1. Het belang van het leren om te gaan met lijden.
A) Zelfs een geringe mate van lijden kan iemand zijn geluk te niet doen.
Wanneer uw gedachten gericht zijn op een onbelangrijk incident, dan kan dat uw geluk te niet doen, als u dat toestaat. Om gelukkig te zijn moeten uw gedachten vrij zijn van pijn en tegenslagen. Leer om onderscheid te maken tussen constructief denken aan uw problemen teneinde ze op te lossen, en contraproductief blijven mijmeren over uw tegenslagen wat niets oplost en wel de kwaliteit van uw leven sterk vermindert.
B) U moet uzelf beschermen tegen ongelukken, maar als u lijdt, dan is de beste manier om daar mee om te gaan acceptatie. Het accepteren van uw situatie zal de mate waarin u daadwerkelijk lijdt sterk verminderen. De meest ongelukkige persoon is diegene die niet geleerd heeft hoe hij mislukkingen en tegenslagen moet accepteren. Vandaag of morgen zal hij, net als iedereen, onvermijdelijk drinken van de beker met lijden, hetgeen of een test is, of verzoening voor zonden. Door uw lijden niet te accepteren zal de pijn die u voelt veel prominenter en intenser zijn dan nodig.
2. Het is moeilijk om lijden te accepteren, maar we kunnen onze houding verbeteren.
A) Alles wat er gebeurt in de wereld is voor het uiteindelijke goed. Vaak kunnen we niet begrijpen hoe het ten goede is omdat lijden zo vreselijk lijkt. Die situatie is vergelijkbaar met een zieke die niet begrijpt hoe de medicijnen die de dokter hem geeft goed voor hem zijn. Sommige medicijnen zijn bitter en hebben pijnlijke bijwerkingen. In het begin zou de patient kunnen klagen over het gebrek aan medelijden van de dokter, maar wanneer hij genezen is, dan is hij hem dankbaar. Dat is de houding die we moeten hebben ten aanzien van lijden. Ja, het is bitter, maar het is ook ten goede.
B) Het accepteren van lijden met een positieve houding is heel moeilijk en vereist veel tijd en inspanning. Rabbi Simcha Zissel stond bekend om zijn eigenschap om alles wat er met hem gebeurde sereen te accepteren. Maar toch schreef hij in een brief dat hij een Midrash gevonden had die de voordelen van lijden beschrijft: Lijden brengt verzoening voor iemand zijn misstappen en is uiteindelijk tot zegen. Rabbijn Simcha Zissel gaf als commentaar hierop: “Het bracht me veel vreugde om deze Midrash te vinden, bijna net zoveel als wanneer iemand een grote schat vindt. Ik ben jammer genoeg niet tolerant. Aan de ene kant zit mijn lijden me dwars omdat ik niet goed kan leren en bidden. Maar ik vermoed dat mijn lijden me dwars zit omdat ik het niet genoeg accepteer.”
C) Rabijn Jeruchem Levovitz zei: “Alhoewel het heel moeilijk is om het nivo te bereiken dat je blij bent als je lijdt, op zijn minst moeten we werken om het te accepteren, omdat het verzoening brengt voor onze zonden.”
D) Rabbijn Nachum Zev Ziv uit Kelm leed hele erge pijnen voordat hij stierf. Hij bad dat de Almachtige zijn pijn een klein beetje zou verminderen, zodat hij in staat zou zijn om het te accepteren. Zijn zuster zei tegen hem: “Vraag de Almachtige om je lijden totaal te stoppen. Waarom vraag je om een vermindering van de pijn, en niet om het verdwijnen ervan?”
Rabbijn Nachum Zev antwoordde: “Ik ben niet op het hoogste nivo dat ik hou van lijden, zodat ik zou willen dat ik extreme pijn heb, maar ik ben ook niet op het laagste nivo. Lijden heeft zijn voordelen, en daarom vraag ik om een hoeveelheid lijden die ik zal kunnen accepteren met de juiste houding.”
Rabbijn Jeruchem Levovitz, zijn leerling, zei dat zelfs dit nivo te hoog is voor de meeste mensen. Wanneer de Almachtige lijden zendt, dan raken veel mensen in de stress en worden depressief. Uw houding ten aanzien van lijden laat zien hoe het gesteld is met uw geloof in het hiernamaals.
Eén van de grootste mussar (karaktervorming) persoonlijkheden van de laatste generatie, Rabbijn Jechezkiël Levenstein, schreef in een brief: “Ik ben jaloers op iemand die een kalme, aanvaardende houding heeft ten aanzien van zijn lijden, ook al heeft hij nog niet het hogere nivo bereikt om het met liefde te aanvaarden. Het niet rebelleren tegen de wil van de Almachtige is op zichzelf al een hoog nivo.
E) Wanneer wij persoonlijk lijden, en gevraagd worden om deel te nemen aan iemand zijn vreugdevolle viering, dan moeten we een extra poging doen om ons lijden aan de kant te zetten, en alles doen wat we kunnen om ons te verheugen over die ander zijn fortuinlijke gebeurtenis. Dit is heel moeilijk en vraagt veel kracht. En juist daarom is het geestelijk verheffend.
F) De testen en uitdagingen die tot een persoon komen van de Almachtige zijn zo verborgen en zo subtiel dat de persoon die getest wordt zich gewoonlijk niet bewust is van het feit dat hij getest wordt. Wanneer hij zich bewust zou zijn van het feit dat het maar een test is, dan zou hij zeker de moeilijkheden kunnen weerstaan en zijn uiterste best doen, en dan zou de test geen test zijn. Daarom zijn de testen zo verborgen dat iemand denkt dat het slechts obstakels en irritaties zijn. Iemand die zulke testen kan doorstaan is werkelijk hoog verheven.
G) Rabbijn Moshe uit Kebrin placht te zeggen: “Wanneer een persoon lijdt, dan moet hij niet zeggen dat de dingen slecht zijn, hij moet zeggen dat de situatie bitter is. De Almachtige doet niks wat slecht is. Net als een geneesmiddel, ook al is het bitter, het werkt genezend, en evenzo zijn gebeurtenissen altijd ten goede, ook al zijn ze bitter.”
3. Door niet bang te zijn voor lijden wordt het gemakkelijker om het te tolereren.
We hebben de neiging om de verschrikking van lijden op te blazen. Maar die verschrikking is voornamelijk in onze verbeelding. Op het moment dat het lijden over is is het alsof het er nooit geweest is. Een groot gedeelte van de problemen om lijden te accepteren is omdat het zeer angstaanjagend is in onze ogen. Deze angst is het grootste probleem. Wanneer een persoon deze angst overwint, dan zal hij het veel gemakkelijk vinden om lijden te accepteren.
4. Bereidt uzelf geestelijk voor om lijden te accepteren.
A) Werk aan het ontwikkelen van de mogelijkheid om moeilijke situaties in het leven te accepteren, want dit is een kenmerk van wijze mensen.
B) Het is veel gemakkelijker om lijden te accepteren wanneer u voordat het zover is, u uzelf mentaal ziet in die situatie, en oefent in het accepteren er van.
C) Eén van de grote problemen in het accepteren van tegenslagen is dat een persoon ze niet verwacht, en dat hij verrast is wanneer het gebeurt. Maar de realiteit is dat moeilijke situaties vaak voorkomen en dat het wijs is om ze te verwachten. Wanneer u van te voren bereid bent om het te accepteren dan zal uw lijden sterk verminderd worden.
Een populair gezegde luidt: “Niets is zo gemakkelijk als het lijkt. En als er iets verkeerd kan gaan, dan zal het verkeerd gaan, en dat op het ergst mogelijke moment.” Wanneer u geestelijk voorbereid bent op gebeurtenissen, (zonder nerveusiteit of stress) dan zal u het veel gemakkelijker vinden om er mee om te gaan. Als u verwacht dat de dingen altijd zo zullen gaan als u wilt, vraag uzelf dan af wat de basis is voor deze verwachting. Wanneer u ziet dat er geen basis is voor die verwachting, dan zal het gemakkelijker zijn om van die verwachting af te stappen.
