מקור השפה הערבית הוא בחצי האי ערב, וראשיתו של הכתב הערבי היא בימי מחמד, במאה השביעית לספירה. השפה הערבית היא שפה אחות לשפה העברית, וכמוה גם היא נמנית עם השפות השמיות.

כתב הערבי הוא כתב בן 28 אותיות, המייצגות 28 עיצורים. רוב העיצורים המשמשים בערבית מצויים גם בעברית, אך הערבית שמרה גם על עיצורים שאבדו בעברית.

השפה הערבית מיוחדת בכך שיש שפה כתובה, המכונה "ערבית ספרותית", המשותפת לכל דוברי השפה, ושפות דיבור מקומיות רבות ("ערבית מדוברת").