Missione 2012

RAPPORTO SCIENTIFICO DELLA SPEDIZIONE ITALO-PALESTINESE A TELL ES-SULTAN (2012), PALESTINA 

VIII Campagna - 2012

Lorenzo Nigro - Sapienza Università di Roma

1. INTRODUZIONE 

L'ottava stagione di attività archeologiche a Tell es-Sultan/antica Gerico (fig. 1), in Palestina, condotta dall'Università di Roma "La Sapienza" e dal Dipartimento delle Antichità e dei Beni Culturali palestinese (MOTA - DACH), si è svolta nel marzo 2012 ed è stata sostenuta dalle precedenti istituzioni e dal Ministero degli Affari Esteri italiano.

Gli obiettivi prefissati dell'ottava stagione comprendevano:

a) approfondimento del sito in tutti i periodi attraverso indagini archeologiche (§2);

b) lavori di recupero nella Spring Hill (§3);

c) la prosecuzione della riabilitazione del sito attraverso il restauro sistematico dell'edificio pubblico del BA IIIB (Sultan IIIc2, 2500-2350 a.C.) nell'Area G, e dell'Edificio B1 nell'Area B, e le prove di restauro della Torre A1 dell'Area A (§4);

d) valorizzazione turistica del sito attraverso l'implementazione di percorsi di visita e l'installazione di nuovi pannelli esplicativi con informazioni aggiornate in diversi punti del sito (§4).

Per quanto riguarda il primo punto, gli scavi sono stati condotti in cinque aree diverse: Area A, dove le indagini si sono concentrate sulla stratigrafia del BM I-II (Sultan IVa-b, 1900-1650 a.C.) a ovest della Torre A1, sul Muro ciclopico W.4 del BM III (Sultan IVc, 1650-1550 a.C.) e il relativo bastione, e su un impianto del PPNB; Area B-Ovest, con un'estensione del sondaggio nella camera cieca dell'Inner e Outer City-Wall del BA IIIA (Sultan IIIc1, 2700-2500 a.C.); Area P, sulla collina nord-occidentale della parte meridionale del tell, dove sono stati messi in luce resti di una struttura monumentale; Area G, sul versante orientale della Spring Hill, dove è stata portata alla luce un'ulteriore porzione del Palazzo G del BA IIIB (Sultan IIIc2); Area T, ai piedi sud-orientali del tell, dove la strada moderna tagliava l'antico insediamento, sotto l'edificio demolito della Polizia Turistica.

2. INDAGINI ARCHEOLOGICHE

2.1 Area A: stratigrafia del BM I-II (Sultan IVa-b, 1900-1650 a.C.) a ovest della Torre A1, BM III (Sultan IVc, 1650-1550 a.C.) mura ciclopiche e bastione, recinto circolare del PPNB (Sultan Ic)  

L'obiettivo principale della stagione 2012 nell'Area A è stato quello di raccogliere ulteriori dati sugli strati più antichi del Bronzo Medio nella Città Bassa, ai piedi meridionali del tell (fig. 2). Il dato ritenuto interessante è la datazione dell'erezione e dell'uso della Torre A1 (Marchetti - Nigro 1998, 124-135; 2000, 199-207; Nigro 2006a, 26, 33; Nigro - Taha 2009, 731-734), la struttura monumentale costruita sul fondo del tell all'inizio della sequenza del Medio Bronzo, forse parte del primo sistema difensivo della città cananea di Gerico all'inizio del II millennio a.C. Questo dato è stato collegato anche alle nuove informazioni raccolte nell'Area T, che illustrano l'estensione della città bassa del BM (cfr. infra § 5). Anche lo studio del muro ciclopico W.4, la struttura megalitica che si appoggia all'interno del bastione di macerie del BM III, è stato collegato allo stesso tema, con la deliberata obliterazione della Città Bassa nell'ultima fase di vita della città del Bronzo Medio. I sondaggi sotto il muro di fondazione della Torre A1 hanno raggiunto gli strati PPNB, dove è stata in parte scavata un'installazione curvilinea.