D) Vele mensen vinden het gemakkelijk om, wanneer alles goed gaat, te zeggen dat “al het lijden van boven komt”. Zij vinden het ook gemakkelijk om het citaat uit de Talmoed te citeren wat zegt dat een persoon niet zijn op zijn vinger slaat zonder dat daar een besluit van de hemelse rechtbank aan voorafgaat. Niettegenstaande dat, wanneer ze daadwerkelijk een keer op hun vinger slaan, dan vergeten ze gelijk alles over de positieve effecten van lijden. Wat zij zeggen is niet in overeenstemming met dat wat ze zich eigen gemaakt hebben, en wat ze een deel van hun persoonlijkheid gemaakt hebben. Wij moeten werken aan het voor onszelf herhalen van belangrijke concepten zodat wij op de juiste manier zullen reageren.
E) Wanneer een persoon de vaardigheid beheerst om zich comfortabel te voelen in alle situaties, dan zal hij nooit teleurgesteld zijn met wat het leven hem brengt.
F) Eén techniek die joden door de eeuwen heen geholpen heeft om de moed en kracht te verkrijgen om lijden te ondergaan voor het vasthouden aan de Torah-principes, is om zich voor te stellen dat zij hun leven geven teneinde trouw te blijven aan het jodendom. Zij stelden zich de details voor van vermoord te worden met allerlei martelwerktuigen. Dit soort gedachten zijn in zichzelf verheffend en geven iemand de kracht om een mindere mate van lijden te weerstaan.
5. Een grote mate van lijden doet men zichzelf aan.
A) Een groot gedeelte van het lijden van mensen is gebaseerd op illusies. Mensen denken dat ze problemen en moeilijkheden hebben terwijl in werkelijkheid die problemen alleen in hun verbeelding bestaan.
Als u een probleem hebt, vraagt u zich dan af: “Hoe zou ik tegen dit probleem aankijken als het een ander zijn probleem was? Zou ik dat dan een echt probleem vinden of niet?” Dit kan helpen om u een objectiever perspectief te bieden.
B) Wanneer rampen u treffen, vererger de situatie dan niet door onnodig meer lijden toe te voegen door tegen uzelf te blijven herhalen hoe vreselijk de situatie is.
Om de pijn van het lijden tot een minimum te beperken, beperk de onaangenaamheden en de pijn tot de feitelijke situatie die het lijden produceert. Verleng uw lijden niet door te blijven denken aan die onaangename situatie, tenzij het absoluut noodzakelijk is. Een vijf minuten durend probleem of pijnlijke ervaring hoeft niet langer te duren dan vijf minuten. Waarom zou u het onnodig verlengen tot vele uren door uzelf telkens weer te vertellen hoe vreselijk het was? Wanneer u er onnodig tegen anderen over blijft praten of u blijft er obsessief aan denken, wat veroorzaakt dan uw lijden? Dan is het niet die situatie, maar uzelf. Wanneer u zich deze feiten eigen maakt, dan bespaart u zichzelf vele, vele uren van zelftoegebracht lijden.
C) Wanneer u ergens aan gewend bent, dan zal u lijden wanneer u het moet ontberen. Wees voorzichtig voordat u ergens een gewoonte van maakt.
D) De Midrash zegt dat aardsvader Jacob altijd zeer precies sprak, behalve de keer dat hij zei: “Waarom hebben jullie mij kwaad aangedaan?” tegen zijn zonen, omdat ze tegen de Egyptenaar (die zonder dat zij het wisten Jozef was) gezegd hadden dat ze nog een broer hadden. Hoewel Jacob dacht dat de situatie slecht was, was het in werkelijkheid goed voor de hele familie, want het was het begin van de redding van de hongersnood. Het komt regelmatig voor dat iets waarvan iemand dacht dat het een vreselijk iets was, uiteindelijk het best mogelijke blijkt te zijn.
Wanneer er iets gebeurt in uw leven, zie die gebeurtenis dan op zijn minst met een vraagteken: “Hoe weet ik dat dit daadwerkelijk heel slecht voor mij zal zijn?” Het antwoord is dat u dat nooit met absolute zekerheid weet.
Vele zaken die u nu bekijkt als zeer negatief zouden twijfelachtig voor u moeten zijn of ze daadwerkelijk slecht zullen gaan zijn. Waarom zou u uzelf irriteren door aan te nemen dat het zeker negatief zal zijn?
E) Veel van het lijden dat we ervaren in moelijke situaties in het leven komt omdat we de huidige situatie vergelijken met met tijden toen het beter ging. Als we leren om om te gaan met de situatie zoals die nu is, dan zullen we het veel gemakkelijker kunnen tolereren. Dit is de reden dat mensen die in die situatie geboren zijn en nooit iets beters meegemaakt hebben, het vrij eenvoudig vinden om van het leven te genieten zoals het is.
Uw verwachtingen, alhoewel misschien niet in woorden uitgedrukt, zijn de wortel van veel lijden. Hoe meer u verwacht, hoe groter de kans dat u van streek en gefrustreerd zal zijn. Degene die in staat is om niets te verwachten wat buiten zijn bereik is zal een kalm en sereen leven leiden.
F) De Torah-houding ten aanzien van het leven is dat we elke ervaring moeten aangrijpen als een middel voor geestelijke groei. Zelfs wanneer iemand zich neerbuigend gedraagt tegen ons dan kunnen we de situatie in een positief licht zien en groeien van die ervaring. Wanneer een bepaalde situatie ons emotioneel doet lijden, dan creëren wij de negatieve houding zelf, en daardoor is het emotionele lijden onze eigen creatie.
Wanneer u het feit accepteert dat u uw emotionele pijn zelf creëert, dan zal dat u motiveren om het te overwinnen door uw houding ten aanzien van uw situatie te veranderen. Bijvoorbeeld; sommigen hebben er een hekel aan om iets te doen voor iemand die niks voor hun terug doet. Maar dat is een kwestie van houding. Wanneer u een baby van zes maanden helpt, dan heeft u er geen problemen mee dat hij niks voor u terug doet. U verwacht niet dat hij iets voor u terug doet, en daarom bent u niet teleurgesteld. Het is uw houding die uw irritatie veroorzaakt wanneer een volwassene niets terug doet. Hoewel u zou kunnen proberen hem te beïnvloeden om dankbaarheid te tonen en u indien nodig hulp te bieden voor puur pragmatische redenen, u hebt toch nog steeds geen reden om uzelf emotionele pijn te bezorgen wanneer die persoon zich niet gedraagt zoals u dat wilt.
6. Veel lijden kan overwonnen worden door het veranderen van uw houding.
A) Indien u een positieve houding heeft ten aanzien van de gebeurtenissen in uw leven, zelfs wanneer voor een buitenstaander het lijkt of uw leven vol is van lijden, dan zal u toch een gelukkig leven leiden.
Wat anderen zien als tegenslagen zal u zien als mogelijkheden voor geestelijke groei.
Hou de hele dag door de volgende vraag goed voor ogen: “Hoe kan ik dit gebruiken als een middel voor geestelijke groei?” Elke frustrerende situatie kan gebruikt worden als een oefening in het overwinnen van onnodige pijn en een middel voor groeien in geloof.
B) Een persoon die honing verzameld zal niet kunnen ontkomen aan bijensteken. Iemand die rozen plukt zal niet ontkomen aan schrammen van de dorens. Alle positieve dingen in het leven hebben hun negatieve kanten. Blijf u blik richten op de mooie rozen in de wereld, en dan zullen de dorens onbelangrijk lijken. Aan vele positieve dingen hangt een prijskaartje wat u moet betalen in de vorm van frustatie en lijden. Carriëre, huwelijk, kinderen opvoeden, brengen allemaal hun stress en problemen. Degene die al het lijden ziet als de prijs die hij betaalt voor wat hij heeft of zal ontvangen, die zal het veel gemakkelijker vinden om met de moeilijkheden om te gaan.
