2025年1月17日（金）

ストレカロフスキー兄弟のエジプト風刺画ポストカード

　本拠点における地中海地域のイメージに関連する資料収集のなかで入手した、エジプトの観光を風刺する11葉の古い絵葉書を公開します。これらの絵葉書は、ロマン・ストレカロフスキーとニコラス・ストレカロフスキーの二人の筆によるもので、おおよそ1920年代から1930年代ごろに作成、頒布されたものと考えられます。

　この二人のストレカロフスキーなる画家についての詳細な人物像と互いの関係性は不明ながら、両者はともにエジプトの首都カイロを拠点に活動した、科学的な生物画を専門とする水彩画家でした。共通のロシア系の苗字、専門領域と画風の類似性、そして、活動の痕跡が見られる期間がともに1930年代から1960年代までと重なっていることから、ロマンとニコラスは、おそらくは兄弟か、そうでなくとも非常に近しい関係にあったものと推察されます。1920年代のエジプトには約2,000人の白系ロシア人が亡命していましたが(*1)、二人のストレカロフスキーもまた、革命に揺れる故国を逃れ、エジプトの地でイラストレーターとしてのキャリアを歩んだのでしょうか。

　1960年代にアメリカで出版された、ニコラスが挿画を担当した害虫のガイドブック(*2)には、画家の簡略な経歴が掲載されています。それによれば、ニコラスはイギリスで美術を修めて大英博物館で働いた後にエジプトへ渡り、政府機関に身を置いて自然史や医学の分野でイラストレーションの仕事をしていたようです。時期は不明ですがその後アメリカへ移住し、ハーバード大学のアガシー比較動物学博物館を中心に、学術論文の挿画を手がけてました(*3)。

　1930年代には、ロマンとニコラスはもう一人のロシア人画家ユージン・カセシノフとともに、エジプトの昆虫学者ハサン・シャークル・エフラートゥーンの未公刊の調査報告書のために、エジプトに生息する84種のアブの水彩画を残しています(*4)。また、制作時期は不明ですが、カイロ大学医学部附属のカスル・アル゠アイニー博物館には、ストレカロフスキー画とされる、エジプトの近代医学教育の歴史をテーマとする絵画が三点収蔵されています(*5)。これらの作品がロマンとニコラスのどちらによるものであるかは判然としませんが、あるいは二人の共作なのかもしれません。

　個別の仕事としては、ニコラスは1933年刊の英国陸軍医療部隊ダン少佐の探検記に木版画の挿絵を提供しています(*6)。同じく1930年代半ばには、エジプト航空の前身であるミスル・エアワークの広告ポスターを手がけています。

　他方のロマンは、1941年に刊行された古典的寓話集『カリーラとディムナ』のアラビア語訳に、細密画風の挿絵13点を提供しています(*7)。1950年代にはカイロのアメリカン大学に所属していたという情報がある一方で(*8)、1960年代にはカイロ大学科学学部昆虫学部専属のイラストレーターとして、当時カイロに拠点を構えていた米海軍の生物医学研究所発行の論文に掲載された挿画の多くを手がけています(*9)。

　本拠点が入手した下掲の11葉のポストカードは、二人のストレカロフスキーにとっては、本業のアカデミックな挿画の傍らで絵筆をふるった余技のようなものであったかもしれません。しかしながら、おそらくは英米の富裕層であろう観光客を皮肉たっぷりに描いたユーモラスな風刺画は、通常の観光絵葉書のように安易なエキゾチシズムに走るのではなく、むしろ20世紀前半に国際観光が普及していく過程の様子を怜悧に見つめているという点で貴重なものと言えるでしょう。このような距離を置いた態度は、亡命者としてエジプトに定着したものと思われる彼らの立場からこそ可能であったのかもしれません。

January 17, 2025 (Fri.)

Satirical Egyptian Postcards by Roman and Nicholas Strekalovsky

Global Mediterranean at ACRI proudly presents a collection of satirical Egyptian postcards by Roman and Nicholas Strekalovsky, acquired through our archival collecting of Mediterranean images. These postcards are believed to have been printed and distributed between the 1920s and 1930s.

Little is known about the detailed biographies of the authors, Roman and Nicholas Strekalovsky. Both were professional watercolor painters based in Cairo, specializing in scientific illustrations of biological subjects. Their shared Russian surname, similar artistic style, same specialized area, and overlapping careers from the 1930s to the 1960s suggest a close relationship: perhaps they were brothers. What is certain is that they built their careers as illustrators in Egypt, where approximately 2,000 White Russian émigrés had settled in the 1920s. (*1)

A brief biography of Nicholas Strekalovsky appears in insect guidebooks he illustrated, published in the United States in the 1960s. (*2) According to these sources, he studied art in England, worked for the British Museum, and later moved to Egypt, where he created natural history and medical illustrations for the government. At some point, he relocated to the U.S., working for the Agassiz Museum at Harvard University and contributing to academic publications. (*3)

In the 1930s, Roman and Nicholas Strekalovsky collaborated with fellow Russian artist Eugene Kassessinoff to produce 83 watercolor paintings of Egyptian bee flies for an unpublished manuscript by Hassan Chakr Efflatoun. (*4) Additionally, the Qasr al-ʿAynī Museum at Cairo University's Medical Department houses three paintings attributed to "Strekalovsky," depicting the history of modern medicine education in Egypt. However, it remains unclear when these paintings were created or whether they were the work of Nicholas, Roman, or both. (*5)

Individually, Nicholas contributed woodcarving illustrations to the 1933 expedition memoir of Major T. I. Dun of the British Army Medical Corps. (*6) He also designed posters for Misr Airwork, today's EgyptAir, in the mid-1930s.

Roman, meanwhile, illustrated 13 miniature images for an Arabic translation of Kalīla wa Dimna, published in 1941. (*7) One source indicates that he was associated to the American University in Cairo in the 1950s, (*8) but by the 1960s, he was working as an illustrator for the Department of Entomology at Cairo University, contributing numerous illustrations to publications by the U.S. Naval Medical Research Unit No. 3, which was based in Cairo at the time. (*9)

Compared to their serious academic works, the eleven postcards in our collection, shown below, are far more relaxed and playful. For the Strekalovskys, these may have been a side project, perhaps a way to earn extra income. However, these postcards are particularly insightful because, unlike typical travel postcards that idealize Egypt through exoticized imagery, they offer a detached satirical perspective on the growing wave of international tourism in Egypt during the first half of the twentieth century. They humorously portray wealthy visitors, presumably British or American, with sharp wit and irony, a viewpoint likely shaped by their own status as exiles.