Missione 2013

RAPPORTO SCIENTIFICO DELLA SPEDIZIONE ITALO-PALESTINESE A TELL ES-SULTAN (2013), PALESTINA 

IX Campagna - 2013

Lorenzo Nigro - Sapienza Università di Roma 

1. INTRODUZIONE

La nona stagione di attività archeologiche a Tell es-Sultan/antica Gerico (fig. 1), in Palestina, condotta dall'Università di Roma "La Sapienza" e dal Dipartimento Palestinese delle Antichità e dei Beni Culturali (MOTA - DACH), si è svolta nel marzo 2013 ed è stata sostenuta dalle precedenti Istituzioni e dal Ministero degli Affari Esteri italiano. La nona stagione (2013) a Tell es-Sultan è stata essenzialmente finalizzata alla manutenzione del sito, alla protezione dei monumenti e all'approfondimento dello studio del sito in tutti i periodi. I principali interventi sono stati eseguiti come illustrato di seguito:

a) monitoraggio della sovrastruttura in mattoni di fango della Torre A1 e campionamento degli strati del BM II (§2);

b) indagine sul Palazzo G del BA III sulla Spring Hill (nelle aree G, P, Q e nel quadrato di M.K. Kenyon HII), finalizzata alla ricostruzione completa dell'edificio (§3);

c) studio della tecnica costruttiva del muro della città interna del BA IIIA nell'area B e B-Ovest, alla luce della scoperta della Porta Sud (§4);

d) interventi di recupero sugli strati del BA IV nella Trincea I di Kenyon (§5);

e) campionamento di ceneri e pavimenti nell'area F, Casa L.403 del BA IIIA (§6);

f) ulteriori lavori di documentazione nell'area della Sorgente (Area S) (§7);

g) valorizzazione turistica del sito attraverso la realizzazione di percorsi di visita e l'allestimento di pannelli esplicativi con informazioni aggiornate (§8).

Uno degli obiettivi principali della nona stagione (2013) è stata l'istituzione di un sistema permanente di monitoraggio dello stato di conservazione dei monumenti costruiti in architettura di terra, ai fini del loro pieno restauro e della loro valorizzazione turistica, e la pianificazione degli interventi sia a Tell es-Sultan che nella vicina sorgente di 'Ain es-Sultan per la realizzazione del Parco Archeologico dell'Oasi di Gerico (= JOAP).

2. AREA A: CASE E STRATIGRAFIA DEL BM II (Sultan IVb, 1750-1650 a.C.); RICOSTRUZIONE DELL'ARCHITETTURA DELLA TORRE A1

I lavori nell'Area A, ai piedi meridionali del tell, si sono concentrati su un'ulteriore indagine degli strati del BM II (Sultan IVb) a ovest e a est della Torre A1, e su un nuovo esame delle case costruite contro i lati orientali e settentrionali di questa struttura difensiva durante il Bronzo Medio II.

Nel quadrato AqIV13 sono stati prelevati campioni di ceneri e carboni dallo strato di distruzione F.1688, uno strato spesso fino a 0,6 m accumulato sui pavimenti del cortile L.1680 + L.1660 a ovest della Torre A1 (fig. 2). Questo strato, comprendente cumuli di macerie, è il risultato di un grande evento distruttivo, avvenuto verso la fine del XVIII secolo a.C. (intorno alla metà della XIII dinastia egizia) e potrebbe essere attribuito a un violento terremoto. Questo evento potrebbe essere la ragione dell'aggiunta del muro W.22 al lato nord della Torre, all'incrocio tra i muri W.19 e W.15, che è stato attribuito in modo convincente a un cedimento strutturale. Questa struttura ha permesso di sfruttare lo spazio a est dell'edificio principale per abitazioni private: le case A2 (L.185 + L.186 + L.191; Sultan IVb1) e A3 (L.173 + L.193; Sultan IVb2) si svilupparono l'una sull'altra con diverse ristrutturazioni fino alla distruzione definitiva dell'area abitativa, intorno al 1650 a.C. Anche l'ultimo strato di distruzione del BM II (Sultan IVb2), F.166 (all'interno della casa A3), è stato riesaminato nel quadrato AtIV11. Mattoni bruciati, ceneri, carboni, resti umani nella Torre A1 (F.162) e la microstratigrafia suggeriscono che l'area abitativa superiore sotto il bastione del BM III (tagliato dal muro ciclopico W.4) fu distrutta da un attacco nemico verso la metà del XVII secolo a.C.. Non ci sono dati disponibili per identificare la provenienza di questo attacco, che rappresenta un punto di svolta nella storia della città cananea: il suo sistema difensivo fu completamente ricostruito con imponenti opere di fortificazione, tra cui il muro ciclopico, un nuovo bastione in macerie e una cinta muraria superiore. Questo potrebbe far pensare a una minaccia persistente per la città che rendeva necessario il rafforzamento delle sue difese, come quella portata dalle tribù nomadi che vivevano nel deserto a nord e a sud di Gerico.