C) Uw houding ten aanzien van uw beperkingen en handicaps bepaalt in welke mate zij u zullen doen lijden. Rabijn Elchanan Hertzman schreef dat hij eens een persoon ontmoette die gedeeltelijk verlamd was maar die heel intelligent was en veel kennis had. Ondanks het feit dat hij zich alleen maar kon voortbewegen in een rolstoel was hij zeer kalm en geduldig, en hij leidde een groot bedrijf. Rabbijn Hertzman was zeer verbaasd hoe deze persoon zich redde, want hij bereikte zo veel dat het zelfs voor een niet gehandicapt persoon een wonder zou zijn. Op een dag hoorde Rabbijn Hertzman die persoon zijn verhaal van een buurman van zijn ouders. De gehandicapte man kwam uit een rijke familie en zijn ouders konden alle hulp betalen die ze maar wensten voor hem. Maar zij besloten dat zij niet zouden toestaan dat zijn handicap een beperkende factor zou zijn in zijn leven. Zij dwongen hem om alles zelf te doen. Ze lieten hem koken en schoonmaken en alles doen wat hij moest doen, zonder enige hulp van iemand anders. In het begin dacht de buurman dat de ouders zeer wreed waren, maar later realiseerde hij zich dat door hem de houding bij te brengen dat hij alles kon doen wat hij maar wilde, dat daarmee zijn ouders hem het beste geschenk gegeven hadden wat er mogelijk was.
D) Iemand die nederig is zal in staat zijn om tegenslagen en lijden te accepteren. Een hoogmoedig persoon daarentegen zal niet in staat zijn om om te gaan met onfortuinlijke gebeurtenissen en voorvallen.
E) Rabbijn Josef Hurwitz benadrukte constant hoe veel lichamelijke pijn en lijden veroorzaakt wordt door iemand zijn gedachten en gedrag. Het verlangen naar voedsel zorgt er voor dat mensen te veel eten en ongezond voedsel tot zich nemen wat hun gezondheid schaadt. Jaloezie, woede, en het najagen van eer en waardering leidt tot hartziekten, hoge bloeddruk, zenuwachtigheid, en overmatige stress. Daarbovenop, ook wanneer uw pijn veroorzaakt wordt door uw lichamelijk symptomen, dan kan uw mentale instelling ten aanzien van de pijn de mate van lijden die u ervaart zeer sterk verhogen of verminderen. De pijn die u lijdt door ziektes of verwondingen is vaak meer psychisch dan lichamelijk. Iemand die zichzelf een kalme en serene houding ten aanzien van het leven aanleert, die traint zichzelf om lichamelijk pijn te tolereren, en het werkelijke lijden is dan sterk verminderd.
F) Het komt vaak voor dat wanneer iemand ziek of gewond is, dat hij dan noodgedwongen veel alleen is. Voor veel mensen veroorzaakt deze eenzaamheid meer lijden dan de pijn van de ziekte of verwonding. Wanneer hij echter die tijd nuttig gebruikt dan kan hij veel leren van die ervaring. Hij kan bijvoorbeeld onderwerpen bestuderen waarvoor hij voorheen nooit tijd had. Dit werkt vooral goed met behulp van cassetterecorders. Hij kan een goede relatie opbouwen met één of twee mensen waar hij indien hij niet aan het bed gebonden was, hij geen tijd voor gehad zou hebben. Hij kan proberen zijn telefoon te gebruiken voor liefdadigheidswerk. De cruciale factor is de houding van de patient. Wanhoop over eenzaamheid zal het lijden verergeren. De beschikbare tijd zien als een waardevolle gift zal het lijden verminderen.
G) Zelfs wanneer u het te moeilijk vindt om bepaalde gebeurtenissen in een positief licht te bezien, dan nog zijn er gradaties in hoe negatief u het kan zien. Wanneer u, alleen gebaseerd op uw eigen subjectieve mening, uzelf vertelt: “Dit is vreselijk, ik kan dit niet uitstaan!”, dan zal u veel lijden. Maar u kan er ook voor kiezen om uzelf te vertellen: “Ik vind dit bijzonder onaangenaam, maar ik kan het aan, en indien mogelijk, dan zal ik de situatie veranderen, en als verandering niet mogelijk is, dan zal ik werken aan het accepteren van de situatie, zelfs als ik het niet leuk vind.”
Sommige mensen zijn de verkeerde opvatting toegedaan dat ze het niet aankunnen, maar in werkelijkheid zijn zij op verschillende punten op een doorgaande lijn. Het uiterste van het niet aankunnen is doodgaan of zelfmoord. In mindere mate zijn er ontvluchtingsmogelijkheden zoals alcoholisme of drugs. Een persoon die gespannen en nerveus is maar die geen schadelijke ontsnappingsmethoden gebruikt, die kan er tot op zekere hoogte mee omgaan, en die kan daar vreugde uit putten, ook al kan hij het niet zo goed aan als hij wel zou willen.
H) We kunnen onaangename situaties tolereren wanneer we ons realiseren dat ze maar tijdelijk zijn. Alhoewel het heden vol lijden mag zijn, aangezien we weten dat het over zal gaan, daarom zijn we in staat om het te accepteren. Een welbekend verhaal over de Chofetz Chajiem illustreert dit, en laat ook zien hoe we de uitdrukking “tijdelijk” kunnen definiëren:
Iemand die op doorreis was in de stad Radin ging op bezoek bij de Chofetz Chajiem en zag dat hij in zijn huis alleen de allernoodzakelijkste voorwerpen had. “Waar is uw meubilair?” vroeg de reiziger. In plaats van antwoord te geven stelde de Chofetz Chajiem hem een wedervraag: “Waar is jouw meubilair?” De reiziger was in verwarring gebracht door die vraag, en zei: “Ik ben hier alleen maar op doorreis, ik kan het zonder mijn meubilair af totdat ik weer thuis ben.” De Chofetz Chajiem glimlachte en zei: “Ook ik ben maar op doorreis hier in deze wereld. Het is geen probleem voor mij dat ik geen meubels heb.”
I) Vele situaties waarin een persoon zelf vindt dat hij lijdt zou geen probleem zijn als hij het vanuit een ander perspectief zou bekijken. Iemand zou het irritant kunnen vinden als de voorganger langer over het gebed doet dan normaal, maar dezelfde persoon zou heel blij zijn als hij met rust gelaten zou worden als hij gearresteerd zou zijn en in een dwangarbeiderskamp was opgesloten. Hoewel verveling onaangenaam kan zijn, er zijn vele situaties waarin een persoon verschrikkelijk blij zou zijn als verveling zijn enige probleem zou zijn.
Wanneer u zich bevindt in een frustrerende situatie, vraag uzelf dan af: “In wat voor soort situatie zou ik me moeten bevinden om mezelf gelukkig te prijzen als ik in de huidige situatie zou zijn?”
Men kan gemakkelijk allerlei situaties bedenken, en die realisatie zal een hoop stress wegnemen.
J) Iemand kwam eens naar Rabbijn Meir Parmishlan, gebroken van geest en teneergeslagen. “Ik had een winkel” vertelde hij, “en ik heb het de beste jaren van mijn leven gegeven. Ik heb er vijftig jaar aan gewerkt, en nu, tegen het einde van mijn leven, is de winkel afgebrand. Wat is er om voor te leven zonder mijn winkel?”
“Ik zal de situatie voor je uitleggen”, sprak Rabbijn Meir, “Jij hield meer van je winkel dan van jezelf, en daarom wilde je dat de winkel langer zou mee gaan dan jijzelf. Maar de Almachtige houdt meer van jou dan van de winkel, en daarom wilde Hij dat jij langer zou meegaan dan de winkel.”
Wanneer een persoon de mogelijheid heeft om op verschillende manieren naar situaties te kijken, dan zal hij meestal in staat zijn om een manier te vinden om op een positieve manier naar de meeste dingen te kijken. De emotionele realiteit van een situatie is gebaseerd op uw subjectieve gezichtspunt. Dit is een punt wat we vaak herhaald hebben, en wat een bijzonder belangrijk principe is om u eigen te maken.
