La problemática actual de la humanidad plantea grandes retos para la Ingeniería. Por una parte no existen procesos verdaderamente eficientes para el tratamiento y manejo de agua potable, transporte de alimentos, manejo eficiente de energía eléctrica, hidráulica, eólica, térmica o generada por hidrocarburos. La Ingeniería Mecánica tenderá a asociarse con conceptos medioambientales y ecológicos para su desarrollo. La manipulación en las micro estructuras de aleaciones producirá metales especiales, compuestos avanzados y materiales inteligentes que auto corrigen defectos, con grandes capacidades de resistencia mecánica, térmica y química. La corrosión se podrá manejar económicamente y tal vez tienda a desaparecer. Se utilizarán nuevos combustibles, más económicos en su producción y menos contaminantes, lo que exige el desarrollo de motores adaptados para su uso. Las máquinas se asociarán mas con el ser humano, el reemplazo de partes humanas como huesos por aleaciones especiales de titanio y cartílagos por mezclas de plásticos y células vivas, marcaran un hito en el desarrollo de la Biomecánica.
La exploración espacial seguirá a su ritmo, planteando más retos en cuanto al desarrollo de hábitats adecuados para la supervivencia de la humanidad en el espacio exterior. El uso seguro de la energía atómica y su manifestación en todo el mundo será un hecho. La exploración y explotación del mar en todas sus dimensiones implica el desarrollo de artefactos y equipos capaces de trabajar sometidos a grandes presiones hidráulicas. El desarrollo de arcologías facilitara la construcción de colonias espaciales y submarinas. Nacerá la Industria de Gravedad Cero, la Minería Planetaria y de asteroides. Aprenderemos a manipular las estructuras atómicas de compuestos de diferentes materiales para sacar de ellos el máximo provecho, hasta de la piedra misma. Tal vez volvamos a la piedra silex para transformarla atómicamente y revelar su secreto, que fue el que nos sacó de las cavernas y nos impulsó al cielo.