Missione 2009 

RAPPORTO SCIENTIFICO DELLA SPEDIZIONE ITALO-PALESTINESE A TELL ES-SULTAN (2009), PALESTINA 

V Campagna - 20009

Lorenzo Nigro - Sapienza Università di Roma

1. INTRODUZIONE 

La quinta stagione di attività archeologiche a Tell es-Sultan/antica Gerico si è svolta sotto gli auspici del Dipartimento delle Antichità e dei Beni Culturali - Ministero del Turismo e delle Antichità dell'Autorità Nazionale Palestinese tra il 3 marzo e il 2 aprile 2009, ed è stata incentrata sugli scavi e i restauri delle città sovrapposte dell'Età del Bronzo e delle relative fortificazioni in cinque Aree di scavi precedenti (Aree A, B & B-West, E, F; Marchetti - Nigro eds 1998; 2000; Marchetti - Nigro - Taha 2000; Marchetti - Nigro - Yasin - Ghayada 2000), più una nuova Area aperta presso la Trincea I di Kenyon (Area Q; fig. 1), insieme a una riqualificazione complessiva dei percorsi turistici e dei pannelli esplicativi del sito (figg. 2-3), e a interventi di restauro incentrati su alcuni importanti monumenti delle città dell'Età del Bronzo (figg. 4-5).

I lavori sul sito sono stati diretti dal Prof. Lorenzo Nigro e dal Dott. Hamdan Taha (Direttore Generale del MOTA-DACH), con la vice-direzione della Dott.ssa Maura Sala (Università di Roma "La Sapienza") e di Jehad Yasine (MOTA-DACH).

2. AREA A: LA TORRE DEL BM I-II, LE CASE ADIACENTI DEL BM II E LE MURA CICLOPICHE DEL BM III

Gli scavi e i restauri nell'Area A si sono concentrati su un importante edificio scoperto nelle precedenti stagioni della Spedizione Italo-Palestinese (1997-2000), denominato Torre A1 (Marchetti - Nigro eds 1998, 124-135; 2000, 199-207), al fine di chiarirne ulteriormente l'architettura, la funzione, la stratigrafia e la cronologia (fig. 5). Inoltre, un'altra porzione delle case del BM II (1750-1650 a.C.) è stata scavata contro il lato orientale della Torre (Marchetti - Nigro eds 2000, 207-216; Nigro - Taha eds 2006, 33), e un'ulteriore sezione a ovest del muro ciclopico del BM III (1650-1550 a.C.) (W.4 Marchetti - Nigro eds 1998, 135-154; 2000, 217-218; Nigro - Taha eds 2006, 34-35), con la sua trincea di fondazione e il relativo riempimento di macerie del bastione, sono stati portati alla luce.

Per quanto riguarda la Torre A1, è stato messo a nudo il suo muro di fondazione ed è stato completato lo scavo dello strato di distruzione nello spazio aperto a ovest della struttura, raggiungendo il pavimento originale collegato a questo edificio. L'edificio monumentale fu eretto su fondamenta di 2 m di spessore e consisteva in grandi blocchi disposti come ortostati sulla faccia occidentale visibile (fig. 6). Pietre di piccole e medie dimensioni proteggevano la base della sovrastruttura, costituita da mattoni crudi regolari di colore bruno-rossastro legati da una malta grigia e conservati fino a 2,4 m. Nella stanza cieca all'interno della Torre è stato raggiunto il pavimento originale, esponendo il corso superiore dei muri in pietra delle fondazioni e un basamento sporgente sul lato occidentale, la cui piattaforma sosteneva una scala in legno che permetteva di scendere nella stanza dall'alto.

Il materiale ceramico proveniente dallo strato di crollo nel cortile a ovest della Torre A1 (fig. 7) ha confermato una datazione verso la fine del BM I (nell'ultimo quarto del XIX secolo a.C.) per la distruzione finale della prima fase di utilizzo di questa struttura, che continuò a essere utilizzata nel periodo successivo con diverse riparazioni.