7. Het Torah-perspectief is dat uiteindelijk alles ten goede is.
A) Uiteindelijk is alles wat er met ons gebeurt ten goede. De Talmoed vertelt van twee mannen die een boottocht wilden gaan maken. Eén van hen brak zijn voet, en kon niet met de boot mee, terwijl de ander wel met de boot mee ging. Degene die de boot miste vervloekte zijn tegenslag. Maar een paar dagen later hoorde hij dat de boot gezonken was, en dat alle passagiers verdronken waren. Hij begon de Almachtige te loven en te danken, want nu realiseerde hij zich dat het missen van de boot het beste was wat hem had kunnen overkomen. Om deze reden moet iemand al het lijden wat hem overkomt accepteren, want hij kan niet weten welk goed hem zal overkomen als gevolg van wat op het eerste gezicht een negatieve gebeurtenis lijkt.
B) Het nivo van vreugde ervaren wanneer u lijdt vanwege de voordelen die het lijden u brengt, is niet alleen voorbehouden aan extreem hoogverheven personen. Iedereen moet proberen dit nivo te bereiken. De Talmoed zegt dat het verplicht is voor iedereen om de Almachtige met vreugde te danken voor lijden net als we Hem danken als we voorspoedig zijn. Er zijn twee aspecten aan de vraag hoe iemand de Almachtige kan danken met vreugde voor lijden. Eén is een praktisch inzicht en één is een geestelijk inzicht. Op het praktische vlak is het heel belangrijk om te weten dat geen enkele sterveling kan weten wat werkelijk goed is en wat slecht is. Hij kan alleen het heden zien, en niet de toekomst. Vele gebeurtenissen kunnen er uit zien als enorme tegenslagen, maar ze kunnen na verloop van tijd tot grote vreugde leiden. De tegenslagen waar u midden in zit zouden er alleen maar uit kunnen zien als iets negatiefs, maar in werkelijkheid zou dit een verkeerde indruk kunnen zijn. Die gebeurtenissen zouden mogelijk kunnen leiden tot de grootste meevaller in uw leven. Na een korte periode zou u kunnen zien hoe fantastisch goed het eigenlijk is. Daarom is er geen reden voor u om pijn en lijden te voelen, want die gebeurtenis leidt tot positieve dingen in uw leven.
Realiseer u dat uiteindelijk alles ten goede is. Een andere reden dat u tegenslagen met een positieve houding moet accepteren is een geestelijke reden. De reden voor lijden is om een persoon er toe aan te zetten om zijn leven te beteren en dat is het hoogste goed voor een persoon. Deze liefde voor de Almachtige die zich uitdrukt in lijden is niet alleen om een persoon bestraffing in het hiernamaals te besparen, maar ook om een persoon te verheffen en hem te helpen bij het verwerven van nog meer deugden.
C) De Talmoed geeft ons een voorbeeld van iemand die een expert was in alles te beoordelen als uiteindelijk ten goede. Zijn naam was Nachum “Ish gam zu”, want hij zei altijd: “Gam zu letovah”- “Ook dit is ten goede”. Zelfs die dingen die de meeste mensen als slecht bestempelen zijn niet echt slecht, maar uiteindelijk ten goede. De gevolgen van situaties die slecht schijnen te zijn zullen uiteindelijk ten goede zijn. Rabbijn Eliyahu Dessler legde uit dat dit vergelijkbaar is met iemand die een succesvolle operatie ondergaan heeft voor een levensbedreigende ziekte. De operatie was erg pijnlijk, maar was noodzakelijk voor de persoon zijn genezing. Dat moet onze houding ten aanzien van tegenslagen zijn; een succesvolle operatie.
Het concept dat alles wat er gebeurd ten goede is, moet voorzichtig gebruikt worden. Wanneer het verkeerd gebruikt wordt, kan het schade veroorzaken. Ten eerste; gebruik het argument alleen achteraf. Wanneer u actie kan ondernemen om een bepaalde zaak recht te zetten, onderneem die actie dan. Rationaliseer uw luiheid niet met het argument dat alles wat er gebeurd toch ten goede is, en dat u daarom geen actie hoeft te ondernemen. De Ba'al Shem Tov wees iemand terecht die dit concept misbruikte: “Het is goed dat jij niet leefde toen de kwaadaardige Haman het bevel uitvaardigde om alle joden te vermoorden. Jij zou gezegd hebben dat het ten goede was.” Er kwam in feite veel goeds voort uit dit decreet. Het bracht een grote verbetering in het geestelijk leven van die generatie. Maar het vereist wijsheid om het ware goed te onderscheiden in een situatie. Pas er voor op dat u geen slechte dingen laat gebeuren door vanwege onvoorzichtigheid, uitstellen, of een verlangen naar gemak, en dat u dan uw gedrag rechtvaardigd door te zeggen dat alles wat er gebeurd ten goede is.
Alleen wanneer de situatie niet veranderd kan worden moet u het accepteren als zijnde ten goede.
Ten tweede, gebruik dit concept alleen voor uzelf, en niet voor anderen. Uw persoonlijke houding moet zijn dat uiteindelijk alles ten goed is. Maar papagaai dit niet na wanneer iemand anders lijdt. Waarschijnlijk zal u hem meer lijden bezorgen, en niet minder, wanneer u opgewekt zegt: “Het is alles ten goede!”
Wanneer u dit concept voor anderen gebruikt, probeer dan iets goeds te vinden in die specefieke situatie waar de ander zich in kan vinden. Wijs op positieve aspecten die hij misschien over het hoofd gezien heeft. Als dit te moeilijk is, dan is het het beste om met hem mee te leven. Zeg hem iets als: “Ik kan me voorstellen hoe erg je lijdt.”
D) De Chofetz Chajiem vroeg eens hoe iemand zijn financiele situatie was. “Het zou geen kwaad kunnen als het wat beter was” was het antwoord. “Het zou wel kwaad kunnen”, zei de Chofetz Chajiem. “Wat de Almachtige doet voor jou is het beste voor jou.”
8. Beschouw lijden als een test en een uitdaging die potentieel verheffend is.
A) Wanneer een persoon lijdt, kan hij daar op verschillende manieren mee omgaan. Sommigen klagen over hun situatie. Aan de geheel andere kant is iemand die een filosofische houding ontwikkeld heeft ten aanzien van lijden, en die het niet eens voelt. De juiste Torah-houding is om lijden te gebruiken als een aansporing om ons te verbeteren.
B) Wanneer u uzelf in een moeilijke situatie bevindt, dan is het eerste waar u zich op moet concentreren dat de situatie een test en een uitdaging is.
C) Rabbijn Samson Raphael Hirsch schreef: Ach en wee bezoekt ons als deel van onze taak in het leven, een taak waar we ons alleen perfect aan kunnen wijden temidden van een wisselend fortuin, wat varieert tussen vreugde en zorgen.
D) Het verhaal gaat over een primitieve inboorling die een rijke koning een grote dienst bewees. De koning beval dat hij toegang zou krijgen tot de koninklijke schatkamer die vol was met goud, zilver, en edelstenen. Hij kreeg zakken, en hem werd gezegd de zakken te vullen en mee naar huis te nemen. De primitieve man had nooit eerder zilver en goud gezien, had geen idee van de waarde, en beklaagde zich over de zware taak die hem opgelegd was, om de zakken te vullen en naar huis te slepen. Hij wilde geen zware zakken slepen, dus hij stopte er maar een klein beetje van de kostbaarheden in. 's Avonds ging hij met een bijna lege zak huiswaards. Pas later kwam hij er achter hoe fortuinlijk hij had kunnen zijn als hij zijn kans goed benut had, en begreep hij dat die situatie niet in zo'n negatief licht had moeten zien. Als hij zich gerealiseerd had hoe groot het voordeel geweest zou zijn als hij hard gewerkt had, dan had hij het niet als een last gezien, maar als een fantastische kans. Evenzo, sprak Rabbijn Eliyahu Dessler, als we de Torah-houding ten aanzien van leiden hebben, dan zullen we elke moeilijke situatie zien als een kans voor geestelijke groei, en zullen we plezier voelen in plaats van pijn in zo'n situatie. Dit niet doen zal alleen maar onnodig lijden veroorzaken.
