Developing a career in evolutionary genomics of bacteria: My personal journey and the fun along the way

In this special lecture, I plan to share my personal journey of developing an academic career in the field of evolutionary genomics that focused on host-associated bacteria, particularly those in the class Mollicutes and the genus Agrobacterium. As an Asian grew up in Taiwan, had 10 years of experience in the USA for graduate studies and postdoctoral training, then returned to Taiwan to establish my own research team for more than a decade, I plan to discuss the cultural differences related to career development and scientific work. For our research projects, I plan to share my experience and rationale for selecting the scientific questions to ask, as well as the serendipity that influenced my directions. In the two groups of microorganisms that we study, we combined molecular evolution and genomics to infer the history and genetic changes that shaped the extant biological diversity of host-associated bacteria. To follow up, we utilized transcriptomics and molecular biology approaches to understand the functional significance of those genetic changes. With highlights of our scientific findings, I aim to illustrate the excitement being a researcher. Finally, I will share my experience of developing an international network for collaboration.

Keywords: evolution, genomics, bacteriology, microbiology, career development

細菌タンパク質との出逢いを楽しむ -　私のキャリアパス

　私が研究者になりたいと思ったのは高校３年生の時でした。遺伝物質である核酸からどのようにタンパク質が生まれ、どのように振る舞うかを説明した図解資料と出逢って以来、分子生物学・生化学の虜になり、紆余曲折を経て現在に至ります。

　本講演では、博士号を取得するまでの道のりや、アメリカでの研究生活、その過程で出逢った様々な細菌タンパク質についてご紹介します。また、現在の研究対象である、原核生物でありながら多数の真核生物タンパク質ホモログを装備する病原細菌レジオネラのユニークな修飾酵素についてお話しさせていただきます。

私はこの４月から、同じく研究者である夫を前任地に置いて（!?）子供２人を連れて北海道大学で新たに研究を開始しました。今後の研究計画や将来展望に加え、女性研究者として、結婚・出産・育児を含むライフイベントと並行してどのようにキャリアパスを考えてきたのかについても触れられたらと思います。