In una seconda fase d'uso, all'inizio del BM II (1800-1750 a.C.), un muro di pietra di tre/quattro corsi fu affiancato alle fondamenta della Torre, apparentemente con lo scopo di proteggerla sui lati occidentale, meridionale e orientale, mentre un muro perpendicolare fu aggiunto a nord per rafforzare l'intera struttura. A sud e a est della Torre furono costruite una serie di case private addossate al muro di cinta durante tutto il BM II; una di queste case ha restituito materiale ceramico degno di nota e ha mostrato un tannur crollato e una lastra di legno carbonizzata sul suo ultimo pavimento.

L'area A è stata ampliata ulteriormente verso ovest, portando alla luce un nuovo tratto del muro ciclopico W.4, un'enorme struttura di sostegno del bastione del BM III (1650-1550 a.C.). Gli scavi hanno confermato che tale muro monumentale fu costruito all'interno della sua trincea di fondazione, riempiendola gradualmente con strati di corsi sovrapposti di grossi massi calcarei, e non fu mai destinato a essere visto, essendo completamente sepolto dal riempimento di macerie del bastione del BM III.

3. AREA E: MURO DI PIETRA DEL BM II, CONTRAFFORTE, STRATO DI DISTRUZIONE E STRUTTURE SOVRAPPOSTE 

Per chiarezza, l'Area E viene trattata dopo l'Area A, con la quale ha una contiguità strutturale e stratigrafica rappresentata dal muro ciclopico W.4, che separa i due campi di scavo affiancati (fig. 8).

L'area E si trova ai piedi sud-occidentali del tell (Marchetti - Nigro eds 2000, 181-192; Nigro - Taha eds 2006, 29-30), ed è stata notevolmente ampliata rimuovendo le discariche di scavi precedenti (Garstang's e Kenyon's dumps). La principale struttura messa in luce è un muro di pietra, costituito da grossi massi disposti irregolarmente in almeno sei corsi sovrapposti (1,6-2,0 m), che curva gradualmente verso nord da SE a NW, seguendo la morfologia del tell. All'incirca a metà della parte scavata di questo muro, un contrafforte rettangolare (7,5 x 2,1 m) sporge dalla sua linea frontale (fig. 9). La sezione più orientale del muro, che appare al margine sud-occidentale della Trincea III di Kenyon, è un massiccio angolo di pietra chiamato Muro W.5. Da questa struttura verso sud, fino al confine con la trincea, il muro W.5 è stato costruito in modo tale da poter essere utilizzato per la costruzione del muro. Da questa struttura verso sud fino al lato interno settentrionale del muro ciclopico W.4, si estendeva uno strato di distruzione largo 7-10 m, con spessi accumuli di cenere, carbone e travi carbonizzate ai piedi del muro di pietra curvo. Sopra questo strato una fila di grosse pietre conservava mattoni di fango crollati e riempimenti di macerie, che delimitavano una strada parallela al muro di pietra principale (fig. 10) e appartenevano a un riutilizzo successivo di quest'ultimo verso la fine del BM II (1700-1650 a.C.). Proprio tra questo muro di confine e il muro di pietra principale è stata messa in luce anche un'unità rettangolare effimera.

4. AREA B E B-OVEST: LA DOPPIA CINTA MURARIA DEL BA III

Le attività archeologiche nell'Area B si sono concentrate principalmente nel restauro completo dell'Edificio B1, una struttura multifunzionale addossata all'interno della cinta muraria principale del BA III (W.2; Marchetti - Nigro eds 1998, 39-49; 2000, 130-138; Nigro - Taha eds 2006, 18-20), che è stata ristrutturata con tecniche tradizionali (fig. 4).