2.2 Sequenza stratigrafica del Bronzo Medio dell'Area A e della fondazione della Torre A1 

È stato selezionato un punto nel quadrato AqIV12, dove grazie alla trincea di fondazione (P.1677) del muro ciclopico W.4, è stato possibile indagare gli strati direttamente tagliati dal muro in ortostati W.1659 (P.1687), ovvero la fondazione monumentale della Torre A1. Qui sono stati completamente scavati gli strati F.1652 (distruzione del BM IB) e F.1761 (strato di livellamento del BM I). Quest'ultimo è lo strato più antico dell'Età del Bronzo Medio nell'Area A, direttamente sovrastante gli strati del PPNB. Ha restituito frammenti di ceramica risalenti a una fase avanzata del BM I (XIX secolo a.C.), fornendo così un riferimento cronologico per la fondazione e il primo utilizzo della Torre A1 (Nigro - Taha 2009, 731-734; Nigro - Sala - Taha - Yassine 2011, 187-191). La prima distruzione di questo monumento, documentata dagli strati di distruzione F.1652 + F.1689, potrebbe essere attribuita a un intervento militare egiziano (Amenemhat III?). La seconda distruzione della Torre A1, avvenuta durante il BM II, è stata indagata nel quadrato AqIV13 scavando lo strato F.1768 (= F.1688 scavato nella stagione 2010), che ha restituito cocci di ceramica risalenti al Bronzo Medio II (circa 1730-1700 a.C.).

2.3 La tecnica costruttiva del muro ciclopico W.4 e l'abbandono della città bassa del BM

La tecnica costruttiva del muro ciclopico W.4 del BM III (muro di Kenyon NFK, NGJ, NGK; Sellin - Watzinger 1913, 54-62; Kenyon 1981, 215-219, pls. 125b, 127, 271b-273, 274f; Marchetti - Nigro 1998, 135-154; 2000, 217-218; Nigro 2006a, 34-35; Nigro - Taha 2009, 734), è stato ulteriormente indagato nell'ottava stagione (2012), esaminando la sua trincea di fondazione (P.1677). Nella trincea sono stati gettati grossi blocchi che sono stati fatti rotolare all'interno del muro, legandoli con scaglie di calcare e malta di fango. La sezione del muro mostra che aveva un profilo leggermente curvilineo. I blocchi più grandi sono stati spostati di circa 1,5 m dal fondo interrato della struttura, apparentemente per fornire un supporto più solido alla parte superiore del muro (alta fino a 5-8 m). Va sottolineato ancora una volta che il muro, con la sua trincea di fondazione, non era visibile, essendo sepolto all'interno del bastione di macerie. Ciò è particolarmente evidente nel settore orientale dell'area, dove le macerie del BM III sono chiaramente visibili a riempire una serie di case del BM II, sorte a est e a nord della Torre A1 nel Bronzo Medio II (Marchetti - Nigro 2000, 194-195, 207-216; Nigro 2006a, 33). La sua funzione principale era quella di sostenere e vincolare l'enorme massa di terra degli insediamenti sovrapposti che costituivano il nucleo del tell stesso.

2.4 Il recinto circolare del PPNB in AqIV12

La rimozione dello strato F.1671, ovvero il più antico strato del Bronzo Medio finora individuato nell'area della Torre A1, ha portato alla luce una struttura curvilinea (W.1789), costituita da pietre di medie e grandi dimensioni poste di testa e di taglio e da due file di mattoni di fango giallo-verdastro di forma allungata costruiti con un riempimento interno di piccole pietre (figg. 3-5). Due grandi massi di calcare lucidati ad acqua (W.1798 e W.1782), uno dei quali di forma parallelepipeda regolare (W.1798), costituivano gli stipiti di un ingresso (L.1797) a un recinto circolare (L.1790). All'interno di questa porta, una pietra piatta era conficcata nel terreno, mentre a ovest dello stipite W.1782, la struttura era costituita da pietre - una di dimensioni notevoli e con la faccia interna settentrionale leggermente concava - e da mattoni e fango sempre di un distinto colore giallo-verde. Gli unici reperti del recinto erano due selci, recuperate all'esterno della struttura nello strato F.1799. Tuttavia, il sondaggio scavato nel 2010 contro la parete meridionale del muro ciclopico W.4, in realtà, si trovava pochi centimetri a nord del recinto, e gli strati più alti scavati in questo sondaggio possono essere considerati diversi pavimenti dello stesso (L.1696 e L.1697; Nigro - Sala - Taha - Yassine 2011, 191-192). La scarsità di reperti potrebbe far pensare che questo recinto fosse utilizzato come recinto per ovini e caprini.

