¿Que son las áreas protegidas?

Son espacios geográficos claramente definidos, reconocidos, dedicados y gestionados, a través de medios legales u otros medios efectivos, con la finalidad de lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza y sus servicios ecosistémicos y valores culturales asociados.

Elementos claves que deben tener para ser áreas naturales protegidas:​

• Límites geográficos bien definidos

• Reconocimiento legal o equivalente (como normas tradicionales de comunidades locales)

• Compromiso de protección a largo plazo

• Gestión activa y eficaz que garantice la conservación

• Inclusión de valores más allá de los estrictamente naturales, como los servicios ecosistémicos que el área presta a las personas, o su patrimonio cultural asociado, siempre que ambos sean compatibles con la conservación.

Hasta el 2022 el SNAP (Sistema nacional de Áreas protegidas) presenta 68 áreas protegidas, estos territorios se encuentran conformados por:

• Parques nacionales

• Refugios de vida silvestre.

• Reservas biológicas.

• Reservas Geobotánicas.

• Reservas Ecológicas.

• Reservas de producción de flora y fauna.

• Reserva Marina.

• Área Nacional de recreación.

La Reserva Marina de Galápagos es la más extensa con alrededor de 12 millones de hectáreas, y también la que registra mas ingresos de turista anualmente, seguida por el Parque Nacional Yasuní con 1 millón de hectáreas aproximadamente; el Parque Nacional Sangay es el área protegida con mayor cantidad de ecosistemas, alrededor de 19, seguido por el Parque Nacional Podocarpus con 12 ecosistemas.