E) Een persoon die lijden gebruikt om zich geestelijke op te wekken zal troost vinden. Hij zal zich realiseren dat, hoewel het lijden moeilijk was voor hem, het hem toch geholpen heeft voor de eeuwigheid. Wanneer u uzelf geestelijk ziet groeien door het lijden, dan zal u in staat zijn om vreugde te voelen voor dat lijden. Rabbijn Eliyahu Dessler citeerde een vergelijking van zijn leraar Rabbijn Nochum Zev Ziv: Een persoon die bevolen wordt om anderen schoenen aan te doen en uit te trekken, die al zich zeer vernederd voelen, en het moeilijk vinden. Maar iemand die een schoenenwinkel heeft, die is blij als zijn winkel vol met klanten zit. Hoe meer voeten hij heeft om op te meten en schoenen aan te doen, hoe blijer hij is. Waarom voelt hij zich niet vernederd en is de taak niet moeilijk voor hem? Het antwoord is dat omdat hij er geld aan verdient hij de situatie als positief beoordeelt, en daardoor voelt hij zich gelukkig.
De eigenaar van een schoenwinkel is niet noodzakelijkerwijs een rechtvaardig persoon die op zo'n hoog nivo is dat hij in staat is om vernederingen te overwinnen. Hij is niet noodzakelijkerwijs iemand die aan zichzelf gewerkt heeft om een gebrek aan respect naar hem toe te negeren. Hij onderdrukt geen gevoelens van woede en verbittering. Aangezien hij geld verdient met het verkopen van schoenen vindt hij het een positieve ervaring om schoenen aan iemand's voeten te doen. Met elke schoen die hij aan een voet kan doen denkt hij: “Wat bof ik toch dat ik schoenen aan deze voeten kan doen, want ik verdien er aan.” Aan de andere kant, een krijgsgevangene die gedwongen wordt om laarzen aan de voeten van soldaten te doen die hem gevangen hebben, die zal zich hoogstwaarschijnlijk vernederd en verbitterd voelen. Hij zal zichzelf dingen vertellen als: “Wat vreselijk dat ik behandeld wordt als een slaaf.” Maar als hem verteld zou worden dat nadat hij een bepaald aantal laarzen aan voeten gedaan heeft, hij zijn vrijheid krijgt, dan zal hij waarschijnlijk blij zijn met de mogelijkheid om laarzen aan voeten te kunnen doen.
Een vergelijkbaar voorbeeld is een moeder die voor het eerst schoentjes aan de voeten van haar kind doet. Ze zal waarschijnlijk heel blij zijn. Maar een paar jaar later zal ze waarschijnlijk geïrriteerd zijn als het kind haar vraagt zijn schoenen aan te doen terwijl hij dat heel goed zelf kan.
Maar als het kind zijn hand gebroken had, dan zou ze hem zonder problemen helpen met schoenen aandoen.
De emotionele reactie op het schoenen aan iemand zijn voeten doen varieert met de subjectieve waardering van de persoon die die daad doet als of positief of negatief. We hebben dezelfde mogelijkheid met al het lijden. Het is aan u om te beslissen of u het als positief of negatief gaat beschouwen. Aangezien iedereen vele gevallen van lijden heeft in zijn leven, zal degene die geleerd heeft om positieve aspecten te zien in zijn lijden en zich daar op te concentreren, een veel gelukkiger leven hebben.
9. Door u te richten op geestelijke groei kan u lijden vanwege wereldse zaken minimalizeren.
A) Een persoon moet aan zichzelf werken om geen pijn te voelen om een gebrek aan aardse bezittingen.
B) Een persoon die zich in het leven voornamelijk richt op het verkrijgen van Torah-wijsheid en het doen van goede daden, die realiseert zich dat aardse bezittingen slechts tijdelijk zijn. Hij is zich bewust van het feit dat dat ze in een oogwenk vernietigd kunnen worden. Aangezien zijn voornaamste doel geestelijke groei is, dan zal, zelfs als hij zijn huis met alles er in zou verliezen, hij toch niet depressief zijn.
C) Een aantal mensen verloren een grote hoeveelheid geld. Er was één persoon in die groep die nog steeds opgewekt was, hoewel alle anderen teneergeslagen waren. De anderen vroegen hem hoe hij zo opgewekt kon zijn, terwijl zij allemaal zo down waren. Hij antwoordde: “Ik zal jullie een voorbeeld geven. Iemand kwam in een kamer waar een aantal mensen lagen te slapen. De slapers hadden nachtmerries en slaakten kreten in hun slaap. Degene die wakker was deed niet mee in het slaken van kreten, want hij realiseerde zich dat het alleen maar een droom was. Op dezelfde manier realiseer ik me dat deze wereld als een droom is. Mensen die zich opwinden over wereldse zaken zijn als iemand die een nachtmerrie heeft. Ik ben wakker en ik ben me bewust dat het wereldse lijden maar een illusie is.
D) Lijden vanwege materiële zaken is vergelijkbaar met een kind die van twijgjes en stro een huis bouwde en er veel plezier in had, totdat er iemand kwam die het huis vernielde. Het kind huilde en klaagde bitter tegen zijn vader. Het kind vond dat zijn vader de vernieler moest doden voor zijn misdaad. Maar de vader bleef kalm want hij was zich bewust van het feit dat het kind overmatig reageerde. Vanuit het gezichtspunt van het kind was wat er gebeurd was een grote tragedie, maar de vader realiseerde zich dat er niet veel verloren was. Evenzo, wanneer materiële zaken niet gaan zoals u wilt, overdrijf het belang er van dan niet te veel.
E) In 1856 arresteerde de Russen Rabbijn Avraham Jaakov Friedman, de Rabbijn van Sadugura, en hielden hem in de gevangenis. “Het wordt me hier toegestaan om de Almachtige ongestoord te vereren” vertelde Rabbijn Avraham Jaakov zijn bezoekers. “Wat maakt het uit of ik hier ben of ergens anders?”
Zijn schoonvader, Rabbijn Aharon Perlov van Karlin, had toestemming om hem op te zoeken in zijn cel, en vroeg hem: “Hoe voel je je in dit vreselijke oord?” Rabbijn Avraham Jaakov zei: “Maakt het wat uit waar iemand is? De heerlijkheid van de Almachtige vult de hele aarde, Hij is overal. Zelfs hier in dit vreselijke oord.”
10. Lijden maakt dat u niet-lijden waardeert.
Wanneer we lijden, dan moeten we proberen iets positiefs in ons lijden te vinden. Eén voordeel van lijden is dat we er na plezierige dingen veel meer waarderen dan als we niet geleden zouden hebben.
Iemand die heel ziek is geweest en weer opgeknapt is, die zal zijn gezondheid veel meer waarderen dan als hij nooit ziek geweest zou zijn.
Iemand die heel arm geweest is, die waardeert het veel meer als hij voldoende geld heeft, dan wanneer hij helemaal niet arm geweest zou zijn.
11. Lijden leert u om nederig te zijn.
A) Lijden is een grote leeraar. Lijden leert u de beperkingen van uw macht. Het herinnert u aan de vluchtigheid van uw gezondheid, aan de instabiliteit van uw aardse bezittingen, en aan de ontoereikendheid van uw financiele middelen, die u alleen maar in bruikleen hebt, en die u moet afgeven wanneer de Eigenaar dat wil. Lijden bezoekt u en leert u de nietigheid van uw valse grootheid. Het leert u nederigheid.
B) Vanaf het hele begin van iemands leven leert iemand dat het doel van het leven niet ononderbroken plezier is. Elke zuigeling lijdt pijn en aan ziektes. We moeten pijn en ziekte niet als iets negatiefs zien. Lijden leert ons nederigheid. We leren dat we geen totale controle over onszelf hebben.
