会发生变化。通过观测太阳的位置和日影的长度，他们确定了日影最短的一天是在每年的6月22日前后 ，称为夏至（Summer Solstice）。“至”是指“最” 的意思。夏至这一天是北半球一年中白天最长、黑夜最短的一天，也是正午的太阳在天空中位置最高的一天，所以这一天的正午时刻，物体的影子最短。而日影最长的一天是在每年的12月22日前后，称为冬至（Winter Solstice）。这一天是北半球一年中黑夜最长，白天最短的一天，也是正午的太阳在天空中位置最低的一天，所以这一天的正午时刻，物体的影子最长。古代中国人还通过测量相邻两年的冬至或者夏至时刻，确定了一年的长度大约是360天。此外， 他们还确定了春分 （Spring Equinox）是在每年的3月21日前后，秋分（Autumn Equinox）是在每年的9月23日前后 ，“分” 是等分的意思，表示每一年的这两天，全球任何地方，白天和黑夜长度相等，都是12个小时。

中国的24节气，也更加准确地反映了季节和天气的变化，从每个节气的名称，就可以知道在一年中的某一段时间内天气的变化规律。例如雨水（2月19日前后） 表示降雨季节的开始；小暑（7月8日前后） 和大暑（7月23日前后） 是一年中最炎热的季节；小雪（11月23日前后） 和大雪（12月8日前后） 表示进入降雪季节；而小寒（1月6日前后 ）和大寒（1月21日前后） 是一年中最寒冷的季节。