Il recinto rotondo può essere datato al PPNB e trova un confronto sorprendente in una struttura approssimativamente circolare scavata nel quadrato MI dalla Kenyon (Kenyon 1981, 238-244, pls. 135b, 281c-284). Testimonia l'estensione meridionale dell'insediamento del PPNB, già scavato da Kenyon sul lato meridionale del tell nella Trincea III, appena a nord del muro ciclopico W.4 del BM III (= muro di Kenyon NFK, NGJ, NGK; Kenyon 1981, 175-176, 181-191, pls. 113-118, 263b-c, 264, 273).

2.5 Area B e B-Ovest: la stanza cieca all'interno della cinta muraria interna ed esterna del BA IIIA

Durante l'ottava stagione (2012) le attività archeologiche nell'Area B e B-Ovest si sono concentrate essenzialmente nella ristrutturazione dell'Edificio B1 del BA IIIB (Sultan IIIc2, 2500-2350 a.C.) (Marchetti - Nigro 1998, 39-49; 2000, 130-138; Nigro 2006a, 18-20.), rivestendo le strutture originali in mattoni di fango con il tradizionale intonaco di fango e paglia, proteggendo i fondi dei muri con nuovi corsi di mattoni di fango e riparando le recinzioni (fig. 6).

Nell'Area B-Ovest, l'indagine nella stanza cieca (L.54) tra il muro interno principale (W.2) e il muro esterno (W.56) del BA IIIA (Sultan IIIc1, 2700-2500 a.C.; Marchetti - Nigro 1998, 89-91, fig. 1:35; Nigro 2006a, 9, 18; 2006b, 361-375) nel quadrato AoIV5 (scavato nel 2009; Nigro - Taha 2009, 738-739), è stato esteso a ovest, fino alla linea in cui le strutture del BA IIIA sono state cancellate dal riempimento di macerie (F.1604) del bastione del BM III. In quest'ultimo strato è stato rinvenuto una magnifica ascia in selce del PPNA (TS.12.B.43) (fig. 7). Il riempimento di marna sabbiosa argillosa polverizzata (F.1608) all'interno dell'ambiente L.54 è stato scavato in tutto l'ambiente fino a quota 9,69 m. È stato prelevato un campione di terreno per effettuare le analisi.

2.6 Area P: resti dell'edificio del BM II-III sul tell sud-occidentale

La Spring Hill, che domina 'Ain es-Sultan e l'oasi circostante, era fin dal passato il fulcro dell'antica città di Gerico e, per questo motivo, è stata attraversata da trincee e ampiamente indagata dagli archeologi: E. Sellin e C. Watzinger (sul margine settentrionale, sulla sommità e sul versante occidentale; Sellin - Watzinger 1913, pianta I), e K.M. Kenyon (sulla sommità [Sito L; Kenyon 1981, 375, fig. 1] e sul versante orientale [Riquadri HII/III/VI; Kenyon 1981, 339-371, fig. 1]), oltre che da Garstang (sul versante sud-orientale; Garstang 1933, 41-42; 1934, 99-134) e, oggi, dopo la rimozione di una doppia stratificazione di riempimenti di scarico (riempimenti di Garstang e Kenyon e degli scavi di Sellin e Watzinger), anche dalla Spedizione italo-palestinese (Nigro - Sala - Taha - Yassine 2011, 199-206). Ciononostante, nell'area centrale del tell si trovava un altro picco importante, leggermente spostato verso sud-ovest, ben visibile nella prima carta topografica del sito (Sellin - Watzinger 1913, fig. 1 [Sq. I4; alt. 18,10]). Si trattava della sommità nord-occidentale del tumulo meridionale. È stata indagata solo parzialmente dalla spedizione tedesca, che ha scavato una trincea est-ovest sul suo versante settentrionale e ha tracciato il fronte esterno del muro interno principale lungo il suo lato occidentale. Sul versante meridionale di questa cima, Garstang scavò gli stessi elementi archeologici nella sua trincea r-r' (Garstang 1931, 191-192, fig. 3, pl. I; 1932, 9). Successivamente, scaricò sul versante meridionale della collina il materiale scaricato dalla sua trincea e-e' (Garstang 1930, 130-131, pls. I, X; 1931, 190-191, pls. III-IV). Durante i lavori di ripristino dell'ottava stagione (2012), una struttura in pietra emergente da un pendio di denudazione ha suggerito l'apertura dell'Area P proprio in questo punto del sito, ossia la sommità nord-occidentale del tumulo meridionale (fig. 8). 