C) Door het accepteren van lijden kan men veel voordeel verkrijgen. Lijden breekt iemand zijn trots en hoogmoed. Het leidt hem tot nederigheid en tot het accepteren van de heerschappij van de Almachtige.
D) Lijden heeft de eigenschap om iemand zijn verlangens te verzwakken. Het kan een persoon distantiëren van het zich vastklampen aan materiële zaken. Wanneer iemand ondergedompeld is in lijden, kan hij zien dat het mogelijk is om te leven zonder zijn verlangens te bevredigen, en zonder eer en waardering. Beetje bij beetje wordt hij vrij van die dingen waar hij voorheen aan gebonden was. Zijn lijden kan hem helpen om zijn ogen te openen en zijn ware ik te zien, en zijn inwendige rijkdom.
12. Lijden kan een persoon geestelijke verheffing brengen.
A) Wanneer iemand één of andere tegenslag ondergaat, dan moet hij dat gebruiken als een aanmoediging om zichzelf te verbeteren.
De Talmoed zegt dat al het lijden een doel heeft. Wanneer we lijden moeten we het zien als een waarschuwing om ons gedrag na te kijken en te zien in welk gebied we kunnen verbeteren.
Hoewel we lijden niet zelf zouden uitkiezen, wanneer u lijdt zie het dan als een noodzakelijk onderdeel van het leven dat kan helpen om u geestelijk te verheffen. Wanneer u lijden ziet als totaal zinloos, dan vergroot u uw lijden. Wanneer u gelooft dat het zinvol is en een doel heeft, dan wordt uw lijden veel gemakkelijk om te verdragen. Hoe meer nut u er in ziet, hoe gemakkelijker het wordt om het te verdragen. Het ergste lijden is dat waar men geen doel in ziet. Het fundamentele Torah-principe is dat wat er ook gebeurt, het is zinvol en is uiteindelijk voor uw eigen goed.
B) Zie lijden als een profeet die u zegt dat u uw leven moet beteren.
Lijden is een substituut voor profetie. Het doel van lijden is ons mede te delen dat wij ons leven moeten beteren. Lijden is een boodschap van de Almachtige die ons pad verlicht. Een persoon die lijdt die moet zijn gedrag onderzoeken. Hij moet proberen iets negatiefs in zijn gedrag te vinden waarvan hij zich voorheen niet bewust was. Hij moet ook zijn goede daden tegen het licht houden, misschien mankeert er iets aan de kwaliteit er van. De manier om te zoeken is om te kijken voor “maat voor maat” om iets verkeerds te vinden waarvoor we dit lijden verdienen.
C) De Almachtige werkt aan elk mens om hem zo volmaakt mogelijk te maken. Wat Hij ons ook zendt, vreugde of zorgen, het is een middel voor dat doel.
We moeten elke nieuwe situatie in ons leven bekijken als een oefening die deel is van een algemene trainingscursus die de Almachtige voor ons bereid heeft. Hij alleen weet welk middel het beste is voor elk individu in overeenstemming met zijn persoonlijke karaktereigenschappen, teneinde van hem een zo goed mogelijk mens te maken.
D) Gewoonten zijn zeer sterk. We kunnen bijna overal aan wennen. We kunnen zo gewend raken aan een leven vol lijden dat we ons niet bewust zijn dat lijden niet de manier is waarop het leven geleefd hoort te worden. Deze neiging om niet een gevoel van lijden te hebben is het grootste obstakel om geestelijk te groeien door lijden. Aangezien we het lijden niet meer voelen, besteden we er geen aandacht meer aan, en horen we de boodschap niet meer. Om dit probleem op te lossen moeten we ons bewust worden van het feit dat wanneer de dingen niet zijn zoals ze zouden moeten zijn, dat we ons moeten verbeteren op een bepaald gebied.
E) Iemand met een gebroken hart heeft meer de neiging om na te denken over zijn uiteindelijk doel in het leven dan anderen, en dit kan gemakkelijk leiden tot meer verheven gedrag.
F) Een persoon met geloof zal niet zoveel lijden van tegenslagen als anderen. Zijn tegenslagen herinneren hem aan het feit dat hij niet geschapen is om zoveel mogelijk plezier te hebben in het leven. Hij leert zich te concentreren op geestelijke groei, en dit zal zijn tegenslagen in het juiste perspectief plaatsen.
G) Viktor Frankl, een joodse arts die gevangen zat in Auschwitz en Dachau gedurende de tweede wereldoorlog, schreef over hoe lijden een persoon kan verheffen. Na zijn bevrijding uit het extreme lijden van de concentratiekampen kan een persoon “vanaf dat moment het fantastische gevoel ervaren dat na alles wat hij geleden heeft en meegemaakt heeft er niets in de wereld is wat hij hoeft te vrezen, behalve God.” Vele mensen leerden in de concentratiekampen en als gevolg van de concentratiekampen om weer in God te geloven.
H) De zoon van de Chofetz Chajiem vertelde dat hij eens tegen zijn vader zei dat een bepaalde jood gevangen gezeten had vanwege het feit dat hij de geboden naleefde. De reactie van de Chofetz Chajiem was: “Ik ben heel jaloers op die persoon dat hij hij geleden heeft voor de eer van God. Ik heb het nooit mogen meemaken om echt te lijden voor Gods eer.”
13. Lijden dient als verzoening.
A) De Talmoed bediscusseert wat allemaal verstaan wordt onder lijden. Verschillende opinies worden gebracht, en daarvan zien we dat zelfs kleine ongemakken gezien worden als lijden. Een voorbeeld is dat je warm water wilt, en je krijgt koud, of andersom. Een ander voorbeeld is als je je hand in je zak stopt om er drie munten uit te halen, en je pakt er maar twee. Het Torah-gezichtspunt ten aanzien van deze situaties is dat ze geestelijk voordelig voor ons uitpakken. In plaats van er over te klagen probeer ze te accepteren, omdat ze dienen als verzoening voor zonden. Wanneer een persoon zich deze houding eigen maakt, dan zal hij in staat zijn om vreugde te voelen als hij lijdt.
Toen Rabbijn Eliëzer ziek werd, kwamen zijn volgelingen hem opzoeken. Hij zei tegen hun dat hij ernstig ziek was. Alle studenten begonnen te huilen, maar Rabbijn Akiva begon te lachen. “Hoe kan jij lachen terwijl onze geliefde Rabbijn ziek is?” vroegen zij hem. Voordat hij hen antwoordde, vroeg Rabbijn Akiva hun: “Waarom huilen jullie?” Zij antwoordden: “We zien een levende Torah rol in pijn, hoe kunnen wij niet huilen?” “Dat is precies de reden waarom ik lach”, antwoordde Rabbijn Akiva. “Onze leraar heeft veel geluk gehad in alles wat hij deed. Ik zei tegen mezelfd dat hij misschien zijn beloning al in deze wereld kreeg. Nu ik zie dat hij lijdt, ben ik blij voor hem.”
Rabbijn Eliëzer vroeg hem: “Mijn student Akiva; heb je mij ooit iets verkeerds zien doen?”
“U hebt ons zelf het vers geleerd: 'Er is niemand zo rechtvaardig dat hij alleen maar goed doet en nooit zondigt.'” (Pred 7:20)
B) Rabbijn Jona schreef dat er twee grote voordelen zijn aan lijden. Het dient als verzoening voor en uitwissing van zonden, en als middel om ons er toe aan te zetten om ons leven te beteren. Wanneer u uw leven betert vanwege uw lijden, waardeer dan het lijden, want het heeft u enorm geholpen.
C) Iedereen lijdt. Maar velen accepteren niet dat het lijden komt als een straf voor zonden. Zij denken dat het blind toeval is. De juiste houding is om lijden te accepteren als een verzoening. Met deze houding realiseert een persoon zich dat lijden hier hem behoedt voor lijden in de komende wereld.