L'architettura monumentale della Torre A1 è stata ricostruita sulla base dell'analisi della sua struttura. Aveva almeno quattro piani. Il piano terra, un seminterrato a cui si accedeva dall'alto attraverso una scala, era alto 2,5 m, mentre il piano principale era alto 3,2 m, con almeno altri due piani di 2,-2,2 m ciascuno fino a un'altezza ricostruita di circa 10 m. Travi di legno (pioppo) spesse 0,26 m e lunghe 3 m erano inserite nella muratura di mattoni di fango della torre per sostenere i soffitti di ogni piano. La larghezza dei muri era ridotta di due file di mattoni (0,72 m) per ogni piano.

3. AREA G: IL PALAZZO DEL BA III (Sultan IIIC, 2700-2300 A.C.)

Ulteriori indagini nell'Area G e nelle vicine Aree P, Q e H hanno permesso di delineare la planimetria complessiva del Palazzo eretto sul fianco orientale della Spring Hill nel III millennio a.C., mettendo in relazione i dati stratigrafici e architettonici forniti da tre precedenti spedizioni con quelli ottenuti dagli scavi italo-palestinesi negli anni 1999-2013. Questo grande edificio si ergeva su tre terrazze, che si estendevano in direzione est-ovest per circa 35 m e che coprivano un dislivello di circa 5 m. Sulla terrazza superiore si trovava una serie di ambienti, dedicati alla produzione e all'immagazzinamento, presumibilmente strutture amministrative aperte direttamente alla città (a nord-ovest del palazzo si trovava il tempio cittadino); sulla terrazza intermedia si trovavano un cortile, una sala di ricevimento con podio rialzato e alcuni ambienti sussidiari (uno dei quali ospitava una scala per il piano superiore); nella terrazza inferiore si trovava una grande sala e, sul lato posteriore, una serie di ambienti paralleli allungati, forse i magazzini del palazzo. Un ulteriore esame della terrazza inferiore durante la stagione 2013, nell'area compresa tra gli scavi italo-palestinesi e il quadrato HII di Kenyon, ha portato alla possibile identificazione del passaggio che collegava il Palazzo con la sottostante Sorgente.

Il Palazzo presenta almeno tre ingressi: una facciata principale a sud aperta verso la strada principale che sale sulla Spring Hill da sud-est, che introduceva a un cortile (L.1200); un passaggio ad asse curvo (comprendente una scala) che dava accesso all'area della Sorgente; e un possibile terzo ingresso a nord-ovest, verso l'area sacra ricostruita della prima età del bronzo. L'architettura, le dimensioni e i reperti del Palazzo G testimoniano la funzione pubblica di questo edificio, che si caratterizzava per l'imponente volume dei suoi muri, che sostenevano almeno due o tre piani, come dimostrano una serie di scale e diverse travi di legno recuperate carbonizzate nei riempimenti della distruzione.

