Lễ tân ngoại giao là tổng hợp các quy định và tập quán về phép xử sự quốc tế dựa trên cơ sở tôn trọng tất cả những gì là biểu trưng và đại diện cho quốc gia, được các quốc gia thừa nhận và tôn trọng. Lễ tân ngoại giao là một bộ phận cấu thành của hoạt động ngoại giao, hay nói cách khác hễ có hoạt động ngoại giao là đương nhiên có lễ tân ngoại giao.
Tuy không phải là nội dung chủ yếu của hoạt động đối ngoại nhưng nó là công cụ không thể thiếu của hoạt động đối ngoại nói chung, là những công việc cần thiết để tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động đối ngoại. Công tác lễ tân tốt hay xấu đều ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả của hoạt động đối ngoại, thậm chí ảnh hưởng đến quan hệ đối ngoại của quốc gia. Đây là một lĩnh vực hoạt động vừa đòi hỏi tính nguyên tắc, khoa học vừa đòi hỏi sự tinh tế, nghệ thuật.
Quy trình
Thứ nhất công tác chuẩn bị đón tiếp khách
-Nắm bắt thông tin đầy đủ và chính xác về đoàn khách đến: tính chất, mục đích của chuyến đi, cấp bậc của người trưởng đoàn, thành phần, thời gian, địa điểm và những thông tin cần thiết để phục vụ cho quá trình đón tiếp được tốt nhất
- Thứ hai, lập kế hoạch cho từng hoạt động đón tiếp khách
-Trước khi đón tiếp khách phải xác định mục đích? Mức độ đón tiếp như thế nào? Như là đón tại nơi nào, ai sẽ đón tiếp tại trụ sở làm việc? Phân công nhiệm vụ cho từng người để họ biết rỏ nhiệm vụ của mình.
- Sau khi xác định được mục tiêu cũng như phân công công việc thì tiếp theo phải xây dựng kế hoạch đón tiếp cụ thể cho buổi diễn ra. Ví dụ như chuẩn bị về việc ăn ở đi lại cho đoàn khách, lên kế hoạch đón tại sân bay xem có tặng hoa không, tặng ai và ai sẽ là người đại diện, chuẩn bị xe đi đón,...
- Thứ ba cần lưu ý
+ Khi đón tiếp thì phải bắt tay, tặng hoa, giới thiệu tất cả những người đại diện có mặt tại nơi đó thể hiện lịch sự của chủ nhà
+ Kết thúc buổi đón tiếp và các nghi lễ diễn ra sẽ mời khách về phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị phòng chu đáo và cẩn thận đảm bảo trang bị đầy đủ và lịch sự.