D) Wanneer we lijden dan is de juiste houding om ons lijden niet te negeren. Realiseert u zich dat het lijden een oordeel is, en om deze reden is de zegenspreuk voor lijden: “Dajan ha-emet”. (de waarachtige Rechter) Niettegenstaande dat moeten we het met vreugde accepteren. Dit is vreugde uit liefde voor de Almachtige. Maar iemand die zijn lijden negeert, die sluit zijn oren voor het horen van de boodschap.
E) De Talmoed zegt dat een persoon verplicht is om een dankzegging te doen voor tegenslagen net als voor goede dingen. Wat wordt er bedoeld met “net als”? Wanneer iemand u een dienst bewijst, dan voelt u dankbaarheid. Hoe groter de gunst, hoe groter de dankbaarheid. “Dat”, zei Rabbijn Jitschak Blauser, “moet de houding zijn ten aanzien van lijden. Wanneer u een klein beetje lijdt, realiseert u dan dat de Almachtige u dit lijden stuurt om u te helpen. Wanneer Hij u meer lijden stuurt, realiseert u zich dan dat Hij dat bedoelt als een nog groter voordeel voor u. Het uiteindelijke voordeel voor u is in verhouding tot de mate van lijden.”
Daarbovenop, de mate waarin het lijden vermeerdert, laat zien hoeveel groter de liefde van de Almachtige voor u is. Een vader is bozer als Zijn kind iets verkeerds doet, dan wanneer een vreemde iets verkeerds doet. Zo ook, hoe meer lijden God zendt, hoe meer dat een bewijs is van Zijn liefde.
14. Accepteer de wil van de Almachtige.
A) Het is een fundamenteel Torah-principe dat lijden zeer nauwkeurig en terecht uitgedeeld wordt door de Almachtige.
Wanneer een persoon geloof heeft, dan zal lijden hem niet breken, en voorspoed zal hem niet dronken maken.
B) Een persoon die vertrouwd op God, die voelt geen pijn over financiele verliezen, zoals bv geen klanten hebben voor je producten, of niet in staat zijn om een schuld te innen. Hetzelfde geldt voor als hij ziek wordt. Hij weet dat de Schepper beter weet dan hijzelf wat uiteindelijk goed voor hem is, en daarom accepteert hij wat de Almachtige hem aandoet.
C) Hoe een persoon reageert wanneer tegenslagen hem treffen geeft aan hoezeer hij de wil van God accepteert.
Wanneer tegenslagen komen op iemand wiens doel in het leven het is om de Almachtige te dienen, dan zal hij het zien als een voordeel en een reden voor vreugde. Aangezien hij de oordelen van de Almachtige met liefde accepteert, daarom is het accepteren van die tegenslagen het dienen van de Almachtige met liefde, en dat geeft hem vreugde.
Toen Rabbijn Israel Salanter ziek was verzocht hij een dokter om hem te onderzoeken, maar hij zei: “Ik voor mezelf accepteer de situatie, of ik nou op zal knappen of nog zieker zal worden. Mijn wil is wat de Almachtige wil.
Toen Rabbijn Leib Chassied van Kelm ziek was, kwamen er wat mensen op bezoek. “Hoe gaat het met u?” vroegen ze. De Rabbijn antwoordde: “God zij dank, het gaat wat slechter.”
D) Lijden wat in onze ogen een een ramp is, is in werkelijkheid een waar voordeel voor ons. Dit is als een dokter die het soms noodzakelijk vindt om een arm of been te amputeren om een leven te redden. Alhoewel dit wreed lijkt, is het in werkelijkheid een daad van barmhartigheid. De patient zal zijn liefde voor de dokter niet verminderen voor wat hij gedaan heeft. Juist het tegenovergestelde; hij is hem heel dankbaar en is heel blij met hem. Evenzo, wanneer iemand bedenkt dat alles wat de Almachtige doet voor hem ten goede is, ongeacht of er iets onaangenaams met zijn lichaam of bezittingen gebeurd, dan zal zijn liefde voor de Almachtige alleen maar toenemen.
Zelfs als hij op dit moment niet begrijpt hoe zijn lijden voor hem ten goede is, hij weet zeker dat het voor zijn eigen bestwil is.
E) Wanneer iemand heel veel van iemand anders houdt, dan is hij heel blij met mogelijkheden om die liefde tot uitdrukking te brengen door moeilijke tijden te doorstaan voor die persoon. Evenzo, iemand die van de Almachtige houdt, die zal blij zijn met tijden van lijden, omdat hij dan zijn toewijding en liefde voor de Almachtige tot uitdrukking kan brengen.
F) Wanneer uw eigendommen of bezittingen wat schade oplopen, of u verliest er wat van, werk dan aan uzelf om dat oordeel van de Almachtige met liefde te accepteren. Realiseert u zich dat u zonder enige bezittingen geboren bent, en dat u uiteindelijk ook de wereld zal verlaten zonder bezittingen. U moet u niet identificeren met uw bezittingen, want ze zijn geen integraal deel van u.
G) Het accepteren van de wil van de Almachtige wanneer u ziek bent heeft een genezende werking. Rabbijn Simcha Zissel schreef aan een ziek persoon dat alle dokters hun patienten adviseren om een kalme instelling te hebben. De vraag is hoe een patient dat kan bewerkstelligen. De Torah-geleerden hebben ons die weg gewezen, en dat is door ons lijden met vreugde te accepteren. De voordelen die wij krijgen van het geloof is precies wat we nodig hebben voor ons lichamelijk welzijn. Dit is wat het vers ons leert: “De rechtvaardige zal leven door zijn geloof”. Hab 2:4 Zijn geloof zal hem doen leven. Het zal hem versterken en hem vreugde geven. “Voor de persoon met een opgewekt hart is het altijd feest.” Spr 15:15. De Vilna Goan gaf hier als commentaar op dat wanneer een persoon naar een feest gaat, dan voelt hij zich opgewekt, maar zo gauw als het feest afgelopen is dan is de vreugde weg. Maar een persoon met een goed hart is altijd gelukkig. Geloof geeft een persoon een goed hart om om te snappen dat wat er ook gebeurt, het is de wil van de Almachtige. Lijden is bedoeld om genadig te zijn voor iemand, om hem er toe aan te zetten zijn levenswandel te corrigeren, zodat hij eeuwig geluk zal vinden.
H) Hoe fortuinlijk is degene die de moeilijke lessen van de Grote Onderwijzer accepteert. Hoe blij zou iemand moeten zijn om een student te zijn van deze Leraar. Hoe verloren is iemand die geen leraar heeft en leeft zonder een gids. Niemand wijst hem op zijn fouten en hij blijft rondwalen in zijn slechte gewoonten. Als iemand acht slaat op de lessen van de Almachtige, dan zal hij daar zeer veel baat bij hebben.
I) Het gebod van God liefhebben is van kracht zelfs als iemand bezig is om dood te gaan, en zelfs wanneer hij gruwelijke martelingen ondergaat, die erger kunnen zijn dan de dood. Een persoon moet aan zichzelf werken om in staat te zijn dat lijden te ondergaan ten einde de naam van God te heiligen.
Het uiterste in het accepteren van lijden is het accepteren van uw dood. Toen Rabbijn Meir Shapiro, het hoofd van de Talmoed academie van Lublin, en degene die het bestuderen van de dagelijkse bladzijde van de Talmoed ingesteld heeft, op zijn sterfbed lag, toen liet hij zijn studenten in zijn kamer komen, en verzocht hij dat ze zongen en dansten. Rabbijn Shapiro kon niet meer spreken, maar hij schreef twee hebreeuwse woorden voor zijn studenten: “Rak basimcha”, “alleen met vreugde”. Terwijl hij dood ging straalde zijn gezicht verlicht van vreugde, en hij bleef met zijn lippen de woorden vormen: “alleen met vreugde, alleen met vreugde...”
15. Vreugde helpt om lijden te overwinnen.
A) Met vreugde zijn we in staat om ons uit alle soorten van lijden te bevrijden.