L'area è stata indagata per un'estensione di sei quadrati (Ap-r/III12-13) portando alla luce un'ampia piattaforma in pietra (W.1400), sepolta sotto uno strato di erosione (F.1403), che ha fornito alcune forme di ceramica del BM II-III. Questa struttura, lunga 12 m sull'asse ovest-est e larga 2,4 m su quello nord-sud, era costituita da pietre di medie dimensioni posate su uno strato di mattoni regolarizzati crollati di colore marrone-rossastro (fig. 9). Tale piattaforma potrebbe essere interpretata come la sottostruttura di un muro di fondazione che correva in direzione est-ovest, con la faccia interna meridionale ancora identificabile e quella esterna settentrionale ampiamente crollata ed erosa. A circa 1 m di distanza dal bordo occidentale conservato della struttura, due grosse pietre suggeriscono che qui si trovava un angolo interno del muro, che lo collegava a una struttura trasversale, di cui sono stati messi in luce alcuni resti nel quadrato ApIV13. Qui è stata infatti individuata la porzione centrale di un muro est-ovest (W.1401), realizzato con enormi blocchi e pietre di dimensioni identiche a quelle impiegate in W.1400, che era stato pesantemente saccheggiato sul lato occidentale. Un grande ortostato (W.1402), forse appartenente a un'installazione importante all'interno di questo muro (una panca o una nicchia), è stato rinvenuto. Un terzo grande blocco era visibile più a sud (W.1405), dove si poteva ipotizzare un secondo possibile muro principale dell'edificio, parallelo e simmetrico a W.1400, oggi sepolto sotto un cumulo di discarica alto 3 m creato da Garstang. 

Questi resti hanno suggerito una ricostruzione dell'edificio che incorpora il muro W.1400, il muro W.1401+W.1402 e il muro W.1405 come un'enorme struttura lunga circa 12 m sull'asse est-ovest e 10 m su quello nord-sud, con due muri laterali principali di cui W.1400 è quello settentrionale, e un muro posteriore rappresentato da W.1401. La planimetria di questo edificio, la sua collocazione stratigrafica e la sua posizione sulla sommità centrale del sito suggeriscono che si trattava di una componente importante della città del BM II-III, situata subito dopo il palazzo (che si trovava a soli 20 m circa a nord-est dell'Area P).

2.7 Area G: BA IIIB (Sultan IIIc2, 2500-2350 a.C.) Palazzo G: planimetrie e fasi della Spring Hill

L'ottava stagione (2012) nell'Area G - la terza dopo la ripresa delle indagini in quest'area sul versante orientale della Spring Hill nel 2010 - è stata dedicata a un ulteriore ampliamento della porzione scavata del Palazzo G (Nigro 2006a, 20-22, figg. 29-32; 2009a, 50, fig. 6; Nigro - Sala - Taha - Yassine 2011, 199-206), con l'obiettivo di collegare definitivamente le sue strutture monumentali con quelle scavate da M.K. Kenyon nel suo Quadrato HII (Kenyon 1981, 343-345, pls. 326-327b; fig. 10). Vennero così scavate le metà meridionali dei quadrati BcIII6 e BdIII6, estendendo l'indagine archeologica anche alla terrazza inferiore a est del muro W.637 e al di sotto del muro del Bronzo Medio W.633. Nel frattempo, il muro W.637 è stato accuratamente restaurato con mattoni crudi e malta di fango reversibile. Ne è risultata una struttura massiccia larga 1,5 m e lunga 15 m, che segna un gradino di circa 1,2 m tra la terrazza media e quella inferiore del palazzo. 

