Первые упоминания о пионерии нашего города были найдены в городской библиотеке. На месте современного пионерского лагеря «Орлёнок» в 1936-1938 годах был организован «Пионерский лагерь им. И.В.Сталина» для детей работников Челябинского тракторного завода. Позднее его переименовали в лагерь «Акакуль» по названию близлежащего озера. В годы Великой Отечественной войны здесь находился профилакторий для выздоравливающих офицеров Советской Армии.

Как свидетельствует единица хранения №3 фонда горкома профсоюза архива ПО «Маяк», в конце 1949 – начале 1950 года пионерский лагерь был передан городу. Постановлением Групкома №7 профсоюза от 4 апреля 1950 года над пионерским лагерем взято шефство профкомами совместно с хозяйственными руководителями. Первыми руководителями пионерлагеря были: в 1950 году – Бабников и Е.М. Краснова, в 1951 – Н.С. Медведева и Н.И. Кузнецова (Шуваева). С 1953 года по соседству с будущим «Орлёнком» заработал оздоровительный лагерь для старшеклассников – будущий пионерский лагерь «Звёздочка».

Рождение самой пионерской дружины города произошло одновременно с его становлением, когда в далёком победном 1945 году вышел первый указ о начале возведения нашего закрытого города.

В 1948 году сформировался первый, немногочисленный отряд пионеров. Это были дети местных жителей и первых строителей город, из одной школы №1.. Старшей пионервожатой этого отряда, по направлению горкома комсомола, была Рябова Мария Ивановна, инициативная учительница начальных классов. Штаб пионерского отряда располагался в той же школе. В 1954 году была сформирована городская пионерская организация.

20 января 1956 года в городе был торжественно открыт Дом пионеров и школьников, специально построенное для него здание, впоследствии стало памятником архитектуры регионального значения. Главной задачей Дома пионеров было развитие пионерского движения, а также поддержка разных творческих интересов детей. В ДПиШ размещались городские пионерский и комсомольский штабы, клуб интернациональной дружбы, клуб вожатых октябрят. Более 200 школьников-отличников учебы, приглашенных на открытие Дома пионеров, были поражены открывшейся перед ними картиной: уютные и просторные учебные кабинеты и холлы с очень высокими потолками. Город подарил пионерам патефоны, радио, мебель, оборудование для кабинетов. Двадцать кружков приняли более семисот ребят, заработала детская библиотека. Уже к 1 мая был подготовлен концерт воспитанников Дома пионеров.

Первая цветная фотография здания Дома пионеров и школьников

Наставниками у пионерского движения в 50-60 годы были : Дмитриева Галина Ивановна, Солдатова Фаина Александровна, Овчаренко Галина Васильевна, Пыхтеева Валентина Филипповна, Левина Тамара Михайловна, Пижонкова, Маргарита Ефимовна, Ануфриева Людмила Яковлевна, Сафронова Нина Николаевна, Бурундасова Римма Анатольевна, Когтева Тамара Алексеевна, Перевозова Виолетта Владимировна, Вишнякова Таисия Ивановна, Дорохова Нина Алексеевна.

Ежегодно каждая школьная пионерская дружина рапортовала о том, какие добрые дела совершили юные ленинцы, насколько хорошо они учатся, как занимаются спортом, успешны ли в спорте и трудовых делах. Пионеры рапортовали о своих достижениях партии и комсомолу, потому что должны были в будущем стать их достойной сменой. В 2012 году к 90-летию образования всесоюзной пионерской организации была создана экспозиция музея Дворца творчества детей и молодёжи «От ДПШ до ДТДиМ», где представлены красочно оформленные рапорты школьных пионерских дружин города.

В Доме пионеров и школьников имени Аркадия Гайдара работал штаб городской пионерской дружины «Факел» под руководством старших вожатых. Здесь планировались все городские мероприятия дружин. В состав штаба входили лучшие представители пионерских дружин города: успешные ученики и активисты пионерской работы. Их задачей была поддержка связи между школьными пионерскими дружинами, проведение в жизнь решений Центрального совета пионерской организации, становление традиций системы самоуправления в пионерских дружинах и отрядах.

Вступая в городской пионерский штаб, активисты перед лицом своих товарищей произносили торжественную клятву. В городском штабе «Факел» воспитывались настоящие организаторы пионерских дел, умеющие нести личную ответственность, самостоятельно решать серьёзные вопросы. Безусловно, такой уровень ответственности могли нести только ученики старших классов и участвовали в нём до окончания школы.

В 1982 году Дом пионеров переехал в другое здание на улице Д. Менделеева. В 1984 голу состоялся городской тимуровский слёт, посвящённый 80-летию А. Гайдара. Активными пионерскими вожатыми того времени были: Ключникова Лариса Фёдоровна, Кутузова Людмила Васильевна, Пургина Татьяна Николаевна, Елиханова Ольга Викторовна, Чебыкина Валентина Сергеевна, Курашева Екатерина Спиридоновна.

В 80-е и 90-е годы было уделено много внимания работе с подростками. Кроме 11 клубов, организованных по месту жительства (КМЖ) появились клубы «Юные друзья милиции», юнармейцы. Стала традиционной ежегодная спартакиада КМЖ, акции «Ветеран живёт рядом», «Добрые руки», конкурсы для горожан «Творческая семья», «Мама, папа, я – спортивная семья», конкурсы школьной художественной самодеятельности. Проводились многочисленные благотворительные мероприятия, такие как «Биржа вещей», посещение ветеранов в больницах и на дому, встречи с воспитанниками детских домов, помощь пострадавшим от землетрясений, передача им необходимых вещей. Пионерская организация города приняла участие во Всесоюзной экспедиции «Заветам Ленина верны».

На закате пионерского движения по инициативе Городского комитета Комсомола и Городского пионерского штаба в 1984 был организован клуб «Коммуна». В её состав вошли все желающие подростки от 14 до 18 лет – около двухсот человек. В подавляющем большинстве они хорошо учились и были очень активными в общественной работе. В «Коммуне» использовались лучшие пионерские педагогические практики, самые передовые воспитательные технологии всесоюзных детских центров «Орлёнок», «Океан» и «Артек».