B) Rabbijn Simcha Zissel zei dat wanneer iemand naar de bruiloft van een goede vriend reist, hij de hele reis blij is. Ook al is de reis niet zo comfortabel, en het eten niet zo vers, hij is toch blij want zijn gedachten zijn bij het doel van de reis waar hij zich bijzonder goed zal amuseren. Evenzo, wanneer iemand zich richt op het doel van zijn leven, dan is hij in staat om de problemen in het leven te overwinnen. Wanneer hij gefocused is op het hiernamaals, dan leeft hij in een staat van gelukzaligheid, ondanks het feit dat hij tegenslagen te verwerken krijgt op zijn relatief korte reis door het leven.
C) Wanneer we leren om het leven ten volle te waarderen, dan zullen we ongevoelig zijn voor vele van de pijnlijke aspecten er van. We zullen dan zeker proberen om er effectief mee om te gaan, maar we zullen er niet emotioneel onder lijden, omdat de vreugde van het in leven zijn al het negatieve wat er zou kunnen komen in de schaduw stelt. Stelt u zich iemand voor die net een grote som geld gewonnen heeft in de loterij. Hij is zo blij, dat als hij per ongeluk een glas breekt, hij helemaal geen problemen heeft met dat verlies. De vreugde van het in leven zijn kan veel groter zijn dan de vreugde van het winnen van miljoenen en miljoenen. Iemand die in staat is om deze houding onder de knie te krijgen, waarvan we toegeven dat het erg moeilijk is, die zal geen psychosomatische problemen hebben, want hij zal niets van wat hem overkomt beoordelen als negatief.
16. Lijden hoeft u er niet van te weerhouden om iets te bereiken
A) Rabbijn Meir Shalom van Porisov placht te zeggen dat lijden ons niet hoeft te weerhouden van het dienen van de Almachtige. Koning David schreef prachtige en opwekkende Psalmen terwijl hij in zeer moeilijke situaties zat.
B) Een groot persoon die gebruikt lijden om zichzelf te verheffen, terwijl een minder persoon het gevaar loopt er door gebroken te worden.
C) Het nut van goede daden zit 'm er vooral in wanneer ze gedaan worden door moeilijkheden en lijden. Wanneer iemand zich deze houding aanmeet, dan zal hij vreugde voelen waar anderen in dezelfde situatie zullen lijden.
D) Wanneer u iets doet om anderen te helpen en u lijdt daardoor, realiseert u zich dan dat wanneer u anderen helpt, dat u dan uzelf helpt.
Heb geen spijt van uw goede bedoelingen en positieve gedrag wanneer u lijdend eindigt. Aan alle zaken zitten negatieve aspecten. Wanneer u liefdadigheid doet, realiseert u zich dan van te voren dat er waarschijnlijk wat onaangename kanten aan zullen zitten, en accepteer dat. Wanneer u zich realiseert dat u persoonlijk veel wint wanneer u anderen helpt, dan zal u het makkelijker vinden om moeilijkheden te overwinnen.
E) Er kwam eens iemand naar Rabbijn Israel in Rozhin, en die klaagde dat hij veel leed en dat hij door zijn lijden niet in staat was om vele goede daden te doen die hij had willen doen. “Denk niet dat de Almachtige wil dat jij de goede daden doet die je niet kan doen” legde Rabbijn Israel hem uit: “Hij wil dat je Hem dient met je lijden.”
17. Bidt wanneer u lijdt.
A) De Chofetz Chajiem placht te zeggen dat wanneer uw hart bezwaard is, dan moet u tot de Almachtige spreken net zoals een kind tot zijn vader spreekt. Er is geen formeel gebed nodig hiervoor, u kan tot uw Hemelse Vaders spreken in elke taal die u maar wilt.
B) We zien bidden vanwege lijden meestal als dat het lijden komt vanwege oorzaken van buitenaf, en daarom moeten we bidden. Maar dat is niet juist. Het doel van lijden is dat we zullen bidden. Door ons hart uit te storten voor de Almachtige komen we nader tot Hem, en het lijden is een middel om ons te verheffen.
C) Hoewel we moeten werken om het gevoel van lijden in ons persoonlijk leven te overwinnen, tegelijkertijd moeten we werken aan het voelen van het lijden van anderen.
Toen Rabbijn Chajiem Shmuelevitz, wijlen het hoofd van de Talmoed academie Mir, in het ziekenhuis lag, kort voordat hij overleed, toen werd er een andere patient die veel pijn leed bij hem in de kamer gebracht. Rabbijn Chajiem die zelf erg zwak was, schreef met een bevende hand: “Wanneer je zelf lijdt, dan is het makkelijker om het lijden van anderen te voelen.”
Zijn gedachten waren altijd bij het bewust zijn van anderen die lijden, en met hen mee leven. Zelfs toen hij zelf leed, dacht hij niet alleen aan zichzelf. Integendeel, zijn houding was dat nu hij zelf leed, dat hij zich beter kon inleven in het lijden van anderen.
Een chirurg moest een operatie uitvoeren op de vinger van Rabbijn Mendel uit Vorki. Alhoewel er geen verdovingen beschikbaar waren, zat Rabbijn Mendel kalm door de hele operatie zonder een kreet te slaken. Na de operatie zei de dokter tegen degenen die de rabbijn vergezeld hadden dat hij verbaasd was dat het mogelijk was om zo kalm te blijven. “Hij reageerde alsof het niet zijn vinger was. Hij voelde helemaal geen pijn” sprak de verbaasde chirurg. Eén van zijn volgelingen vertelde dat commentaar van de dokter tegen Rabbijn Mendel. “Hij begrijpt het niet”, zei Rabbijn Mendel, Wanneer iemand naar me toekomt en me vertelt dat hij financiele problemen heeft, dan, ook al gedraagt hij zich niet altijd zo goed als hij zou moeten, voel ik veel meer pijn dan toen hij mijn vinger opereerde.
D) Wanneer een persoon die persoonlijk lijdt ziet dat anderen met hem meeleven, dan dan voelt hij een zekere mate van verlichting. Daarom, als u iemand wilt helpen om zijn lijden te overwinnen, in plaats van hem te zeggen dat hij niks heeft om zich zorgen over te maken, of dat zijn situatie nog niet zo slecht is, probeer met hem mee te leven, en laat hem weten dat u met hem meeleeft.
Alhoewel een verandering van zijn houding hem zou verlossen van veel van zijn lijden, niet iedereen is bereid om te veranderen. Uw verplichting van liefdadigheid vereist van u dat u met die persoon meeleeft zoals hij is, en vaak is medeleven effectiever dan wanneer u zijn houding ter discussie stelt.
E) Er is een belangrijke regel voor karaktereigenschappen; er zijn geen neutrale situaties. Wanneer u niet meeleeft met iemand zijn lijden, dan betekent dat dat u er niets om geeft. Dit is een aspect van wreedheid dat een natuurlijk onderdeel van iemand zijn karakter is, en waar we aan moeten werken om het te overwinnen.
F) Lijden is niet alleen bedoeld om degene die persoonlijk lijdt te helpen, maar het is ook een onderwijzer voor iedereen die het ziet of er over hoort. Het lijden van wie dan ook in de wereld kan dienen als een middel om ons lessen te leren die ons zullen verheffen.
G) Soms is er zo veel lijden in de wereld, dat een gevoelig persoon het heel moeilijk vindt om er mee om te gaan. De Brisker Rabbijn Yitschak Zev Soleveitchik, paste daar het volgend citaat uit de Talmoed op toe als advies voor mensen in zulk soort tijden: “Hij die wil leven moet doen alsof hij dood is.” Er zijn tijden waarin het menselijk lijden zo groot is dat wanneer iemand het lijden van anderen voelt, dat hij dan niet kan leven. Alhoewel we een verplichting hebben om het lijden van anderen te voelen, moeten we toch onszelf beschermen tegen te veel daarvan, als we onszelf daarmee te gronde richten.
Soms, zie de Brisker Rabbijn, moeten we een houding aannemen alsof we dood zijn, en alleen dan zullen we in staat zijn om te leven.
Voor de introductie van "De Poort naar het Geluk" en een index van de hoofdstukken zie HIER