Nei quadrati appena scavati, sotto uno strato superiore di erosione moderna, si trovavano le due discariche sovrapposte degli scavi di Kenyon (F.1152) e di Garstang (F.1154), quest'ultima costituita da terreno friabile di colore bruno-rossastro con all'interno una grande quantità di grosse pietre e blocchi (probabilmente derivanti dallo smantellamento da parte di Garstang dell' Hilani del Ferro II e di un edificio del Bronzo Tardo II (Garstang 1934, 102-108, pls. XIII-XV; Garstang - Garstang 1948, 118-120, 147-148), e il primo, invece, costituito principalmente da un terreno morbido grigio scuro e cenerino, con piccole pietre e lenti detritiche. Al di sotto, lo strato di abbandono/crollo (F.1204) del Palazzo G è apparso a nord del muro W.1163. Esso copriva un'ulteriore struttura est-ovest in mattoni di fango, W.1203, costituita da un muro largo 1 + ½ mattone (0,66 m), che delimitava con due strutture trasversali (W.1207 a ovest - la prosecuzione di W.1157, e W.1211 a est) una piccola camera (1,1 x 0,8), un pozzo luce o una scala (L.1212). A nord del muro W.1203 si trovava un altro ambiente rettangolare, L.1210, il cui limite settentrionale è rimasto inesplorato (fig. 11). Quest'ultimo ambiente è stato riempito dallo strato di distruzione F.1208, che ha restituito un insieme di ceramica del BA IIIB.

Il tratto più settentrionale del muro W.637, che si trova nel quadrato BdIII6, si è conservato a una quota più elevata rispetto alla parte già scavata di questa struttura: più di 1 m sulla fondazione in pietra (quota superiore 12,26). Quest'ultima (W.1209) era costituita da due-tre corsi di pietre medie e grandi, con sopra un mattone di fango marrone rossastro chiaro. Sulla faccia orientale del muro si è conservata una striscia di intonaco originale, costituito da calce biancastra ricoperta da più strati di malta di fango (fig. 12).

Il Palazzo G, per quanto è stato esplorato, era costruito almeno su tre diverse terrazze sul fianco orientale dellaSpring Hill (figg. 10, 12). La terrazza superiore ospitava una serie di ambienti con impianti di lavoro e scale; la terrazza centrale era occupata da un piazzale (L.1200) e dalla suite di ricevimento L.644 con podio, oltre che da una serie di ambienti secondari (L.1160, con una piattaforma circolare e due nicchie, ha restituito un vaso di culto); la terrazza inferiore, infine, era più ampia delle due precedenti e si estendeva più a nord nel Quadrato HII di Kenyon (qui, nella parte conservata scavata nel 2011, è stato rinvenuto un pugnale di rame in L.1190). L'architettura, le dimensioni e i reperti del Palazzo G testimoniano la funzione pubblica di questo edificio, che si caratterizzava per i volumi imponenti delle sue mura, che sostenevano almeno due o tre piani, come dimostrano una serie di scale e diverse travi di legno recuperate carbonizzate nei riempimenti di distruzione.

2.8 Area T: Resti del BM ai piedi sud-orientali del tell e sondaggio fino agli strati PPNB

Le attività edilizie moderne sul lato posteriore del Centro di Presentazione all'ingresso del sito e lungo la strada moderna che taglia Tell es-Sultan sul lato orientale hanno reso necessario uno scavo di recupero sotto l'edificio demolito della Polizia del Turismo. Sono stati scavati due quadrati separati da un baulk di 0,5 m di larghezza (fig. 13), che misurano rispettivamente 4 x 4,5 m quello settentrionale (Quadrato TI) e 4 x 5 m quello meridionale (Quadrato TII). 