4. AREA B & B-OVEST: LA DOPPIA LINEA DI FORTIFICAZIONE DEL BA IIIA (Sultan IIIC1, 2700-2500 A.C.) E LA PORTA SUD

I lavori nell'Area B e B-Ovest si sono nuovamente concentrati sulla documentazione del muro interno principale (W.2) della doppia linea del sistema di fortificazione del BA IIIA (Sultan IIIc1, 2700-2500 a.C.). Questa struttura principale, larga fino a 4,2 m, aveva un'elevazione conservata di 2,5 m. La sua faccia esterna è stata esposta nel quadrato AoIV5 nel 2009, mentre la faccia interna non si è conservata a causa dell'erosione seguita al tracciamento austro-tedesco della cresta della struttura effettuato all'inizio del secolo scorso. Questa struttura principale aveva una tecnica costruttiva molto interessante: era realizzata in mattoni bruno-rossastri su una fondazione in pietra. A circa 1 m sopra le fondamenta, uno strato di canne e pali di legno è stato inserito nella muratura di mattoni crudi, apparentemente per assorbire l'umidità ed espellerla all'esterno; il bordo del tappeto di canne era delimitato da una linea di piccoli blocchi di calcare tagliati nelle dimensioni dei mattoni (fig. 6). In questo tratto si conservava ancora l'intonaco di calce biancastro originale sulla facciata occidentale del muro principale della città. Se l'intero volume della cinta muraria esibiva questo rivestimento bianco, questa struttura monumentale appariva come un elemento splendente che si stagliava nel paesaggio verdeggiante dell'oasi: un simbolo visibile dell'istituzione dominante: la città. Tra il muro interno principale (W.2) e il muro esterno (W.56), a una quota inferiore, si trovava una stanza cieca (L.54), riempita di gesso sabbioso polverizzato. Sul lato interno opposto del muro principale della città, la cui faccia orientale non si è conservata, il corpo della massiccia struttura era visibile attraversato da una serie di piccole travi (spesse 0,13 m) poste come testate attraverso la larghezza del muro a intervalli regolari di 0,36 m. Queste piccole travi probabilmente fungevano da sostegno per un balcone che correva all'interno del bordo del muro sul suo lato interno. Tali dispositivi consentivano di camminare sopra la cinta muraria a scopo difensivo.

Nell'Area B, la Porta Sud permetteva di entrare in città attraverso un passaggio tra la cinta muraria interna e quella esterna. Era forse collegata a un altro ingresso situato a est o alla porta principale, rivolta verso la Sorgente.

5. TRINCEA I: IL BASTIONE DEL BM II (Sultan IVB) E GLI STRATI SOTTOSTANTI DEL BA IV (Sultan IIID)

La Trincea I di Kenyon è stata nuovamente monitorata registrando il progressivo deterioramento delle sue sezioni e la caduta di strutture e strati. Con una lunghezza di 70 m e una profondità massima di 18 m, rappresenta ancora una grande sfida per la conservazione del sito di Tell es-Sultan. Estendendo il limite occidentale dell'Area C, scavata nella prima stagione (1997), il bastione del BM II (Sultan IVb) è stato riesaminato durante la nona stagione (2013), documentando su entrambi i lati della Trincea I le tecniche di riempimento di questa struttura e la sua dura e ripida barriera di marna calcarea argillosa (fig. 7). Inoltre, l'esame del bastione ha messo in luce gli strati sottostanti del BA IV. In questo luogo, su una terrazza artificiale creata dal riempimento del fossato alla base della fortificazione del Bronzo Antico III, gli abitanti di Gerico del BA IVB (Sultan IIId2) eressero una struttura bipartita caratterizzata da due panche o altari costruiti in pisée, interpretata da K.M. Kenyon come luogo di culto. Le pareti di questo edificio erano realizzate con un unico filare di mattoni di colore grigio-verde-oliva. Secondo K.M. Kenyon, l'occupazione della terrazza inferiore (a partire dalla Fase XLI) precedeva quella della sommità del tell (Fase XLII). In realtà, un nuovo esame ha suggerito che l'occupazione più antica fu quella della sommità delle mura crollate del BA III: il villaggio sorto sulle rovine della prominente città del BA III si espanse gradualmente dalla Spring Hill fino ai fianchi del tell.

Un saggio di analisi micro-stratigrafica è stato condotto in un tratto selezionato della sezione meridionale della Trincea I (fig. 9). Qui, mattoni rotti e crollati sono stati inglobati in uno strato di cenere con ghiaia, scaglie di selce, un ciottolo e frammenti di intonaco, derivanti da strutture crollate e bruciate. Dal saggio sono stati raccolti alcuni cocci di ceramica tipica del Sultan IIId2 e una lama cananea (fig. 8).

