ภาษาในความหมายอย่างแคบนั้น หมายถึง เครื่องหมายที่มนุษย์ใช้สื่อสารกันเท่านั้นไม่วา่จะเป็นพูดหรือเขียน แต่ความหมายอย่างกว้างนั้นหมายถึง เครื่องมือที่ใช้ในการสื่อสาร ทั้งมนุษย์กับมนุษย์ มนุษย์กับสัตว์ หรือแม้กระทั่ง สัตว์กับสัตว์ก็ตาม (สันทนา สุธาดารัตน์, 2562 : 1)
ทฤษฎีที่บ่งบอกพัฒนาการของภาษามี 5 ทฤษฎี ได้แก่
1.ทฤษฎีเลียนเสียงธรรมชาติ เช่น เสียงร้องของสัตว์ เป็นต้น (สันทนา สุธาดารัตน์, 2562 : 3)
2. ทฤษฎีเลียนเสียงอุทาน เข่น วาว! โอ้! เป็นต้น แต่ก็มีข้อโต้แย้งว่า คำต่าง ๆ ดังกล่าวเกิดจากการสูดลมหายใจไปลึกๆ แล้วปล่อยลมออกมา ซึ่งไม่ใช่วิธีการพูดตามปกติของมนุษย์ (สันทนา สุธาดารัตน์, 2562 : 3)
3. ทฤษฎีแสดงอารมณ์ การเกิดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและอารมณ์ ความรำคาญ ความพึงพอใจ (สันทนา สุธาดารัตน์, 2562 : 4)
4. ทฤษฎีภาษากาย
5. ทฤษฎีเรื่องความสามารถการถ่ายโอนความรู้ ทักษะจากรุ่นหนึ่งไปสู่รุ่นหนึ่ง (สันทนา สุธาดารัตน์, 2562 : 4)
ภาษาของมนุษย์ไม่จำกัดเรื่องกาลเวลาว่าต้องเป็นปัจจุบัน แต่การสื่อสารของสัตว์มีเป็นปัจจุบันเสมอ
ภาษาของมนุษย์เป็นสิ่งสมมติที่มนุษย์เข้าใจร่วมกัน
ภาษาของมนุษย์จะมีการผลิตจำนวนคำ จำนวนประโยคที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ภาษาของมนุษย์มีความเป็นระบบ มีกฎมีเกณฑ์ในการสือความ ไม่ว่าจะเป็นระบบเสียง ระบบไวยากรณ์ที่ทำให้สื่อความหมายได้
Department of Linguistics. 1991. Language files : Materials for an Introduction to Language Columbus: Ohio State University.
สันทนา สุธาดารัตน์. 2562. ภาษาศาสตร์สำหรับครู. กรุงเทพฯ : มหาวิทยาลัยรามคำแหง