Gli scavi nel Quadrato TI hanno offerto un quadro del versante orientale del tell rivolto verso l'area attraversata dalla strada che introduce al nucleo del sito stesso. Il fianco del tell era ripido e sottoposto a forti movimenti di terra anche in tempi recenti (conseguenza degli scavi di Garstang negli anni '30 del secolo scorso: Garstang 1932, 9-12, 15-17), come dimostrano gli enormi riempimenti sovrapposti. Nella sezione occidentale del sondaggio gli strati giacevano in leggera pendenza da nord a sud. A parte una fossa nell'angolo nord-occidentale (P.1323), sotto uno spesso strato superiore di erosione (F.1301), una serie di riempimenti misti, tra cui fondamentalmente macerie e mattoni disaggregati, potrebbero rappresentare il graduale smantellamento del bastione monumentale del BM III e delle strutture dell'Età del Ferro sovrastanti. Tuttavia, il muro ciclopico che sosteneva tale opera di difesa non è stato identificato nel quadrato TI, anche se è stato scavato un sondaggio profondo 2 x 2 m nell'angolo settentrionale del quadrato (figg. 14-15). Sul fondo del sondaggio è stato portato alla luce un cumulo di grossi blocchi e pietre (uno di 0,5 x 0,4 m) (W.1327), forse crollati da una grande struttura in pietra. Erano adagiati su una pavimentazione in terra (L.1330) a quota - 4,9 m, che rappresenta anche la sommità rasa di uno strato argilloso-sabbioso compatto di colore marrone-verdastro scuro, con piccoli carboni e nodi di marna (F.1328), appartenente all'orizzonte PPNB.

Nella metà orientale del sondaggio i riempimenti F.1301 e F.1302 sono stati tagliati da una fossa (P.1317) con orientamento E-W e da un riempimento di ghiaia biancastra (F.1309). Questo strato si riferisce alla successiva occupazione ellenistica e romana dei piedi del tell (comprende anche materiali del Ferro IIC).

In F.1302 è stato rinvenuto un fermaglio di bronzo (TS.12.T.22; fig. 16). Presenta un foro centrale e una decorazione incisa, costituita da cerchi. La sua tipologia è attestata in contesti del BM II, come dimostrano alcuni esemplari provenienti dalle tombe (Kenyon's Tomb Groups II-IV; Kenyon 1960, figg. 165:4, 177:12, 14; 1965, figg. 114:14, 174:16).

Nel quadrato TII (fig. 17), sotto lo strato di erosione (F.1303), è stata messa in luce una struttura importante, ovvero l'angolo di un edificio orientato in senso est-ovest, con un pavimento interno in terra battuta e graniglie di calcare frantumato (L.1310). Proprio l'angolo di questo edificio era stato distrutto dal taglio del riempimento di ghiaia (vedi sopra; P.1317, qui F.1311); le pietre rimosse di questo muro sono state accumulate all'interno della fossa (W.1315). Il muro orientale (W.1305) dell'edificio era costituito da pietre regolari di medie dimensioni poste in due cortine, con un riempimento interno di pietre più piccole; era composto da almeno tre corsi sovrapposti. Un gruppo di pietre regolarizzate (W.1318), spostate sulla cortina orientale esterna del muro (due barelle delimitate da due testate) indicano forse un rinforzo della struttura. A sud, un blocco regolare è stato inserito nel muro come pilastro (W.1329). Una panchina o un gradino formato da due mattoni (W.1319) fiancheggiava il lato orientale di questo muro, appoggiandosi ad esso. Il muro settentrionale (W.1307) dell'edificio, invece, era costituito da pietre di medie dimensioni di forma regolare, e si è conservato fino a tre corsi di pietre. Alcuni materiali ceramici rinvenuti all'interno della struttura sul pavimento L.1310 (F.1306) e all'esterno di essa, a sud, sul pavimento L.1320 (F.1308) suggeriscono una datazione nel BM II.

La metà nord-orientale del sondaggio era occupata da uno strato di ghiaia fine profondo 1 m (F.1311) mista a terreno bruno-rossastro, comprendente materiali dell'età del ferro IIC, ellenistici e romani; quest'ultimo strato, come già detto, tagliava l'angolo nord-orientale dell'edificio L.1310 (P.1317). Nella sezione orientale dello scavo era visibile un cumulo di pietre appartenente a un'altra struttura crollata (W.1313) che si estendeva apparentemente in direzione NE-SW.