Nella vicina Area B-West, che si estende attraverso la doppia linea di fortificazioni del BA III all'angolo sud-occidentale della città (Marchetti - Nigro eds 1998, 81-94), è stato messo in luce il fronte esterno occidentale del muro interno principale del BA IIIA, scavando all'interno di una camera cieca tra questo e il muro esterno (fig. 11). Tale camera era riempita (come molte altre lungo l'angolo sud-occidentale della città, visibili rispettivamente su entrambi i lati della Trincea III di Kenyon [Kenyon 1981, 209-213, pl. 273], e nella sezione settentrionale del sito "D" di Garstang [Garstang 1931, pl. I]), con argilla e argilla di scarto, con marna sabbiosa argillosa, in precedenza erroneamente considerata cenere bianca dai due archeologi britannici a causa dei frammenti di carbone in essa presenti, derivanti dalla struttura bruciata della città-muro (Nigro - Taha eds 2006, 9, fig. 8). Quest'ultima è stata rinvenuta a una quota nettamente superiore nell'Area B-Ovest rispetto a quella che presenta nella Trincea III, dimostrando così che la città BA III sorgeva su un pendio da ovest a est, dove raggiungeva la quota più bassa intorno alla Sorgente.

L'esame ravvicinato del muro interno principale dell BA IIIA ha mostrato i resti bruciati di canne e travi di legno inserite nella massiccia struttura in mattoni di fango (fig. 12), per garantire la circolazione dell'aria, per l'assorbimento dell'umidità e il collegamento strutturale delle parti del muro. Inoltre, sul lato interno del muro, una fila regolare di travi sporgenti potrebbe indicare un balcone che correva lungo la struttura.

5. AREA Q: IL MURO DI CINTA E LA POSTIERLA DEL BA IIIA 

Una nuova area di scavo è stata aperta sulla sommità del tell, sul lato occidentale che guarda il Jebel Quruntul, denominata Area Q (fig. 1), appena a sud della Trincea I e del Sito D della Kenyon (Kenyon 1981, 6-113). Sono stati scavati quattro quadrati sull'asse nord-sud (colonne dei quadrati "Aq + Ar" nella griglia), esponendo il muro interno principale del BA IIIA, qui conservato con due corsi sovrapposti di fondazioni in pietra e due-quattro corsi di sovrastruttura in mattoni crudi. All'incirca a metà del tratto di muro scavato, lungo 20 m, è stata scoperta un'interruzione larga 1,0 m, che si è rivelata essere una postierla, chiusa successivamente sul lato occidentale (fig. 13). Tale passaggio introduceva nella stanza cieca tra la cinta interna e quella esterna, che presumibilmente era utilizzata come magazzino e percorso lungo il sistema di fortificazione.

6. AREA F: IL QUARTIERE DOMESTICO DEL BA II-III 

La rivalutazione dell'esplorazione del pianoro settentrionale del tell (già scavato da precedenti spedizioni: Sellin - Watzinger 1913, 36-38, fig. 17, pls. I-II; Garstang et al. 1935; 1936; Kenyon 1981, 309-338 [quadrati EIII-IV]) era finalizzata a indagare il quartiere domestico della città antica durante la prima età del Bronzo, dal primo insediamento di capanne circolari nel BA I (3300-3000 a.C.; Nigro 2005) alla graduale trasformazione dell'impianto urbano su entrambi i lati di una strada principale nel BA II-III (3000-2350 a.C.; Marchetti - Nigro eds 2000, 15-120; Nigro - Taha eds 2006, 5-6, 10-17).

Nella casa L.305 è stato effettuato un restauro complessivo con la tecnica tradizionale del mattone crudo, mentre in altre unità domestiche sono stati effettuati scavi di sondaggio (fig. 14). In queste case sono state portate alla luce diverse installazioni per la produzione e la conservazione di alimenti con reperti stratificati, che illustrano le attività domestiche tipiche del periodo BA II-III. Particolarmente degno di nota è il ritrovamento di pesi da bilancia (fig. 15) che indicano il siclo di Gerico (7,8 grammi) utilizzato per lo scambio di oggetti in metallo (oro, argento e rame), oltre a ceramiche (tra cui le famose Khirbet Kerak Ware e Abydos Ware, rispettivamente negli strati del BA III e II; fig. 16) e utensili in selce (lame cananee).