6. AREA F: QUARTIERI DOMESTICI DEL BA IIIA: STRATIGRAFIA DELLA STRADA PRINCIPALE E DELLA CASA L.403

Durante la nona stagione (2013) è stata esaminata una delle unità domestiche scavate nel 2009 a est della strada principale (L.307), la casa L.403. Qui è stato rimosso il pavimento superiore datato al BA IIIA (quota 13,60) ed è stato esposto il pavimento del BA IIIA più antico (quota 13,05), rimuovendo i pavimenti sovrapposti e i riempimenti d'uso (F.1101), denominato L.1106. In realtà, diversi strati sottili e compattati di cenere e marna erano stati posati come pavimenti durante la vita della casa, a volte incorporando detriti architettonici (mattoni crudi e intonaci rotti) dopo crolli e attività di demolizione. All'interno di questi strati sono stati raccolti carboni, semi carbonizzati e cocci di ceramica. Questa casa aveva istallazioni fatte con pietre di fiume (silos) nell'angolo sud-occidentale (S.1114) e un'enorme base di pilastro al centro, costituita da un blocco di calcare approssimativamente rettangolare (fig. 11). Una macina di basalto era stata interrata alla base del muro W.304 per rafforzarlo durante una delle tante ristrutturazioni della casa. Si tratta di una tipologia di macina standard in questo periodo (fig. 12). È stata indagata anche la via principale L.307, che ha fornito una sequenza stratigrafica di utilizzo continuo durante il Bronzo Antico III alta 1 m.

7. LAVORI DI RECUPERO NELL'AREA DELLA SORGENTE

La Sorgente di 'Ain es-Sultan, nota come Sorgente del profeta biblico Eliseo (2 Re 2:19-22), era separata dal sito stesso, di cui è stata il centro per millenni, dalla strada moderna (fig. 13). Negli ultimi due anni, l'area della Sorgente è stata interessata da un drastico intervento di ristrutturazione da parte del Comune di Ariha, che ha coinvolto la Piscina Ottomana e i vicini mulini. In un'ampia area a nord-est dell'acquedotto romano sono stati riportati alla luce diversi monumenti collegati alla Sorgente, tra cui un canale romano a volta, costruito con blocchi accuratamente sbozzati; una massiccia torre erodiana, trasformata successivamente in epoca bizantina con la tipica tecnica costruttiva a corsi di mattoni; e diverse ricostruzioni dell'acquedotto in epoca mamelucca e ottomana (fig. 14).

8. RESTAURO E VALORIZZAZIONE TURISTICA DI TELL ES-SULTAN: I PROGETTI PADIS E MUSEO VIRTUALE

Il Parco Archeologico di Tell es-Sultan è stato ulteriormente implementato nel corso della nona stagione (2013) progettando il suo inserimento all'interno del Parco Archeologico dell'Oasi di Gerico (JOAP), attraverso il PADIS (Palestine Archaeological Databank and Information System: www.lasapienzatojericho.it/padis) e il Jericho Master Plan (JMP) realizzati dalla Cooperazione Italiana, e ristrutturando i pannelli esplicativi e i sentieri del sito (fig. 15). Per l'Area A è stato studiato un nuovo percorso turistico che prevede la copertura della Torre A1 con una tenda rimovibile per preservarne le massicce strutture in mattoni di fango. Test di restauro e progetti di musealizzazione sono stati eseguiti nelle aree B, G e F, dove sono stati esposti importanti monumenti in architettura di terra. Inoltre, la tutela del patrimonio culturale di Gerico è stata perseguita anche attraverso la schedatura di oggetti antichi provenienti da contesti archeologici distribuiti nelle collezioni dei musei (fig. 16) e altre istituzioni di tutto il mondo. Le informazioni sono raccolte nel sito del Museo virtuale di Gerico, che sarà uno strumento anche per chi visita Tell es-Sultan.

9. CONCLUSIONI

La stagione 2013 è stata dedicata essenzialmente alla protezione di Tell es-Sultan e alla pianificazione di futuri interventi nelle sue aree principali per il restauro e la musealizzazione dei suoi principali monumenti. Sono stati raccolti dati archeologici attraverso campionamenti, sondaggi e micro-stratigrafia, nelle aree A, B e B-West, F, G e nella Trincea I di Kenyon, che permettono di migliorare le nostre conoscenze sulla città del Bronzo Antico e Medio, mentre, nell'area della Sorgente, sono stati documentati e registrati importanti monumenti dei seguenti periodi. La pianta del Palazzo dell'Età del Bronzo Antico sulla Spring Hill è stata ricostruita grazie ai dati raccolti in quattro diverse aree di scavo adiacenti. È stato elaborato un progetto complessivo di riabilitazione turistica dell'Area A, che sarà uno degli obiettivi principali delle prossime stagioni.

Tell es-Sultan, oggi iscritta dall'UNESCO nella "Tentative List" della Palestina per il Patrimonio Mondiale dell'Umanità, è tuttora una meta turistica per oltre duecentomila persone all'anno, e merita l'impegno congiunto dell'Università di Roma "La Sapienza" e del MoTA-DACH palestinese per la sua continua e progressiva implementazione come Parco Archeologico esemplare.