Há um crescente interesse pela pesquisa em sentido na vida e suas implicações positivas para a motivação, saúde e desenvolvimento humano. Estudos empíricos destacam que indivíduos com um forte sentido de vida tendem a exibir comportamentos de promoção à saúde e bem-estar, enquanto a falta de sentido ou crises existenciais estão associadas a comportamentos de risco e condições adversas de saúde mental, como maior incidência de depressão e uso de substâncias. Entretanto, apesar da importância do sentido na vida, percebe-se uma lacuna significativa na literatura quanto a uma fundamentação teórico-prática para uma implementação de uma educação que promova esse aspecto essencial do ser humano uma pedagogia do sentido na vida. 

Apesar desse tema ser explorado em estudos no Brasil e no mundo, ainda são limitados, carecendo de um arcabouço conceitual e metodológico mais estruturado que possa orientar consistentemente a prática pedagógica. Nesse contexto, o objetivo geral deste projeto de pesquisa, com caráter guarda-chuva, é desenvolver um arcabouço teórico-prático para fundamentar uma pedagogia centrada no sentido na vida. Esse objetivo se desdobra em vários objetivos específicos, incluindo o desenvolvimento de uma base teórica que abranja uma perspectiva multidisciplinar, a identificação de saberes e práticas pedagógicas essenciais para cultivar um sentido de vida entre professores e estudantes, a proposição e avaliação de intervenções educativas e formações docentes nessa linha. 

A pesquisa também visa explorar e entender melhor o projeto de vida de estudantes e professores, investigando os fatores que contribuem para o seu desenvolvimento, e a validação e desenvolvimento de instrumentos quantitativos e qualitativos para captar traços latentes de sentido na vida. Com isso, espera-se não apenas preencher a lacuna existente na pedagogia do sentido na vida, mas também proporcionar uma base sólida para futuras implementações e pesquisas nesse campo da educação.

Embora a pré-adolescência seja uma importante fase de descobertas e decisões, requerendo portanto atenção e cuidado por parte de seus responsáveis, sabe-se que essa realidade é de modo geral um ideal distante para pré-adolescentes das periferias. Ao invés de apoio, cuidado e proximidade, eles são com frequência alvo de violência, tráfico, abuso e negligência. Em outras palavras, pré-adolescentes de periferias estão sob fortes influências de condicionantes, seja em suas dimensões biológica, psíquica ou sociológica. Então, como aprender, desenvolver-se e amadurecer num contexto tão adverso? Segundo a Logoterapia e Análise Existencial, fundada por Viktor Frankl, o ser humano possui uma dimensão chamada noética na qual não apenas são consideradas as dimensões supracitadas como também reside sua liberdade, responsabilidade, capacidade de tomar decisões, senso ético, entre outros aspectos. É justamente através desta dimensão que é possível afirmar que o ser humano não é totalmente condicionado; em última instância, ele tem a liberdade de poder decidir como configurar sua história, de poder transcender e buscar um sentido de vida pelo qual viver.

Entretanto, quando se fala dos paradigmas para interpretar as manifestações pré-adolescentes como inquietações e distrações, geralmente estes pecam por enfatizar apenas uma dimensão, ou seja, se tornam ou psicologismo ou sociologismo. Tais manifestações acabam sendo atribuídas a dinâmica do tipo psicoafetiva e relacional ou a condições socioeconômicas desfavoráveis, fazendo com que as propostas de intervenções estejam focadas na promoção do bem-estar emotivo-relacional ou na redução da marginalidade socioeconômica. Portanto, é necessário investir em uma educação integral, que parta da dimensão noética do ser humano. Infelizmente, as pesquisas aplicadas ainda são poucas, incipientes e pontuais; inclusive, no que toca a abordagens voltadas para pré-adolescentes.

Este projeto visa justamente desenvolver e avaliar uma intervenção educativa centrada no sentido e nos valores em um grupo de 18 pré-adolescentes da periferia soteropolitana, de modo a favorecer um despertar da consciência dos mesmos que possa nortear com sentido as suas vidas. Para tanto, será utilizada uma abordagem interdisciplinar com uma definição de ser humano integrando as diferentes abordagens profissionais através da antropologia proposta pela Análise Existencial e Logoterapia.

Cabe destacar que esta é uma pesquisa aplicada que será desenvolvida em cinco etapas: 1) diagnóstico que visa conhecer previamente a realidade e o público-alvo a ser atendido; 2) nivelamento e capacitação da equipe executora nas temáticas-chave da pesquisa; 3) elaboração e planejamento das oficinas de atividades a serem viabilizadas; 4) aplicação da intervenção pedagógica através das oficinas de atividades e 5) avaliação da pesquisa. A coleta e análise de dados se darão essencialmente através de técnicas qualitativas como observação, transcrição dos diálogos desenvolvidos nas oficinas e análise do conteúdo gerado, entre outras.É importante destacar que este projeto tem um caráter preventivo na medida em que busca oferecer subsídios (noéticos) para os pré-adolescentes participantes da pesquisa combaterem os sérios desafios que encontram na vida ao seu redor como o tráfico de drogas, a criminalidade e/ou a prostituição. Em uma época marcada pelo vazio existencial de sentido de vida, a prática pedagógica como a deste projeto deve estar apta a prevenir e combater esta falta de sentido.

A pandemia de COVID-19 tem demandado preocupações e iniciativas emergenciais globais, nas mais diversas esferas, em torno da saúde pública. Uma delas é o impacto na saúde da população, especialmente, a saúde mental. A despeito da relevância de pesquisas que confirmam tal impacto, é notável uma ênfase das mesmas em aspectos patológicos em detrimento de aspectos saudáveis. Em outras palavras, as investigações tendem a se concentrar muito mais nos sintomas provocados pela pandemia do que naquilo que mantém a pessoa saudável apesar da pandemia. Neste âmbito,um sentido na vida é um fator de proteção privilegiado. Assim, o objetivo geral desta pesquisa é investigar a relação entre sentido na vida e saúde na população brasileira durante o período da pandemia de COVID-19.

O sentido na vida, além de ser considerado como principal força motivadora do ser humano, está associado positivamente a uma melhor saúde mental e ao desenvolvimento humano saudável. Esse projeto de extensão é um conjunto de ações que visa promover o sentido na vida na comunidade interna e externa da UEFS. Dentre as ações realizadas, estão previstos cursos, grupos de estudos, palestras e produção de material para popularização desse conhecimento, entre outras iniciativas.