El aumento de la contaminación de fuentes hídricas y la afectación sobre los ecosistemas que dependen de ellas, ha generado una alerta en diferentes regiones del planeta. Conocer y explorar alternativas de tratamiento de aguas residuales permite innovar y generar opciones que acordes con los contextos culturales, sociales y locales. Los humedales se han convertido en una estrategia de gestión sostenible del agua porque soportan diferentes cargas contaminantes, así como por sus ventajas de tipo constructivo. El uso de materiales locales para su construcción los ha convertido en sistemas atractivos en diversas regiones, generando bajos requerimientos de operación y mantenimiento en comparación con otras tecnologías de tratamiento y además pueden proporcionar servicios adicionales de ecosistema.

Los humedales se utilizan para tratar una amplia variedad de aguas contaminadas, incluidas las aguas residuales municipales, la escorrentía agrícola y urbana, los efluentes industriales y los desbordamientos de las alcantarillas combinadas, entre otros. Esta tecnología se ha aplicado con éxito tanto en los países desarrollados como en los países en vía de desarrollo, para ambos contextos los principios de funcionamiento de los humedales es el mismo, pero existen algunos aspectos de planificación, diseño, construcción y funcionamiento que son necesarios tener en cuenta.

La generación de espacios de difusión de conocimientos en estos temas ha adquirido un valor importante entre los expertos, es así como, la “Conferencia Panamericana de sistemas de humedales para el manejo, tratamiento y mejoramiento de la calidad del agua” que se ha venido realizando desde el año 2012 con la primera conferencia en la ciudad de Pereira, Colombia, inició el camino para contar con una conferencia latinoamericana de frecuencia bianual, buscando que la comunidad científica, empresarios y profesionales en el tema puedan compartir y tener acceso a información actualizada.