7. TRINCEA DI KENYON I: RIVALUTAZIONE, RESTAURO E MUSEALIZZAZIONE DELLA PREISTORIA DI JERICHO

Un tema strategico della rinnovata spedizione a Tell es-Sultan è il recupero, il restauro e la presentazione turistica dei resti neolitici della Trincea I di Kenyon. Questo taglio profondo 15 m e lungo 70 m, che segna il lato occidentale del tell, appartiene alla storia dell'archeologia mondiale e, nel frattempo, ha rivelato un imponente monumento del Neolitico pre-ceramico (PPNA, 8500-6000 a.C.): la Torre di pietra PPNA (Kenyon 1981, 18-43, pls. 5-11, 203-212). In questa stagione è stato effettuato un sopralluogo preliminare della situazione attuale della Trincea I (fig. 17), al fine di pianificare i lavori di restauro sistematico della Torre rotonda del PPNA e gli scavi selezionati finalizzati alla conservazione e alla presentazione della Gerico neolitica al pubblico.

8. RESTAURO E VALORIZZAZIONE TURISTICA: RECINZIONI, SENTIERI, PANNELLI ESPLICATIVI

I lavori di restauro sono stati eseguiti in tre aree (A, B e F) con l'obiettivo di preservare rispettivamente l'enorme Torre A1 del BM I-II nell'area A, l'Edificio B1 del BA III nell'area B e la Casa L.305 del BA III nell'area F. Per quanto riguarda la Torre A1, le sue fondazioni in pietra sono state restaurate con malta di tipo antico (fig. 5), al fine di dotare la massiccia sovrastruttura in mattoni di fango di un solido basamento. L'edificio B1 è stato completamente ristrutturato con la tecnica tradizionale locale dell'architettura in terra (fig. 4), che prevede corsi di nuovi mattoni crudi posati a protezione delle vecchie strutture e intonaco di fango, che ricopre tutte le pareti. La stessa tecnica è stata adottata nell'Area F per la Casa L.305 (fig. 14).

Importanti operazioni sono state dedicate alla presentazione e alla visita del sito. Tutti i sentieri turistici sono stati ristrutturati secondo la proposta di visita del sito, con frecce che li indicano. Sono state posizionate nuove recinzioni per delimitare le aree di scavo e i sentieri (fig. 3). In tutte le aree sono stati installati pannelli esplicativi, scritti in inglese e arabo, che illustrano con testi e immagini monumenti e reperti (fig. 2). Anche il riparo in cima al sito e il cancello d'ingresso sono stati riparati e ridipinti.

9. CONCLUSIONI

La quinta stagione di scavi e restauri a Tell es-Sultan, in Palestina, ha migliorato significativamente le nostre conoscenze sull'antica città di Gerico e, in particolare, sui suoi formidabili sistemi difensivi sia nel Bronzo Antico che nel Bronzo Medio. Le opere di fortificazione sono state portate alla luce, studiate e restaurate (aree A ed E), mostrando come la difesa fosse una questione strategica nella società gerichiota preclassica. Sono stati esplorati e restaurati anche gli ambienti domestici (Area F) e la profonda Trincea I sul lato occidentale del tell, che nasconde monumenti preistorici unici, come la Torre rotonda del Neolitico pre-ceramico, il primo monumento extrafamiliare eretto da una comunità umana.

La riabilitazione del sito attraverso la completa reinstallazione delle recinzioni, il rifacimento dei sentieri turistici e l'allestimento di pannelli esplicativi (figg. 2-3) ha reso leggibile il sito archeologico al visitatore generico, segnando il primo passo verso la valorizzazione di un'importante risorsa culturale nei Territori Palestinesi: il sito di Tell es-Sultan.