La presenza dell'edificio L.1310 nel Quadrato TII conferma l'estensione della Città Bassa del BM II nell'area intorno alla Sorgente, a est e a sud (Area A) del tell stesso. Inoltre, il materiale del Ferro IIC, ellenistico, romano e bizantino indica che quest'area del sito è stata occupata in modo continuativo grazie alla sua posizione accanto alla strada principale che attraversa la città e la Sorgente.

3. LAVORI DI RECUPERO NELL'AREA DELLA SORGENTE 

Le attività di restauro e ristrutturazione condotte dal Comune di Ariha nell'area della Sorgente ('Ain es-Sultan) nel 2012 hanno interessato la Piscina Ottomana e i mulini vicini (Nigro - Sala - Taha eds. 2011, 110-113, siti cat. 21-22). Un'area di circa 150 mq è stata esplorata in modo molto rapido e sommario. Ciononostante, sono state messe in luce e documentate alcune caratteristiche importanti. Un taglio contro la parete curva sud-orientale della piscina ha esposto la sezione stratigrafica verticale contro cui è stato eretto il monumento (fig. 18). È stato recuperato materiale ceramico a partire dall'età del bronzo.

A circa 15 m a sud, è stata messa in luce la fondazione di un grande edificio (una torre?) in blocchi accuratamente lavorati (erodiano?), parzialmente sovrapposto a una struttura più tarda (bizantina?), caratterizzata da inclusioni di mattoni. Questi muri furono ulteriormente reimpiegati come sottostruttura dell'acquedotto collegato ai mulini ottomani (altre ristrutturazioni erano visibili anche nella vista frontale; fig. 19). Proprio sotto questo muro è stato scoperto un canale a volta, costruito con blocchi accuratamente sbozzati, che rappresenta un elemento importante del sistema idraulico della Sorgente durante il periodo romano. Raccoglieva l'acqua dolce in una vasca quadrata (un "castellum aquae"), da cui partivano altri canali con chiuse.

4. RESTAURO E VALORIZZAZIONE TURISTICA DI TELL ES-SULTAN

Tell es-Sultan è oggi il parco archeologico più visitato della Palestina. Fino a quattrocentomila persone lo visitano all'anno e il nuovo percorso turistico con pannelli illustrativi allestito negli anni 2009-2012 dalla Spedizione italo-palestinese lo ha reso leggibile al grande pubblico (fig. 20). Esso, tuttavia, merita una continua manutenzione e durante la stagione 2012 sono stati effettuati diversi interventi di riparazione delle recinzioni, pulizia (nelle aree A, B, B-Ovest, E, Q), restauro (aree B e G) e valorizzazione turistica. Lo sforzo maggiore è stato compiuto nel Palazzo G sulla Spring Hill, dove le strutture edilizie sono state restaurate con la tecnica tradizionale dei mattoni di fango intonacati (fig. 21). Anche l'edificio B1 è stato restaurato, rivestendo i mattoni di fango originali con il tradizionale intonaco di fango e paglia e proteggendo il fondo dei muri con corsi di nuovi mattoni di fango.

5. CONCLUSIONI

La stagione 2012 ha fornito nuovi dati sulla città del Bronzo Antico, portando alla luce un'ulteriore porzione del Palazzo del BA IIIB G sulla Spring Hill (Area G), e sulla città del Bronzo Medio, in particolare per quanto riguarda la datazione al BM IB della fondazione della Torre A1 (Area A), la presenza di una struttura monumentale sulla sommità nord-occidentale del tumulo meridionale (Area P) di fronte alla Spring Hill, nonché l'estensione della Città Bassa del BM II tutt'intorno alla parte meridionale (Area A) e orientale del tell (Area T), compresa l'area della Sorgente. Inoltre, un recinto circolare identificato nell'Area A, sotto la Torre A1, ha offerto un'ulteriore visione dell'insediamento del PPNB. Infine, i lavori nell'area della Sorgente hanno rivelato importanti caratteristiche e installazioni idrauliche dal periodo erodiano a quello ottomano, tra cui un canale monumentale a volta, a testimonianza della continua occupazione dell'area alimentata dalla Sorgente di 'Ain es-Sultan dalla Preistoria fino all'epoca moderna.